— А ты мастер переодеваться, — сказал Виен, когда Алиша прорвалась к нему.
— Ты снова чем-то недоволен? — ответила, не прерывая сражения.
— Да. Тем, что ты себя так подставила, — Виен наконец дал волю накопившейся злости. Зачем она вообще пошла среди ночи на эту встречу?
Похитители были сильны. Они дрались с отчаянной яростью, но все же Виен с Алишей прекрасно держались, не давая врагу подступить слишком близко. Да, их было всего двое, но и разбойники не могли нападать все сразу и мешали друг другу. Вопрос был лишь в том, сколько времени они смогут так продержаться? Еще немного, и они оба начнут уставать. Ни один воин не способен держаться в бою бесконечно.
Но пока они держались. Ему даже казалось, что разбойники нарочно не пытаются убить их. Только ранить, разозлить. Ждут чего-то? Алиша даже благоразумно отошла в сторону, когда вперед вышел убийца. Он был слишком силен, чтобы девушка могла с ним справиться. Виен уже пропустил несколько ударов. Пока еще неопасных — он давно привык не обращать внимание на такие раны. Но тут убийца, увешанный артефактами, плеснул ему в лицо чем-то едким. Глаза щипало, и Виен, пытаясь смахнуть с них воняющую травами жидкость, подпустил противника слишком близко. Грудь обожгло болью. Это привело его в чувство, но двигаться стало сложнее.
Что за гадость плеснул его враг? Какое-то зелье? Когда и как оно подействует?
Глаза щипало, а мир вокруг будто расплывался. Ему показалось, что Алиша будто исчезает и появляется вновь. Он видел силуэт волка, который так же то появлялся, то исчезал. Алиша и появлявшийся на её месте зверь бились яростно, и казалось, были сильнее обычного человека. Вот упал один из разбойников, а вот и второй отправился за подельником. Но в голове Виена билась и навевала ужас мысль: это иллюзия, вызванная зельем? Стало страшно — если он видит лишь иллюзии, то рано или поздно пропустит последний для себя, смертельный удар, скрытый за неясными призраками. Браслет тут же нагрелся, напоминая о приказе: спасти Алишу любой ценой. Привычный с детства зов долга вернул ему спокойствие. Он должен справиться, как и всегда до этого.
Наконец бой был окончен. Это казалось невероятным, но даже странное зелье, которое, казалось, почти не подействовало, не помешало им одолеть всех врагов.
— Алиша, — осторожно позвал Виен. Хотелось одновременно и успокоить девушку, которая наверняка была напугана, и отчитать её за неразумный поступок. Алиша замерла, глядя на тела поверженных врагов. Значит, ей всё-таки было страшно. И она, как и Виен, не могла поверить в то, что они все же справились. Стоит отложить на потом разбор причин, по которым она так рисковала. — Ты в порядке?
— Они все мертвы, — тихо ответила девушка.
Вот как, это её первое убийство. И как она собиралась быть телохранительницей с такой нежной душой? Работа телохранителя — грязное занятие. Чтобы защитить других — нужно убивать. Чтобы убивать — нужно стать циничным и безжалостным к врагам. Она такой не была, еще не стала.
— Алиша, — Виен подошел к Алише и повернул девушку к себе: — Смотри на меня. Только на меня! Иначе было нельзя. Понимаешь? Они бы убили тебя, если бы ты этого не сделала.
Она смотрела на него, будто доверчивый ребенок. Луна отражалась во влажных от сдерживаемых слез глазах. Она старалась быть сильной. Но будто искала в его лице поддержку. Она всего лишь переодетая служанка, напомнил он себе. Разве не такой он видел её все это время? Не удержавшись, он стер каплю чьей-то крови с её щеки и поцеловал. Руки, будто против его воли, прижали её к нему. Он чувствовал тепло её тела и боялся лишь одного: что она оттолкнет его. Но она не отстранилась, обняла его и прижалась крепче.
Виен оторвался от её губ. Поляна, усыпанная трупами, это не лучшее место для поцелуев. А её ответ — последствие пережитого ужаса и гулявшей в крови горячки после боя, и ничего более.
— Ну что? Так лучше? — он улыбнулся, пряча сожаление. Меньше всего сейчас ему хотелось отпускать Алишу. Но он отступил. Разве вправе он был даже просто прикасаться к ней?
— Да, спасибо, — она казалась рассерженной.
Из-за его поцелуя или от того, что сама не сдержалась? Но сейчас было не до обид девушки. Нужно было осмотреть тело убийцы и возвращаться во дворец. Стражников до сих пор не было. Придется вернуться сюда с ними позже.