Время шло. Маги заводили семьи, передавали эту ношу своим детям и постепенно теряли контроль над силой. Со временем воронки начали сужаться — естественно залечивались раны старых времен. Многие из Пришедших уходили обратно, потому что не могли сопротивляться зову Хаоса. Оставались лишь самые сильные. Магам было сложно следить за своим домом и держать под контролем возрастающую силу. На помощь пришли любящие жены. Они взяли на себя контроль над домом и сущностями, что обитали в нем по ту сторону. Это значительно облегчило жизнь мужчинам, а сущности получили невиданную ранее человеческую заботу. С тех пор таких женщин – жен избранных магов – начали называть Хранительницами Избранных Домов. Говорят, что выражение «женщина – хранительница домашнего очага» пришло именно оттуда. Ведь жены привнесли в отношения «сущности-маги» спокойствие и, пусть и хрупкую, но гармонию.
— Из этого всего можно сделать вывод, что мой род один из древнейших и сильных, потому что является стражем открытого портала в Хаос. Но, Слава всем эшелонам Богов, портал семьи Монтикор с каждым поколением все меньше и меньше.
Я не заметила, что задержала дыхание. Рассказ лорда просто поразил меня до глубины души. По рукам пробежались мурашки от осознания настоящей силы мужчины, сидящего передо мной…
— А много таких семей осталось? – осторожно спросила я.
— Нет. Всего три, включая мою. В Неортании род Монтикор остался единственным стражем. – мне стало легче от этих слов. На что способен человек, имея силу Первозданного Хаоса? Не думаю, что на что-то хорошее…
— А Хранителем может стать любая? – перешла я к более интересующей меня теме.
— Любая, носящая мою фамилию…
— Но я же не ваша жена! – возмутилась я.
— ИЛИ… — терпеливо продолжил лорд, — любая с достаточной силой. И только добровольно.
— Но я не хочу быть вашей Хранительницей!
— Уж поверь, я тоже! – в сердцах ответил мужчина, и я поверила. Повисла неловкая пауза.
— Если Хранителем можно стать добровольно, почему меня «выбрали»? Какая разница этим сущностям, потеряете вы контроль над собой или нет? – лорд долго молчал, глядя в окно, но с тяжелым вздохом ответил.
— Они не хотят уходить из нашего мира. А с Хранителем есть шанс замедлить исчезновение воронки. Да и устали они, я думаю… Заботы не хватает…
— В таком случае, все они в пролете! Я не умею заботиться ни о ком, кроме себя. – улыбнулась я, закинув ногу на ногу.
Я долго не мог понять, какие чувства вызывает у меня эта девчушка. Как она может вести себя так… нахально рядом со мной? И почему так весело улыбается? Неужели не понимает, в какую "проблему" она попала? Тяжелый вздох непроизвольно вырвался из груди… Явно не такая спутница мне нужна. Не такому Хранителю я смогу довериться.
— А есть способ избавить меня от этой напасти?
— Жениться… — протянул я.
— Пф! Так вообще проблему не вижу! Вы завидный холостяк, слыхала я про вашу репутацию у светских дам. – поиграла девушка бровями.
— Что за фамильярничество? Следи за языком. – строго сказал я. Но согласиться с Микой не мог. Стоит только заикнуться, что я думаю о свадьбе, как у ворот очередь выстроится, даже, несмотря на славу моего поместья.
— Ой, да бросьте! Вы еще не мой работодатель. А судя по вашему рассказу, плохого вы мне ничего сделать не сможете. Домик-то на моей стороне. – и так гаденько улыбнулась. Пройдоха! в глубине души зашевелилось негодование.
— Прощаю на этот раз. Но после того, как ты подпишешь договор, следи за своей речью и манерами. Все же мне прислуживать будешь, а не в дешевой забегаловке подносы разносить. – Микаэлла недовольно скривилась на мои слова. Я достал стандартный бланк договора и протянул девушке. – Всему необходимому тебя обучит Талия и Астэр. Не стесняйся спрашивать. Оплату за свои труды будешь получать два раза в месяц вместе со всеми. Вопросы?
— Да… — девушка недовольно хмурила лобик. – Учитывая все обстоятельства, я требую полную ставку.
— Учитывая твою дерзость, я делаю тебе одолжение, оставляя в живых. Поработаешь первое время так. Если ничего не изменится в нашей ситуации, а как работник ты покажешь себя в лучшем свете, дам тебе второй кусочек твоей ставки.
— Надеюсь, вы найдете к этому времени жену. – сухо отозвалась Мика и подписала документ. – Разрешите идти, ваша светлость? – присела она в реверансе. За спиной послышался тихий смешок от Астэра, что он позволял себе крайне редко.
— Иди, ради бога! – отмахнулся я от проблемы. Вроде и возмутиться хочется, но все же усмехнулся.