— Спасибо… — прошептала я, все еще не зная, стоит ли принимать эту злосчастную картошку.
Когда ужин был почти готов, в кухню вошел Астэр в уличном плаще. Сердце сразу же встрепенулось, поняв, что намерен сделать мужчина.
— К сожалению, я опоздаю к ужину. Вынужден переложить свои обязанности на вас, Микаэлла. Милорд будет ужинать в своем кабинете.
Талия пожелала ему удачи, а я вызвалась проводить до двери, но даже и не подумала попробовать сбежать.
— Астэр, а вы в город? – мужчина остановился у входной двери. – Если вас не затруднит, могу я попросить об услуге?
— Если она не помешает моему плану действий. – слегка улыбнулся он.
— Вам на пути может встретиться большой белый кот с пятнами на боках. Я даже уверена, что он вам встретиться. Пожалуйста, погладьте его три раза по спинке и один раз за левым ушком.
— Это одна из самых странных просьб, что мне удавалось слышать. – удивленно усмехнулся мужчина.
— Понимаю. Но я должна сообщить друзьям, что со мной все хорошо. А кот поможет. – Астэр неуверенно кивнул, соглашаясь принять и впрямь необычную просьбу. Такой язык общения мы с Фабией придумали очень давно. Три поглаживания по спине – я жива, не ранена, в безопасности. Одно за левым ушком – небольшие неприятности, но все терпимо. Мотя – как фамильяр – всегда доносил верную информацию. А то, что эта зверюга будет прогуливаться по улицам города в такое время, я не сомневалась.
Как только Астэр ушел, время вдруг полетело и вот я уже стою у дверей кабинета моего… господина? Сжимая ручку небольшой тележки с подносами, я крепко задумалась. Как там Талия говорила к нему обращаться? Милорд? Ваша светлость? Постучав ногтем о металлическую ручку, глубоко вздохнула. Да будь что будет, все равно не уволит.
Стук в дверь раздался как раз во время, я только подумал о том, что пора бы уже и поесть. Микаэлла тихо вошла в кабинет, притворила дверь и молча подвезла ужин к столу. Салфетка, поднос, приборы, тарелка – все подавалось так, как нужно. За исключением одного.
— Ты должна была сказать «доброго вечера, милорд», когда заходила. – девушка удивленно замерла с подносом в руках.
— Так мы же виделись. – тут пришло время удивляться мне.
— Это простое правило вежливости. В следующий раз не забудь. – Мика согласно кивнула, хоть и сморщилась недовольно. – «Да, милорд». – девушка опять удивленно на меня посмотрела, но быстро сообразила, что я от нее жду. На мгновение закусив губу, Микаэлла вежливо произнесла:
— Да, милорд. Приятного аппетита, милорд.
— Забыла сделать реверанс. – уже открыто смеялся я.
— Да вы издеваетесь, милорд? – все с той же вежливостью, но уже совершенно с другим выражением лица произнесла девушка. Подавив в себе ребячество, я отпустил бедолагу. Но у двери все же добавил.
— Но в следующий раз про реверанс не забудь.
— Да… Милорд… — улыбнулась Мика и быстро покинула кабинет. Хотя улыбкой такой оскал назвать сложно. Это все Астэр со своим омовением. Всегда после обряда чувствую душевный подъем, но физическую усталость.
Глава 5.
Поднимаясь к себе в комнату после ужина, я наткнулась на полупрозрачную женщину у своей двери.
— Не бойся меня, Микаэлла. – призрак поднял руки, призывая меня к спокойствию. Я замерла, чувствуя, как холодеют мои ладони. – Я Софи, помнишь? – кивнула в ответ. – Дарина уже объяснила ситуацию, но я хочу повторить. Мы не желаем тебе зла.
— М… Давайте пройдем в комнату. – предложила я. Дискомфорт в присутствии Софи ощущался уже не так сильно, но боязно все равно было. В спальне женщина рассказала мне, что является (являлась?) женой Клауса Монтикора – дяди Гая. Она даже рассказала, как они познакомились – это было на приеме у одной старой светской дамы. Клаус пролил на платье Софи ягодный сироп. Ее рассказ был так прост и весел – на мгновение я забыла, что передо мной призрак.
— Мика, скажи, отчего ты так боишься призраков? – неожиданно спросила Софи. Я растерялась. Не хотелось обижать женщину своим корявым ответом.
— Просто… я не понимаю вас. Вашего существования. Вот вы говорите как человек, с вами легко. Но я же знаю, что вы уже… не сможете составить мне компанию на прогулке, например. Как бы вам объяснить… Призраки – это вроде как люди, которые есть, но которых нет. Это очень меня пугает. – Софи понимающе улыбнулась.
— Нам тоже нелегко первое время. Осознать, что ты умер – сложнее всего. А потом еще и выбор дается, уйти сразу или через какое-то время. В семье Монтикор все уходят позже.