Ага, попал! Глаз родителя нервно дернулся — неприятно признаваться, как говорят политики, в принятии непопулярных решений.
— Она уволилась, — сухо отрезал он.
— Только не говори, что и Лена уволилась, — делаю невинное лицо, применив еще раз болевой. — Кто теперь за миграцией моих трусов и носков будет следить?
— И наш помощник по хозяйству тоже, — с удовольствием наблюдаю, как перекатываются желваки — видно, что держится изо всех сил. Да-да! Матвей Тимофеевич! Вы ступили на очень скользкую дорожку! И неудобных вопросов и откровенного осуждения тебе не избежать, не надейся.
Понимая, что у благодетеля сейчас дым из ушей повалит от злости, его пассия ринулась на помощь.
— Прислуга, к сожалению, не обладает той верностью и преданностью, которые были нормой в девятнадцатом веке, поэтому при малейших трудностях все бегут.
Ух ты ж ка! Он оно чо! Маленькая шлюшка возомнила себя королевой, которой челядь должна была присягнуть на верность. Ладно, сделаю вид, что поверил, чтоб не доводить до греха. Понятное дело, что они уволились не по своему желанию — старый греховодник не захотел иметь перед глазами живые укоры совести. Стыдно папеньке в глаза смотреть людям, которые знают все о его неблаговидном поведении.
— А мы что, теперь обречены на голодное существование? — бросаю еще одну бомбу. Этой шутливой фразой всегда пользовался в детстве, когда родители в чем — то отказывали, и я делал вид, что и в правду верю в бедственное положение семьи. Это был один из множества узелков памяти, которые есть в каждой семье. Из них соткана теплота отношений, своя история, своя летопись счастья. Они как фотографии, хранят бесценные минуты близости. И дернув за один узелок, сразу переносишься в далекое или не очень далекое благополучное прошлое.
Но дергать узелки мне не особо удавалось. Потому что не удавалось поговорить по душам. В день приезда я не стал разговаривать с отцом дома: эта мелкая пиранья увивалась самым ласковым, но, я уверен, и самым ядовитым плющом вокруг него. Пришлось сделать это на работе и там же показать плющу зубы.
Глава 5
Едва я ступил в приемную, как мачеха, она же секретарша, как оказалось, еще и на испытательном сроке, выпрыгнула из-за своего стола, преградив мне путь. Ого! А мы еще и делаем вид, что работаем?
— Матвей Тимофеевич велел никого не пускать, — выпятив грудь, двумя нахальными булками выглянувшую из расстегнутой блузки, она вызывающе стрельнула глазками, в которых я поймал отблеск торжества.
Мстите за игнорирование йога-стриптиза?! Ну-ну! Посмотрим, кто-кого!
— Тимофей Матвеевич тоже ничего не имеет против. Приказ остается в силе — Никого не пускать! — скрипнув зубами от злости, я бесцеремонно подвинул пиранью плечом и открыл дверь в кабинет. Не успел я ее захлопнуть, как на пороге нарисовалась рьяная исполнительница секретарских обязанностей.
— Я не пускала! — в ее возгласе отчетливо звенело требование принять ко мне строжайшие меры, как к наглецу, переступившему через ее высочество, а вовсе не положенный испуг за невыполненный приказ.
Я вообще-то парень выдержанный, что касается покера или жестких переговоров. Но и на старуху бывает проруха. Чувствуя, что меня начинает трясти, я обернулся и, почти не размыкая сжатых челюстей, прорычал.
— Выйди вон!
— Матвей! Ты слышал! — воскликнула оскорбленная невинность, раздавив остатки моего самообладания.
— Пошла вон отсюда, подстилка! — ярость застелила пеленой глаза, и я до хруста сжал кулаки, едва удерживаясь, чтоб не пристукнуть мерзавку, разрушившую мою семью.
С однозначно читаемым намерением я двинулся на нее, вынудив с визгом выскочить в приемную.
— Тимофей! — грозно рыкнул родитель, приподнимаясь из-за стола. — Что ты себе позволяешь?!
— Я имею право общаться со своим отцом с глазу на глаз! — вбуравливаюсь в него взглядом. В ответ летит такая же стальная молния. И несколько мгновений между нами, как по электрической дуге мечутся искры гнева. Чтобы не дошло до взрыва, беру ситуацию в свои руки. В конце концов, не у меня крыша поехала. А человек, который привел в дом шлюху, явно имеет проблемы с чердаком.
Выдыхаю и, разжав кулаки, делаю шаг от двери и невозмутимо, насколько меня хватает, направляюсь к дивану, стоявшему справа от стола. Плюхнувшись в него, выдерживаю небольшую паузу, явно не дотягивающую до мхатовской, и почти миролюбиво говорю:
— Матвей Тимофеевич! Мы оба Барковские — и ничто на это повлиять не может. Поэтому давай обойдемся без излишних сантиментов и поговорим как партнеры, как нормальные мужики, в конце концов. Я хочу знать, что у нас происходит в доме. Я уже взрослый, и понимаю, что иногда бывает — седина в бороду, бес в ребро. Но делают же это тихо, не в ущерб репутации и семье, — я осознавал, что он сейчас мне мог в ответку бросить еще одну народную мудрость — яйца курицу не учат, но поговорить было необходимо, и как это сделать по-другому — я не знал.