— Ты что наделал?! — встрепенулась Рита. — Он же поймет, что здесь кто-то был?
— По-твоему будет лучше, если он меня здесь увидит?
Задал вопрос девушке, которая испуганно хлопала глазами.
— Спасибо за прекрасный вечер, — улыбнулся я, выйдя на балкон. Весьма вовремя, ведь дверь как раз поддалась пылу ревнивого супруга и была снесена с петель.
Второй этаж был для меня не препятствием. Я быстро спрыгнул, чувствуя, как ноги мягко приземлились в снег.
— Где он, Рита? — взревел лорд Бауэр, пока я быстрым шагом направился прочь от сумасшедшей семейки.
Последнее, что я услышал, был звук падающего шкафа, который свалил лорд.
Весёлый сегодня выдался вечер. По крайне мере у меня. Пройдя пару улиц, я наткнулся на оставленную карету, рядом с которой был и кучер. Мужчина расхаживал взад-вперед, пытаясь согреться, меня ведь не было пару часов.
— Домой! — отдал я приказ и сел в повозку. Нужно было добраться поскорее до дома и лечь спать. Иначе мой уход мог заметить и Мариус, родной дяденька, который мог бы читать лекции о благочестии монахам.
2
Зашел домой, с радостью снял камзол и кинул его на пуфик. Слуги уже знали мои привычки, и завтра какая-нибудь служанка его вычистит и погладит.
Но, вспомнив о дядюшке, поднял камзол. Лучше его было оставить в покоях, а завтра вручу слугам.
Рита Бауэр утомила меня за сегодняшнюю ночь, и завтра я собирался проспать до обеда, а может, и больше.
В голове все еще звучало ее надоедливое жужжание, но одновременно с тем, воспоминания вызвали и улыбку. Забавная вышла ситуация.
Аккуратно стягивал сапоги в угоду любимому дядюшке, который считал, что у слуг и так полно работы, кроме как драить полы от грязных следов.
Но не успел я толком разуться, как прозвучал голос, обещающий мне проблемы на сегодняшнюю ночь.
— Доброй ночи, Дэниел, — сказал Мариус.
Улыбка сразу исчезла с моего лица. И какого демона ему не спится ночами!
Почтительно поднял голову на дядю, который стоял на лестнице. Незнакомцу такой облик мог показаться благородным и надменным. Черные длинные волосы перевязаны лентой, на висках проступала седина. Тонкие черты лица, острый нос и бледная кожа. Истинный аристократ.
Но только для незнакомца. В жизни Мариус редко гордился своим титулом, больше гордился военными достижениями. Из украшений предпочитал только один перстень, подаренный ему моей матерью.
А одежду выбирал простую темных тонов. Он не любил модничать, не любил банкеты и приемы, и большую часть времени посвящал управлению землями, которых у нас было предостаточно, то есть, у него было предостаточно.
— Доброй ночи, дядюшка, — улыбнулся я, стащив второй ботинок и аккуратно поставив два сапога рядом.
— Мне даже неинтересно, где ты был? — сказал он басом.
— Это чудесная новость, — ответил я, надеясь, что на этом диалог и закончится.
— Меня больше волнует, что Жарон несколько часов провел на морозе, — продолжал он.
— Кто это, ваш друг? — полюбопытствовал, совершенно не припоминая это имя. Собственно, интересно мне не было. Просто поскорее хотелось узнать, что Мариус хочет и уйти наконец спать.
— Это наш кучер, Дэниел, и, между прочим, служит он у нас с самого твоего детства, — с нажимом сказал Мариус, покачав головой, словно мне должно было стать стыдно.
Я вздохнул.
— Что же, забыл. Я ведь долго учился в магической академии, вот и запамятовал…
— Ты уже целый месяц живешь здесь, Дэниел, — перебил меня Мариус, а это значит, он был разгневан. Впрочем, как и большую часть нашего с ним общения. — Но живешь — слишком громко сказано. Ты целыми днями и ночами шатаешься черт пойми где. И ладно, тебе плевать на репутацию нашей семьи, но ты заставил живого человека стоять несколько часов на морозе, это уже слишком.
Я еле сдерживал зевок от столь интересной речи.
— Ну он же не умер, Мариус. Святые духи. Завтра извинюсь перед ним и выплачу жалование.
Улыбнулся, мечтая поскорее закончить разговор, но дядю мои слова не убедили. Он сжал губы до тонкой линии, достал что-то из своего темного камзола.
— О-о-о-о, дядюшка. Неужто вы решили сделать мне подарок раньше? — удивился я белому конверту в руках. В голове сразу появилась мысль о моих землях. Неужели официальное подтверждение?
Должно быть, я так надоел Мариусу, что он позволит мне уехать в мои земли и официально вступить в права наследника земель моих родителей раньше.
Я внутренне ликовал, что встречу этот новый год не в компании зануды, а намного приятнее…