Варить суп предполагалось в пузатом котле, поджаривать птицу или рыбу на вертеле, который очень отдалённо подходил на современный гриль, для яичницы или блинов нашлась сковородка с длинной ручкой, а для приготовления соусов предназначался небольшой ковшик с толстыми стенками. Вся посуда выглядела не новой, но вполне добротной. Хотя заметно было, что хозяин дома одинокий мужчина, которому не помешало бы почаще инспектировать кухню, но тот едва ли имел для этого достаточно времени – должен же кто-то избавлять окрестности от всяких сверхъестественных тварей.
Первым делом я взялась за чайник, который также надлежало подвешивать над огнём. Где найти заварку, подсказала Рясинта. Развязав полотняный мешочек, я вдохнула аромат. Не мой любимый молочный улун, конечно, но тоже неплохо. Из мешочка пахло луговыми травами, часть которых определённо была мне знакома. Мята, мелисса. Хоть что-то привычное.
Едва не заполучив ожог, я вскипятила воду и за неимением заварочного чайничка бросила несколько щепоток высушенных травок прямо в щербатую кружку. Сделав первый глоток, зажмурилась и блаженно вздохнула. Хорошо…
Это оказалось самым простым. С яичницей я промучилась гораздо дольше – ну прямо как в первый раз. Вот только тогда я была третьеклассницей, а сейчас… Сейчас меня занесло в другой мир. И если верить фее, без возврата.
Рясинта утверждала, что со временем я всему научусь и ещё буду радовать её пирогами вроде тех, которые пекла настоящая Верити. Это звучало очень оптимистично, но на виновницу моего сюда перемещения я всё равно злилась. Вот и сейчас, стоило ей заговорить о том, что она проголодалось, я сердито покосилась на фею и искренне пожалела, что в комплекте с другим миром и слегка омоложенным телом мне не достался также какой-нибудь сильный магический дар. Иначе я бы ей показала, где раки зимуют. Увы-увы, колдовскими способностями здесь владел далеко не каждый.
– Ладно, – пробурчала, оценив мой взгляд, Рясинта. – Должно быть, ты после разговора с мачехой такая сердитая. Немудрено. Не хочешь готовить – как хочешь. Можешь сбегать в трактир и принести что-нибудь оттуда.
– В трактир? – переспросила я.
– Угу, – кивнула, тряхнув изумрудными прядями, фея.
– И там дают еду на вынос? – уточнила у неё.
– Угу, – подтвердила собеседница.
– Так что ж ты мне раньше про это не сказала?!
– Эээ, не думаешь же ты, что всегда сможешь таскать провиант из трактира? Должна же была хоть чему-то научиться до возвращения хозяина! Иначе он бы мигом тебя раскусил, всем известно, что Верити Розверт не была белоручкой!
– Я тоже не была! Я, если хочешь знать, с семнадцати лет одна живу. Просто в моём мире… всё иначе. Совсем не так, как здесь. Там не надо топить печи, ходить за водой к колодцу… Ну, то есть где-то и у нас надо, конечно, но мне повезло, и я в таких условиях никогда не жила. А теперь вот пришлось, – выдохлась я, не в первый уже раз объясняя разницу между моим привычным существованием и положением Верити.
– Слышала уже, – махнула рукой Рясинта. – Зато ты говорила, что у вас там воздух грязный. А тут чистый и свежий.
– Угу, дышу и наслаждаюсь, – буркнула я. – Прям эко-туризм. Ладно, говори, где найти трактир.
Выслушав объяснение, я переоделась в одно из немногих приличных платьев, накинула плащ и платок, обулась и, сделав глубокий вдох, вышла из дома. Впервые за те дни, что я тут жила, мне предстояло его покинуть и встретиться с кем-то, кроме феи, мачехи и её дочек, так что я не на шутку нервничала. В кармане у меня лежал потрёпанный кошелёк с деньгами, выданными ведьмаком на хозяйство, а в голове ещё крутились мысли о наследстве Верити Розверт. Интересно, что там за драгоценности? И как насчёт дома – имеет ли на него права дочь покойного, пока ещё жива его вдова?
Крошечный городок, в который меня забросила фейская магия, носил название Бриндаль, графство же именовалось Доррах, по фамилии графа и его предков. Да, того самого графа, который собирался устроить бал в честь Излома года и даже принца на него пригласил. «Неужели местным принцам больше нечем заняться?" – думала я, шагая по узкой улочке, которая могла похвастаться единственным масляным фонарём, маленьким и тусклым. Трактир располагался прямо за углом. Ощущая неприятное чувство дежавю, я поскользнулась, не удержалась на ногах и…
– Вы не ушиблись? – осведомился у меня приятный мужской голос, а руки незнакомца, поддерживая меня, игриво обвились вокруг талии.