Вместо этого достала мясо и положила его в чашку остывать. Шарлотка тоже была готова, так что Полина оставила ее в стороне под полотенцем. Готовое рагу также было снято с печи, огонь в которой уже почти погас.
Когда мясо остыло, Полина тщательно его измельчила и смешала с бульоном.
Поглядев в окно, она решила, что время ужина пришло.
Прежде чем идти за Арчи, она собиралась отнести все угощения в комнату к графу, но от этих мыслей ее отвлек звук открываемой двери.
Вздрогнув, Полина обернулась и сразу заметила на пороге Тишона.
— Привет. Проголодался? — спросила Полина. — Мой руки и садись.
Тишон и не подумал что-либо делать. Вместо этого он слегка напряженно осмотрел кухню, а затем снова глянул на Полю. В этот момент мимо него протиснулся Зельц. Помахивая хвостом и клацая когтями по каменному полу, он подошел к Полине и задрал морду, очень красноречиво облизываясь.
— Ну что встал? — спросила Поля хмуро, вытирая руки о полотенце. — Иди руки мой, — почти приказала она и похлопала пса по голове.
— Они чистые, — буркнул мужчина.
Поля на это лишь закинула полотенце на плечо и подняла бровь.
Тишон поколебался, но потом все-таки подошел к тазику, в котором всегда имелась вода для мытья рук, и выполнил требование.
Полина улыбнулась и приготовилась кормить собаку.
— Где твоя миска? — спросила Поля так, будто пес мог ей ответить.
Она уже хотела задать этот вопрос Тишону, но в этот момент посмотрела на Зельца. Как оказалось, тот сидел рядом и при этом держал в зубах какую-то посудину.
— Ой какой молодец, — похвалила она его и снова погладила. — Давай сюда.
Зельц легко отдал миску и выжидающе посмотрел на Полину. Ждать ему долго не пришлось. Похвалив пса за терпение, Поля поставила перед ним разбавленное рагу с накрошенными в него черствыми лепешками, а затем обратила взгляд на Тишона.
Тот уже сидел за столом, почему-то глядя на казан с рагу так, словно не знал, с какой стороны к нему подступиться.
— Что сидишь? — спросила Полина после того, как сама вымыла руки.
— Это приготовила Бригид? — спросил Тишон, опуская крышку от казанка на стол.
— Нет, — призналась Полина и качнула головой. Она села напротив мужчины, вытирая руки. — Бригид устает в последнее время, поэтому я посоветовала ей больше отдыхать.
— М-м-м, — промычал Тишон и кивнул. Он выглядел задумчивым.
Полина наблюдала, как садовник подтянул к себе весь казанок и начал есть прямо из него. Она порадовалась, что заранее отложила часть для себя, графа и малыша.
После первой ложки мужчина замер. Некоторое время он сидел неподвижно, а потом принялся медленно жевать.
— Вкусно? — спросила Полина, слегка обеспокоенная такой реакцией.
Мужчина кинул на нее мимолетный взгляд, съел еще одну ложку и только после этого кивнул.
— Вкусно, — тихо сказал он.
Громкое собачье чавканье вторило ему. Полина хмыкнула, довольная такой незатейливой похвалой.
— Давно здесь работаешь? — задала она вопрос, когда Тишон утолил первый голод и стал есть медленно и вдумчиво.
— Десять лет, — ответил тот.
Полина взбодрилась.
— То есть тебя нанял его сиятельство? — уточнила она.
Тишон глянул на нее и кивнул.
Наверное, следовало спросить что-то еще, но Поля ощущала легкую настороженность, которая шла от мужчины, поэтому решила на сегодня остановиться. Она всегда успеет продолжить допрос.
После того как мужчина наелся, Полина попросила его помочь донести до комнаты графа все приготовленные блюда, но прежде…
— Здесь пирог, — сказала она, показывая на тарелку с кусочком шарлотки. — Можешь съесть. Еще я оставила тебе немного яблочного джема и молока.
Все это стояло рядом с тарелкой, скрытое от глаз полотенцем.
Мужчина от ее слов замер. Полина не понимала, что с ним не так и почему он так странно реагирует на нечто столь обычное, но разбираться прямо сейчас не собиралась. Было уже довольно поздно, ее ждали другие люди.
— Помоги донести, — попросила она, указывая на подносы.
Тишон с готовностью кивнул и с легкостью подхватил все требуемое. Поля проследила за ним взглядом и открыла дверь, пропуская мужчину в коридор.
— Все, дальше я сама справлюсь, спасибо, — поблагодарила Тишона Поля, когда тот в целости и сохранности доставил подносы в комнату графа. Но прежде чем он вышел, Полина кое о чем вспомнила и спросила: — Твоя собака… она охотничья?
Тишон остановился.