— И что же, я уже могу распоряжаться твоей тысячей? Или будут другие войска?
— Не смеши меня, Мроган, кто ж тебе их даст? Войны пока, слава Сияющему, нет, так зачем тебе эти хлопоты? Прокормить армию, это не шутки, проще разбить врага наголову, чем из года в год обеспечивать фуражом эти прожорливые глотки, выдавать им регулярно заработанные в бездельи медяки, разбирать бесконечные свары с мирными иритами, которых эти дармоеды обязательно будут щипать не хуже хассанов. Зачем тебе такая головная боль? Скажи, Канчен-Ка, вы, разве сами не защитите всего лишь одну южную границу?
— Принц, у моего мужа сейчас голова забита совсем другим. Дайте ему пару дней, а потом обсудите все дела, а сейчас пойдёмте к нам, не знаю, как армию, а уж одного принца мы накормим.
— Учись, Мроган! А ты сразу аргака за рог хватаешь! Пошли, уговорили.
— А как же пленные?
— Ты команду дал? Дал! Я её подтвердил. Примут, посчитают, опишут, накормят, всё честь по чести. Мёртвых похоронят. Свои же и похоронят. Пошли, ведите.
— А потом?
— А потом уж сам распоряжайся, "командующий южными войсками со всеми причитающимися…". Я лично советую тебе их продать. Не в рабство, конечно, а родственникам. Ты, я думаю, хотел так отпустить, миротворец ты наш, но не забывай, что в этом мире всё имеет определённую цену и на все действия есть общепринятые правила. Не нам их ломать, а если и ломать, то не сразу.
— Принц!…
— Погоди, Мроган, дослушай. Ты вспомни, зачем они шли и что здесь творилось бы, если бы не твои ребята? Ты вождям должен заплатить? Должен. Ты башни будешь строить? Будешь! Кормить своих иритов надо? Просто обязан. Ты рассуждай по- государственному, раз уж хочешь летать высоко! Канчен-Ка, правильно я говорю?
— Перестань лапать мою жену, моралист!
— Пошли жрать, спорщики! Мроган, он правильно говорит. И пусть молятся, чтобы их хао далеко не улетело. И если всех отпустить, они тебя же запросто признают трусом. Или, думаешь, будут так благодарны, что начнут в гости звать? Не дождёшься, милый. А вот если ты выкуп возьмёшь не слишком большой, тогда тебя в Хассании объявят святым!
— Вот это ум! Я восхищён, девочка! Пошли, "командующий южными.."
— Тогда уж лучше полетим, только не брыкайтесь. Заодно, посмотрим, как там в ущелье дела. Кстати, а что с архаиком делать?
— То же самое. Только за него выкуп гораздо больше. Хочешь, я поторгуюсь. Он ещё нужен падишаху, чтобы башку снести. А может, и новое назначение получить? Кто их знает, этих властителей?!
СВОБОДА
— Не понимаю, кларон, чего ты хочешь. Уж какой раз говорю, куй, не куй, ничего из твоей затеи не выйдет. Прадеды ногами ходили, ничего! Сам бегаешь как ящерица, где это слыхано, так бегать? Всё ему мало!
— Не бурчи, Мастер, немного осталось. Я же тоже столько раз говорил, ничего не поделаешь, раз материалов мало. Вот сейчас кожей обмотаем, зашьём, и в самый раз будет!
— Ты, парень, упёртый какой-то! Куй, не куй, а вся рожа в шрамах! Материалов ему мало! Два раза с неба шарахнулся, опять ему крылья шей. Не боись, чтоб тебя завалить, материалу хватит… То-то жена обрадуется! Каменный обод делали? Делали. Сломался? Треснул, как льдышка! Куй, не куй, это ж тебе не по песку шарик катать, скалы кругом торчат! Плетёный не ломается, так рвётся!
— Мастер, ну не бурчи! Вон, на мельнице, жернова крутятся? Ещё как! Мука сыплется? Только мешки подставляй. Каменная ось сломалась, так мы её железом обкрутили, перестала крошиться? Перестала. Теперь и обод получится! Только обошьём кругом, кожи-то у нас полно!
— Да, уж! Куй, не куй, а кожи и всякого дерьма навалом, Все склоны черепами украсили, как саны перестали шастать. Селяне уж воют, не знают, куда мясо девать.
— Ну, вот, видишь! Им надо новое ремесло. Вот мы с тобой придумаем, а они делать начнут, а научатся, так продавать будем повозки-то, а ты старый станешь, будешь в ней ездить, как принц!
— Поучи ещё, малявка! А вы чего уши расставили? Шейте своё! Ваше дело — шилом тыкать, дармоеды! Ну-ка, выварки-то не жалей, промазывай хорошенько, она потом затвердеет…. Ты, кларон, уж слишком торопишься! Куй, не куй, понимаешь, а раньше себя не придёшь. Народу согнали, не прокормить!..
— Сам же сказал, мяса навалом…
— Не перебивай старших! Всё бы тебе ржать! Мясо ещё сварить надо, или запечь, или засушить, а на это всё тоже время надо и руки, а их-то и не хватает. Дом тебе кладут? Башни строить начали? Селяне колючки сажают, совсем уж дожили, прости, Сияющий! Воду провели, для воинов дома делают, нет, мало тебе, ещё тропу давай ровняй! Сколь ты десятков туда погнал?