А если войско долго на границе с Хассанией простоит, то с другой стороны Иллирия, считается, что мир с ней, а на деле ещё непонятно, кому она первому помогать будет? Получалось по-всему, что надо бы строить крепости вдоль хребта и налаживать своих ребят каждый год, чтобы там учились, а не у своих же вымпелы таскали.
Но это же возможно, если только три короля вместе возьмутся. А сейчас владыки только и думают о том, как из-под соседа трон выбить, и, если бы не горы, которые делят иритов на куски, давно бы передрались друг с другом.
Говоря эти крамольные слова, мужчины с опаской поглядывали на парней, кто знает, за какие заслуги они имеют свои чины и каким местом их зарабатывали. Но свежая память о Гирбате Богатом не оставила ничего доброго в душах кларонов и они горячо включились в дискуссию.
И ощутили от этой тёплой беседы прикосновение к очень большому и важному делу, такому, как сохранение жизни всей этой большой территории. И виделись им в разговоре дети, смеющиеся во дворах домов, чистые зеленые лужайки в жарких лучах Сияющего, как хорошо!
— Дурни вы все! Суха муха! Чем ты народ крепче защитишь, тем ему хуже будет!
— Почему, мэтр?
— Потому что лучше будет только королю. Суха муха. Если она с одной стороны — как бы, защита, вроде стены, то с другой, как бы та же стена и есть! Ишь, беда какая! Оно ведь, легче своих давить, когда снаружи покой и паррядок!
До этой речи он долго молчал, не вступая в прения. Теперь язык мэтра Хатакра настолько же заплетался, насколько позволял оценить мудрость того, что он произнёс. Эта антимонархическая речь могла быть произнесена только в полевых условиях с малознакомыми иритами.
— Им ведь чего подавай? Дворцы вместо крепостей! Чтобы в шелках восточных щеголять друг перед другом. А то, что мы с камнями против дротиков воюем, так им нас. ть! Ишь, беда какая!
— А почему же у хассанов дротики? У них же тоже король?
— У их не король! У их пдишахх! Суха муха! Ничуть не лучше!.. Фарлин, ты чего здесь? Иди к мамке спать!! Рано тебе ещё! А дротики, птмушт они грабят всех подряд, а совести пррр, нету, беда какая! Кого хочешь про-да-дут!
— А почему народу-то хуже?
— Вот, дурни, суха муха! Пока он, король, то есть, слава ему, сам боится, народ ему нужен. А если некого бояться, значит дави!! Один солдат пошёл на войну…..
Как и полагалось, беседа закончилась песней про солдата, мэтра уложили и постепенно все улеглись спать, кроме двух влюблённых, которым и ночи бы не хватило, чтобы рассказать друг другу все свои приключения. А, поскольку охрану не выставили, они и выполнили её роль, а потом Мишка остался один, держа на руке свою найденную потерю с клятвой в душе никогда с ней не расставаться.
Она заснула мгновенно, начав говорить что-то сбивчиво- несуразное и он, смеясь, понял это, и держал её лёгкие плечи, и чувствуя в себе огромную силу, впитывал в себя её запах и тепло и думал. Пашка, молодец, догадался еще раньше, накрыть их спальным мешком, а свой поделил с мальчиком Фарлином. И наступила полная тишина.
ПОСЕЛЕНИЕ БРОД
Утром все двинулись вперед с хорошим настроением, сегодня должны были дойти до маленького поселения Брод, где маленькую толпу ждало очередное гостеприимство, хорошая еда и отдых, а главное, встреча одной из пяти оставшихся женщин со своими родными и возможное разоблачение предателя, если он уже благоразумно не сбежал.
Весна, сияние Светила, птицы и даже мухи разных видов вызывали на всех лицах благодушие и веселье. Идти было и так нетрудно, но Мишка, как и обещал, облегчил его тем, что всем желающим заговорил подошвы обуви, которые начали взлетать при каждом шаге.
Неизвестно, насколько это ускорило передвижение, но нелепые порою скачки вызвали такие взрывы смеха, что отряд не только останавливался, но даже частично валился на траву, что, впрочем, тоже было очень приятно в этой нетронутой долине.
Клароны шли солидно рядом с мэтром Хатакром и обсуждали тему, которую затронули вчера вечером, и которая одним уже намозолила всё, что можно до тошноты, а другим была внове и потому очень любопытна. Большинство воинов вытягивало любопытные уши, чтобы не потерять ни слова, так что основной костяк отряда шёл монолитно, шаг в шаг.
Как всегда, молодость рубила сплеча и легко решала то, над чем ломались и рубились головы десятков поколений. Простой, казалось бы вопрос, почему у воинов — пращи, а у хассанов — оружие с дротиками, вызвал целую бурю эмоций: