— Если спокойно, мы, пожалуй, домой завернём на пару дней. Не будешь возражать?
Чего это он? Никогда раньше не просился домой. Я с трудом соображаю, что они дойдут до своего клана дней через пять и как раз попадут на Посвящение, Хвост Года, главный праздник, на котором должен присутствовать каждый ирит клана. Ай, да мэтр, как он деликатно выразил пожелание, а я и забыл вовсе, башка дырявая. Как же там Канчен-Та? Ровно год назад она шла через перевал на моё торжество. А я?
— Конечно, мэтр, вы уж дома давно не были. И поспрашивайте там…
— Да ладно, сам не маленький, знаю. А ты здесь как один-то?
— Справлюсь, мне же не драться с ними. Ты лучше вспомни, командир, на Лысой есть пещеры? Я Челюсть спрашивал, он говорит, нету, а мне кажется, что здесь больше и искать-то нечего?
— Он правильно сказал. Пещер нет, суха муха, а вот штольня есть старая, там когда-то камни искали мужики, особые, колдовские, только не нашли ничего, зря рыли, вот беда какая. Это мне ещё дед мой рсссказывал. Проход есть, сам видел, но ночевать в нём плохо. Сыро очень, и узко, еле протиснуться можно, хотя, я до конца не доходил, может там в глубине и есть что? Полезешь?
— Посмотрю. Любопытно. Камни нам тоже нужны. Но не в них сейчас дело. Может, я там спрячусь, услышу что-нибудь?
— Смотри, парень, как бы эти вояки тебя самого не "услышали"! В пещерах каждый вдох гремит, а драпать будет некуда, никакое колдовство не поможет!
— Не надо, мэтр! Я за этот год такого навидался!
— Якалка ты молодая, суха муха! Ты за год, а я всю жизнь тут шарю по камням. Ладно, один, так один. Только смотри, кроме хассанов ещё змеи бывают и прочая нечисть, осторожней там! И еды возьми у ребят…Хотя, погоди, я сам, суха муха. На вот, одни сушенки остались, ничего, погрызёшь в темноте от скуки.
— Тогда уж давай и корзину.
— А ты что же? Ничего не взял, что ли?
— Так спешил же. Думал сегодня вернусь.
— Вот, дурень-то, суха муха! Ох отодрал бы я тебя, кларон, не смотря на твои нашивки! Был бы ты у меня в отряде…
— Ладно тебе! Пойду я.
— Давай, дурной! Топай вокруг вот этих обломков, воон на тот острый пичок, а от него старая тропка идёт прямо к штольне, увидишь, там хлам всякий догнивает. Да поспешай, а то будете в дыре задами пихаться с этими хассанами, или, кто они там?!
И я топаю. Схлопотал, вроде, от подчинённого, а на сердце тепло от этого сурового дядьки, для которого вся его грубость — лишь глубоко въевшаяся форма выражения любви к друзьям, к подопечным и вообще к иритам.
С корзиной идти труднее, она раздражает, ноги ещё гудят от бега, но на душе уютно и спокойно. Пичок стоит чуть выше и отсюда хорошо видны спины в чужой одежде, ведущие медленный планомерный поиск, как сапёры на минном поле, которые движутся по кольцу вокруг скалы и меня видеть пока что не должны.
Но всё же, опасаясь этого, спускаюсь скачками в своём фантоме, как в маскхалате, стараясь не упускать воинов из виду. Мне помогают колючие кусты, которые, хоть и хватаются за одежду, но и прячут неплохо. Вот куча хлама, обломки каменных рубил или топоров, обрывки веревок, стёртые башмаки, без этой кучи я бы и не нашел вход, он замаскирован самой Природой за выступом большого отколовшегося камня и направлен под скалу в обратном направлении, а потом по дуге движет меня в темноте по узкому коридору, где местами приходится ползти, не забывая время от времени затирать за собой следы, не хватает ещё, чтобы меня вычислили как школьника и обложили как зверька в норе!
Делаю себе лампу, лезу дальше, пока что это только проход, должны же быть и места, где местные геологи кирками долбали породу в отвалах! А ещё боюсь, что начнутся ответвления, вот тогда я точно могу попасть в какой-нибуди тупик и заторчать в нём надолго. Мне для шпионажа нужна пещерка, хоть маленькая, но такая, чтобы спрятаться и не "пихаться", как справедливо заметил Муха. Любопытно, куда он сам здесь заползал?
А ещё мне очень любопытен простой бытовой вопрос, который бьёт в нос в тесном простанстве: если я сегодня полдня бежал, то сейчас за моим перемещением должен тянуться шлейф такого запаха, который не спутаешь ни с каким другим! Никакой ищейки не нужно!
Да что же это я сегодня всё время вспоминаю Земные слова? Скучаю по Родине? А, может быть, осталась неизвестная мне связь с ней через Космос, и настоящий Мроган, сын Кроригана сейчас гоняет по двору на моём велосипеде или даже научился ездить на роликах? Хотя, почему — "научился"? Если моё новое тело умело делать всё, что в этом мире положено уметь, почему бы и моему зеркальному отражению не владеть своим в полной мере.