Я сделал скамейку с покрытием, небольшой стол, светильник и сел ждать. Не будить же высочайшую особу! Но долго ждать не пришлось, особа сама прыгнула мне в объятья, как девушка, и было очень приятно чувствовать простую радость двух друзей, которая презирала все сословные различия и перешагивала через условности.
— Мроган, Дарк тебя побери! Я знал! Я чувствовал тебя там! Ты ведь всё слышал?
— Да, Верт. Я очень рад тебя видеть! Даже сам от себя такого не ожидал!
— Ваше величество! Это я, Тирон! Простите, я слышу, что вы разговариваете, но не могу пройти. Что-то мешает.
— Тирон, у меня всё в порядке. Это защита. Мне надо поговорить. Не мешайте!
— Хорошо, Ваше величество!
— Как ты прошел сюда?
— Верт, неужели ты думаешь, что они смогут защитить? Все твои воины побежали смотреть светильник. И твой учёный — тоже.
— Как ты нашел меня? Или ты тоже искал пещеру?
— А разве ты сам только её искал? Тогда к чему этот маскарад?
— Ого! Сколько вопросов!
— У тебя не меньше!
— Мроган, давай начнём с того, что в этом странном королевстве, в моём, заметь, у меня есть друг, которому я верю больше, чем себе, и никогда не причиню вреда. Такая постановка вопроса тебя устраивает?
— Прости, Верт. Слишком много свалилось на мою голову. Да и день выдался тяжелый. Ты прав! И даже не представляешь, как мне тебя не хватало эти полгода, а может и больше. Тогда отвечу честно, я следил за отрядом странных хассанов.
— Странных?!
— Ну, неправильных, если тебе это слово больше понравится.
— И чем же они оказались неправильными?
— А тем, что всё делали как ириты. Шли строем, держали дуги за спиной…
— Дуги?
— Мы так называем оружие хассанов. В переводе с их языка оно так и читается, "дуги".
— И где же настоящие хассаны держат дуги?
— В руках. И мечут дротики во всё, что попало.
— И не идут строем?
— Нет, обычно они бредут толпой, стараясь обогнать первого и каждый хочет идти впереди, но при этом он хочет ещё и рассказывать, быть в центре внимания, поэтому на марше их слышно издалека.
— Всё?
— Ну, ещё полно мелочей. Хассаны никогда не мочатся за общий камень, делают это просто в ту сторону, куда дует ветер, там же, где стоят и при этом не снимают штанов, посмотри, на твоих тоже есть клапан на петельке. Их часовые никогда не молчат, и даже ночью перекрикиваются. Они не так едят, не так спят. Тебе мало, что ли?
— Да нет, просто не думал, что мы так легко дали себя обнаружить. И кто же это заметил?
— Мэтр одного отряда разведчиков. Они только сегодня привели меня сюда, а сами ушли домой. Скоро Посвящение!
— А почему так грустно? А!! Понял! У тебя же Канчен-Та становится невестой! Слушай, а почему же тогда ты здесь? Постой! Ты меня совсем запутал! Это я ещё не совсем проснулся. А с какой стати ты вообще здесь, в землях совершенно чужих?!
— У меня есть одно задание.
— И какое же, если не секрет?
— Верт! Давай об этом потом, ладно? Ты ведь тоже не в своих землях и тоже с каким-то заданием, давай это пока оставим?
— Ну, давай. Хотя, начинать с недоверия, не лучший способ разговаривать друзьям. Но, может быть, ты и прав. Так как себя чувствует девочка — воин?
— Её украли из клана ещё весной и увели в рабство. Только чудом удалось спастись. Хотя, каким там чудом?! Мужеством своим! Вот чем!
— Я не знал! Кошмар какой! И кто это сделал?
— Тот самый подлец, которому Кайтар разбил руки. Он хотел ещё и поиграть с ней, но забыл про кинжалы за спиной. Теперь его душе хорошо. А потом её тащили со связанными руками целую восьмушку и набрали ещё женщин, протопали от Клана Огня до Клана Дикой Кошки, но там торговцы пожадничали и украли мальчика. Фарлина, сына мэтра Хатакра. Мэтр такого не захотел простить, догнал и освободил весь "товар".
— Хатакр? Я знаю его. А при чём тут мужество Канчен-Ты?
— Когда мэтр догнал хассанов, половина их была уже мертва, а все женщины с мальчиком убегали в сторону долины и, ты не поверишь, делали это по всем воинским правилам, так, что даже разведчики мэтра, старавшиеся догнать их, чтобы спасти, были ранены ловушками, которые ставила девочка и они с трудом отыскали следы беглянок. А ты смеёшься! Она и вправду — воин!
— Я не смеюсь. Не обижайся. Я просто не могу поверить…
— Вот и хассаны не могли. Даже не догадывались. Она победила их хитростью, восьмерых мужиков! И была при этом со связанными руками! А ты говоришь!