Сейчас я ругал себя даже за то, что предложил сократить дорогу и не заходя в Броды, где река ещё не набрала своей силы и легко переходится по камням и накидным мосткам, бежать по старой тропе на Глаз Птицы, на которой нет моста. Реку мы перешли легко, сделать несколько опор для меня нетрудно, но зато не получили свежих новостей и могли разминуться с курьерами.
Я как будто в реальности, вживую увидел наших девочек, переполненных сознанием важности своей миссии, спешащих с донесением об опасности в Клан Огня, навстречу брачной процесии. А мы — вот где, далеко в стороне, и в случае несчастья слепы, глухи и бессильны. Чтобы отвлечься, начал снова соображать про границу.
Как было бы легко, если бы отряды врагов могли проходить перевалы только в определённых местах. Тогда достаточно было бы там поставить кордоны, завести почтовых летучих тварей, выстроить башни, стены и спокойно спрашивать пропуск у каждого проходящего.
Но в том то и беда, что горы здесь низкие, остаточки северных хребтов и пройти можно почти везде. Не везде удобно, но в любом месте можно. Опять вспомнилась Китайская стена. А что, стена? Её тоже можно преодолеть. Взять лестницы, в одном месте — отвлечь, а в другом — пожалуйста, перелезай! Или подкупить стражников. Ну, короче, можно.
Ну, если так рассуждать, то настоящий турист везде пройдёт. Серьёзными преградами являются только природные. Трудный рельеф, расщелины, густые непроходимые колючие заросли! Обычные растения, которых и кругом полно и которые сами захватывают все доступные места. Шипы длиной с палец! Пройти, может и можно, только какой дурак сунется? Особенно, если рядом есть проход! Хороший проход, а не обычная каменная каша. То есть, надо в целом всё ухудшить, а в некоторых местах улучшить! Так просто?… А если в этих кустах натянуть сигнальную верёвку….
— Следы! Стоять! Следы! Стой, Мроган!
Только на приболоченной глине рядом с рекой могли появиться такие прекрасные отпечатки. Вражеские, причем. Не наше иритское копыто, а небольшой каблук из толстой кожи, даже шляпки гвоздей пропечатались. Откуда они здесь?! А я ведь задумался, пропустил их. Раззява!
— От реки идут! На Броды, в ту сторону!. Это воины, не торговцы. Разведка!
— Почему ты так думаешь, Клер?
— Следы цепочкой, чего думать? Обычные хассаны так никогда не ходят. Бежали, видишь? И потом, грабители зимой никогда не появлялись.
— Когда прошли?
— Утром был мороз. А эти следы глубокие, значит уже потеплело, отпечатки четкие, не расплылись, недавно прошли, совсем недавно!
— Сколько их, непонятно?
— Немного. Долго надо смотреть, но немного, примерно десять.
— Тогда я туда, к Бродам а вы подтягивайтесь.
— Давай, командир.
Я взлетаю и дальше двигаюсь в одиночестве, немного набирая высоту, а в голове вертится "Так и знал!" Да ничего я не знал, глупости всё это, просто острая обстановка и в ней неизбежны события, как в компоте ягоды. Кого же к нам несёт? Может быть, хассаны, не доверяя горам, решили через столицу по воде подняться к жирным местам? А назад как? Хотя, что это я? Это же только разведка, барахло тащить не надо, пройдут в любую дырку по горам. А вдруг это официальное представительство и в мешках у них лежат добротные пропуска во все стороны королевства? А я тут как ведьма на помеле налечу с выпученными глазами и с криками "Стой, кто идёт"! Так, что ли?
Лететь легче, чем бежать, только пальцы устают от монотонных движений команд, надо изобрести другие, для долгих перелётов. И скорость маловата, а педаль газа некуда приделать, в конструкции эта деталь не предусмотрена.
Надо было кого-то из ребят послать в обратную сторону, хотя бы до реки, узнать, на чем прибыли гости, может быть, там остались корабельщики, хассанский капитан с трубкой и крабом на их конусной шапке с ушами? Но также разведка могла и по суше пройти, мало ли, что им у реки понадобилось?
А, кстати, если это плавучее средство, то его должны спрятать, или сохранить и назад перегнать. А, может, украли и бросят? Хотя, вряд ли, зачем разведке вероятность погони, им нужна скрытность. Значит, я балбес, поспешил. Теперь нужно будет после первого контакта кого-то из ребят возвращать. Набегаемся сегодня!
Нет, так дело не пойдёт. Если кроме горной границы придётся ещё и речные отслеживать, нам никакого клана не хватит. Возможно, на реке попроще, поставь один кордон и загороди створ верёвкой потолще, с подъёмником, вот и вся проблема. Хотя, его тоже обойти несложно…
Стоять!! Группу в островерхих шапках я неожиданно вижу сзади и сбоку, они стоят кружком и что-то горячо обсуждают. Сколько раз говорил себе, надо учить язык, и всё некогда. Хорошо, что какая-то чесотка заставила меня повернуть голову в ту сторону, а то так и просвистел бы до самых Бродов.