— Мне жаль, Харрез-Паш. Я не хотел крови.
— Хассаны не боятся умирать. На этом стоит наше государство. Тебе придётся много поработать кинжалами, юноша, чтобы убить всех. Посмотрим, хватит ли у вас сил.
— Есть ещё один способ остановить палец. Надо отсечь руку!
— Валяй! Но моя разведка доносит, что вокруг нет никакого войска.
— Ты преувеличиваешь то, что делает твоя разведка, Харрез-Паш. Она не может "доносить", потому что ещё ни один твой разведчик не вернулся в лагерь. Ты уже потерял сотника и четыре десятка лучших разведчиков с десятниками. Ты слеп на своей территории, а на нашей станешь ещё и глух.
— Ты разозлил меня, юный наглец! Теперь я буду вежлив в надежде, что ты со своим "воинством" дашь мне честный бой?
— Что?!! Честный?!! Разве это мы объявили войну прячась как трусы за спину слов? Твой сотник уже зарезал двоих селян. Просто так. Ему нужен был плот и он его получил. А потом зарезал мужика и мальчика как аргаков! Это честный бой? Когда ты прёшь со своей ордой на мирные поселения, ты разве предлагаешь им сражаться?! Ты приходишь и сжигаешь! Я сделаю также! Но крови нам, к сожалению не миновать, ты прав. А жаль. Хорошо, пусть будет бой. Честным он станет для победителя. Как сказал мне твой любимый сотник: "На войне любой победа честный".
— Да, он так говорил. Значит его хао уже полетело к верхним богам?
— Я ваше "хао" не вижу. Может и полетело. Но из разведки его точно не жди… Я ухожу. Ещё увидимся, архаик.
Злость, чёрная злоба душит военачальника. Наглец полоснул по стенке шатра кинжалом, чем вызвал визг испуганных девушек, и ушел, так и не показав своего лица. Тщетно лупит Харрез-Паш в маленький гонг, защитники валяются чёрными тюками, а вокруг никого нет, только девки визжат от страха, но они не войдут без знака охранника и это правильно, такой порядок!
Приходится высокому вельможе самому пройти в женскую половину и топча ногами объяснить дурам, что срочно нужны воины, чтобы обыскать лагерь, нужен начальник охраны и бегом!! И поймать!! Схватить!! А оставшиеся пусть приведут в чувство двух болванов! Но толку от этого нет и успокоения тоже. Дожили, сам архаик отдаёт распоряжения бабам!
Все разведчики!! Все!! Наглец прав. Их было четыре отряда. Можно посылать воинов, но они болваны и увидят врага только в тот момент, когда остриё кинжала упрётся в горло. Вот орать в толпе, это да! Зато они бесстрашны, мои воины! Я найду тебя и выпущу твои кишки на волю. Бережно, чтобы не повредить. И высушу их на вольном ветре и ты ещё увидишь свою смерть, сопляк.
— Прости, господин, ты звал меня?
— Я звал начальника охраны! А ты кто? Где моя охрана? Какой-то мальчишка уложил твоих придурков и заявился ко мне, а охраны нет! И целый лагерь болванов не остановил его! Как же мы будем побеждать, если любой сопляк может убить архаика, а охрана дрыхнет?!! Вы поймали его?
— Нет, господин, даже следов не видно, может быть утром?
— Дуррак!! Он что же, будет вас ждать до утра? Бери сотню, две сотни воинов и всё вокруг прочесать, бегом! А сотников — сюда!
— Слушаю, господин.
— И скажи этим дурам, чтобы перестали визжать, мне надо подумать.
— Слушаю, господин.
Дураки, лентяи! Трусы! Ни один из этих болванов не пойдёт ночью к вражескому архаику в одиночку. Вино стало горьким! Да что же это такое? Как теперь он будет искать то, что не смогла найти лучшая разведка? Вон, явились, командиры. Прогулялись по свежему воздуху, ни забот, ни хлопот…
— Что делать будем, сотники? Великий падишах пожелал увидеть голову наглеца, который убивает его воинов. Где она? Вы говорили, что поход будет простым как полёт стрелы! Где разбойники? Вы жрёте мясо, а под носом бегают шпионы врага и никто их не видит, да? Потому что все жрут и спят!! Жрут и спят!
— Тьму-те-в-зад! Воин на марше именно это и должен делать, архаик! Топать, а потом жрать и спать. На то он и воин! Для охраны есть три отряда, они нам не подчиняются. Если надо, скажи, мы пошлём мужиков и незачем орать! Мы — сотники, а не стадо. А для поиска есть разведка.
— Нет разведки! Больше нет! Вся разведка осталась там, за хребтом! Мы ещё не дошли, а уже ослепли! И что теперь делать?
— Тьму-те-в-зад! Не надо было отрывать разведку от воинов! Тебе говорили, архаик, что тут дела тёмные. Столько отрядов пропало, а ты туда всех лучших засунул, как шакалам в пасть! Может быть там войско спрятано? Говорят, была целая армия и совсем недавно.
— Была. Десять сотен. С ними принц, Охотник. Про ту армию я знаю. Это по просьбе Великого король прислал разведку, только она странно быстро исчезла. Ничего не нашли, говорят. Поэтому мы здесь.