Черноморские спасательные суда были небольшими, но почерк у них был поистине боевой. Им почти всегда приходилось действовать под бомбами вражеской авиации, в штормовых условиях. Помнится, 22 сентября 1941 года спасательное судно «Юпитер», прибывшее к Тендровской косе для оказания помощи теплоходу «Молдавия», в течение всего дня, с интервалами в 20–30 минут, подвергалось налетам фашистских самолетов. В этой тяжелейшей обстановке экипаж «Юпитера» во главе с Владимиром Аркадьевичем Романовым и вся аварийно-спасательная группа под командованием Михаила Федоровича Чекова проявили исключительное мужество и самообладание. Гитлеровцы сбросили на судно около 200 бомб, но прямых попаданий не добились. В этом немалую роль сыграл огонь 45-миллиметровой зенитной пушки и пулемета «Юпитера», а еще большую — искусство В. А. Романова: умелым маневрированием он не раз отводил беду. В борту судна насчитали потом 285 осколочных пробоин, от близких разрывов сдвинулся паровой котел, вышел из строя дизельгенератор, нарушилась топливная система и в нее стала проникать вода, были сильно побиты надстройки, вышел из строя компас.
«Молдавию», получившую большие разрушения при бомбежке, пострадавшую от пожара и выбросившуюся на отмель, спасти было невозможно, и «Юпитер», взяв на буксир плавмастерскую и водолазный бот Дунайской военной флотилии, направился в Севастополь. У Акмечети караван подвергся атаке девяти «юнкерсов», но потерь избежал. По пути «Юпитер» еще снял с мели пароход с эвакуируемым населением.
В Севастополе спасателю пришлось стать на ремонт.
В тяжелые дни начального периода войны образцы героизма и выучки не раз проявлял и экипаж «Шахтера». Вот лишь один эпизод. Утром 31 октября 1941 года, когда судно возвращалось с задания, его командир Павел Иванович Крысюк увидел, что вражеская авиация бомбит Евпаторию. Посоветовавшись со штурманом И. Г. Романенко, командир решил идти в порт для оказания помощи находившимся там под разгрузкой судам. Когда «Шахтер» вошел в порт, самолеты противника обрушили бомбы и пулеметный огонь на него. И с 8 часов утра до наступления темноты почти непрерывно охотились за маленьким, слабо вооруженным суденышком.
Спасатель ходил на угле и сильно дымил, даже при хорошем топливе. В данном случае уголь был низкосортным, и трубы дымили отчаянно. Крысюк заметил, что дым относит к причалам, прикрывая разгружавшиеся там суда. И стал маневрировать так, чтобы создавать своеобразную дымовую завесу. Юнкерсы обрушивали на героический спасатель свой смертоносный груз, обстреливали его из пулеметов. «Шахтер» был весь изрешечен осколками и пулями. Экипаж потерял командира и более половины своего состава. Многие моряки были ранены. Около 400 осколков пробили корпус судна, оно лишилось компаса, был разрушен мостик.
С наступлением темноты «Шахтер» под командованием И. Г. Романенко взял курс на Севастополь. Он шел через минные поля без компаса. На ходу моряки заделали пробками и клиньями пробоины в корпусе.
2 ноября экипаж похоронил погибших боевых товарищей близ Балаклавы. Сейчас там воздвигнут скромный памятник героям «Шахтера».
Большой объем аварийно-спасательных работ эпроновцы выполнили в дни героической обороны Севастополя. Некоторое представление о них могут дать эпизоды спасения эскадренного миноносца «Совершенный» и танкера «Серго Орджоникидзе».
Эсминец «Совершенный» получил сильные повреждения, подорвавшись на мине невдалеке от порта. Корабль стал тонуть, но его удалось завести в Камышовую бухту и там подвести под него понтоны. Затем он был отбуксирован в док. Однако на этом его беды не кончились. При налете фашистских самолетов эсминец в доке получил дополнительные разрушения и крен 35°. Взрывом авиабомб сорвало два орудия с башнями.
Группа эпроновцев во главе с инженером Г. А. Левинсоном и экипаж спасателя «Меркурий» в этом трудном случае проявили исключительную оперативность. Орудия «Совершенного» были подняты за сутки, а работы по выкрениванию корабля, заделке пробоин и откачке воды завершились за двое суток.
В марте 1942 года, во время одного из заходов в Севастополь, самолетами противника был поврежден танкер «Серго Орджоникидзе». Помощь ему оказывал тот же «Меркурий», подводную пробоину заделывал старшина водолазов Я. Болгов. Налеты вражеских бомбардировщиков следовали один за другим, но мичман отказался подняться наверх: «Я эпроновец. Если погибну, так на своей работе».