И только теперь я понял.
На подушечке лежал артефакт, содержавший в себе остаточную энергию Искажения. И судя по всему, он здесь был не один.
Глава 19
Проклятье.
Все чувства Тани были еще слишком обострены. Конечно, ей стало легче за последние дни, но она все равно слишком остро реагировала на присутствие инородной силы. Сейчас этот кулон тянул ее, манил и звал. Сестра так сосредоточилась на своих ощущениях, что позабыла обо всем.
— Татьяна, идем! — Виктор уже настойчивее потянул ее за собой, но в этот момент сестра резко обернулась и замахнулась на наследника.
— Руки убрал! — зарычала она. — Оставь меня!
Настолько необычное поведение сестры сбило Виктора с толку. Старший непонимающе покосился на меня, в то время как Таня снова прилипла к стеклу.
— Что происходит, Леш? — шепнул он.
Я покачал головой.
— Ничего особенного, так бывает. Последствия перенесенной болезни.
— Леша, на нас люди будут смотреть! Ты можешь что-нибудь с ней сделать? Нельзя, чтобы народ подумал…
— И без тебя знаю! Оставь с нами пару амбалов и иди к барону. Заболтай его. Мы подойдем чуть позже. Дай мне хотя бы десять минут.
Виктор стиснул кулак, как делала всегда, когда злился от собственной беспомощности.
— Пожалуйста, не подведи всех нас, — шепнул он мне на ухо. — Я верю тебе и уважаю то, что ты для нее сделал. Но, молю, не дай ее состоянию усугубиться. Будь осторожен.
Я молча кивнул и жестом попросил лишних людей убраться. Виктор забрал половину охраны и велел тем, кто остался с нами, не мешать нам. Хоть на этом спасибо. Порой лучшая помощь — просто не стоять на пути.
Мне же предстояла непростая задача по приведению сестрицы в адекватное состояние. И сделать это можно было двумя способами.
Первый и самый очевидный — купить этот проклятый кулон, дать сестрице в руки, чтобы стянула с него энергию Искажения, напиталась и угомонилась. Простой и понятный способ, но в долгосрочной перспективе он лишь мог усугубить проблему. Таня уже никогда не сможет избавиться от зависимости от этой силы. Как в случае с другими вредными веществами, к которым привыкает человеческое тело.
Но наркоманы могут жить без своих веществ десятилетиями, алкоголики навсегда завязывают с приемом спиртного, а курильщики, бросив, не возвращаются к своему пристрастию. Это не означает, что их не тянет. Уверен, тянет постоянно. Но они учатся брать свои темные желания под контроль.
Тане предстояло сперва научиться контролировать свою тягу, и лишь затем я смог бы начать учить ее работать с микродозами энергии Искажения. Если начать сразу учить человека с зависимостью, он просто получит передозировку аномальной силы. В особенно больших дозах она попросту убьет нетренированное тело. Так что сперва — дисциплина, контроль и обуздание зависимостей. Только так.
— Танюша, идем. Таня!
Сестра с трудом оторвалась от созерцания лишь тогда, когда я потащил ее к входу в ювелирную лавку.
— Ты мне купишь, да? — она говорила, продолжая пялиться на витрину. — Спасибо… Ты знаешь, что мне оно нужно…
Но она еще не знала, настолько тяжелое испытание ей придется пройти. Потому что сражаться ей предстояло только с самой собой.
— Доброго вам дня, судари! — поприветствовал нас продавец в наряде средневекового купца. — Кажется, вы уже что-то присмотрели?
— Пожалуйста, вон тот кулон с витрины, — я указал на артефакт и тут же отсчитал деньги. Для вещицы, не представлявшей никакой ценности, как по мне, стоимость была завышена.
— Вам завернуть в подарочную упаковку?
— Благодарю, не нужно, — я бросил деньги на прилавок и так резко выхватил кулон из рук ошарашенного продавца, что это даже получилось грубо. — Прошу прощения. У вас здесь есть подсобное помещение?
Продавец вконец перестал что-либо понимать, а у меня не было времени на объяснения. Таня уже потянула руки к долгожданной подвеске.
— Да, вон та дверь…
Я бросил еще пару рублей на прилавок — за беспокойство. И тут же потащил сестру в указанную дверь.
— Дайте нам пять минут и не заходите в помещение.
— Хорошо…
Со стороны это наверняка выглядело дико. Ворвался в лавку вместе с немного безумной девицей, схватил побрякушку, а затем уединился вместе с девушкой в служебной комнате. Но мне просто нужна была относительная тишина вдали от чужих глаз.
Я почти втолкнул Таню в тесную и пыльную комнатушку.
— Дай! — тут же потребовала сестра.
Но все было не так просто.
Я захлопнул дверь и прижался к ней спиной, отрезая сестре путь к отступлению. Что ж, я пытался оттянуть этот момент, но обстоятельства сложились так, что дальше медлить с обучением Тани было нельзя. Она должна пройти первый экзамен на стойкость.