– Значит… Анжелика не существует?
– Ее роль исполняла наша сотрудница. Твоя сестра давно вышла замуж, и ей явно не до тебя.
– А я… поверил.
– Что ж награжу ее премией за убедительность, – Бохрад весело улыбнулся.
Эрни перевел взгляд на браслет собеседника и сравнил со своим. Они были одинаковыми.
– Так, чего мне ожидать теперь?
– Скоро придут представители следственных органов. Пообщайся с ними. Они должны быть довольны за потраченные деньги. Скрывать что-либо не имеет смысла.
– Это понятно. Ну, а потом?
– Мы обсудим этот вопрос, когда твои гости уйдут. Кстати, пока их нет, можно кое-что спросить? Любопытство так и гложет, – Эрни молча кивнул. – Как тебе удалось перейти болото?
– Пошел по нему и все.
– Так оно же жидкое!
– Я не заметил. Показалось твердое, как асфальт.
– А защитный барьер как преодолел?
Эрни не хотелось говорить на эту тему, слишком сильны были неприятные воспоминания, но посетитель ждал ответа, прожигая пристальным полным восхищения взглядом.
– У меня сильная воля.
– Да, что есть, то есть, – согласился Бохрад. – Ты доставил нам массу хлопот.
– Вы, что, всех своих клиентов доводите до нервного срыва?
– У нас индивидуальный подход к каждому клиенту, основанный на информации заказчика и сведений, полученных в результате наблюдений. В твоем случае пришлось действовать жестко. И сроки поджимали… Единственный способ разблокировать память, было использовать самый мощный стимулятор – страх.
– А вкололи что? Из головы будто часть мозга вынули.
– Неприятные ощущения скоро пройдут. Это было вещество, которое в совокупности с адреналином, позволило вернуть тебе твой настоящий вид. Понимаю, ты вправе сердиться…
– Еще бы! Ну и методы у вас…
– Другие варианты не подходили.
– А браслет? Может снимешь?
– Пока не могу. Он позволит нам контролировать твое поведение. Не хотелось бы, чтобы заказчики пострадали. Они очень впечатлены твоей расправой на корабле.
– Это была самооборона! Я представился и попросил их сдаться – все по инструкции! Они не послушались моего совета.
– Так никто тебя не обвиняет. Прошу, как бы тебя не злили следаки, держи себя в руках. Договорились?
– Хорошо, – буркнул Эрни.
Бохрад провел какие-то манипуляции со своим браслетом и вскоре радостно воскликнул:
– А вот пришло сообщение! Твои гости уже здесь. Ну до встречи!
Он спешно встал и направился к выходу. У двери остановился и, оглянувшись, задумчиво произнес:
– А я все никак не мог понять, зачем тебе одежда из аквапласта. Генетическая аномалия?
Эрни качнул в ответ головой. Это была еще одна тема из его личной жизни, о которой он распространялся крайне неохотно. Если в данном случае Службе по Восстановлению Памяти страх помог вернуть забытое, то обычно происходило наоборот. От избытка негативных эмоций Эрни забывал, что он взрослый человек и превращался в запуганного подростка. Во время зачетной практики, он решил использовать эту необычную способность, но едва не забыл, с какой целью попал в колонию для несовершеннолетних правонарушителей.
Следователи были в курсе его физической особенности и восприняли произошедшие в нем изменения, как само собой разумеющееся. Их было двое: главный, которого он знал по Программе Защиты Свидетелей – коренастого телосложения высокий светловолосый пожилой господин по имени Сельвейер и второй, которого он видел впервые – высокий, худой, немного сутулый молодой человек, исполняющий роль его помощника – Рейвел Хоудс.
Оба были в пиджаках и при галстуках, всем своим видом давая понять, что люди они чрезвычайно серьезные.
Допрос велся часа три. Главный в основном задавал вопросы, а его помощник фиксировал все на видео и часто делал пометки в электронном блокноте.
Эрни узнал, что после его отлета «мясники» вызвали корабль, который всегда был у них на подхвате и покинули астероид, взорвав его. Так они скрыли все следы и убрали всех свидетелей, а их было без малого триста человек. В том числе среди погибших значился директор колонии – «мясникам» балласт был не нужен.
Сам Эрни рассказал, как расправился с людьми, оказавшимися на корабле, как обнаружил преследователей и долго пытался уйти от них. Выждав удобный момент корабль «мясников» обстрелял его самонаводящимися ракетами. И вскоре им удалось его подбить. Им бы наверно повезло больше, если бы не патрульный эсминец, курсирующий неподалеку. «Мясникам» пришлось скрыться.
Когда патрульные вошли на борт потерявшегося корабля, они застали там напуганного мальчишку, совершенно не понимающего, что он здесь делает и два трупа, запертых в креокамере.