— Значит так, план такой, — начал Жюбо вытаскивая из багажника стреляющие металлические браслеты. — Мы с Манадой сейчас идем туда…
— А мне что, опять здесь торчать?! — возмутилась Соня. — Вы уже без меня на свалку сходили…
— Пойдем мы по дну реки, — продолжил мертвец. — Если ты сможешь задержать дыхание на пару часов иди.
— Можно было взять акваланги, — пробурчала Соня.
— Можно, но не нужно. Доспехи не позволят нам всплыть, так что все должно быть нормально. Манада?
— Да?
— Ты можешь ходить?
— Не очень это удобно, — проворчала мертвая курьерша, делая пару неуверенных шагов к реке. Действительно, доспехи хоть поддерживали культи, но голеностоп Жюбо закрепил двумя шурупами. При ходьбе Манада походила на цаплю-робота. С другой стороны, иначе она вообще не смогла бы передвигаться.
— Под водой будет легче, — сказал Жюбо. — А дальше поедешь на своей коляске.
— А ее тоже возьмем?
— Угу. Придется выдавать тебя за ученого химика. Я правильно сказал? — спросил Жюбо у Сони.
— Да, — подтвердила готка.
— Тогда, доходим до водохранилища, там я обезвреживаю двух стражей в бронекостюмах, мы переодеваемся в их одежду. Не думаю, что это будет сложно. В это время ты постараешься подсушить кресло, и мы направимся к зданию, пострадавшему от кислотной бомбы. Если что — я страж… то есть милиционер, сопровождающий ученого для исследования кислоты. Ты, само собой, ученый. Ясно?
— Да.
— И ты все это сам придумал? — спросила Соня недоверчиво. — Так быстро разобрался, что надо делать и говорить?
— Милая моя, я курь… короче, у меня тридцатилетний опыт работы по этому профилю. Я попадал в ситуации, где приходилось дурить стражей сотню раз. К тому же, ваш период далеко не самый продвинутый из тех, где я бывал. Теперь обсудим форс-мажор. Если что-то пойдет не так, допустим, нас попросят предъявить документы мы их…
— Я не стану убивать ни в чем не повинных людей, — сказала Манада твердо. Соня и Жюбо повернулись и посмотрели на нее. Мертвец улыбнулся.
— Конечно не станешь, — сказал он. — Действие Обезболивателя почти закончилось и к тебе возвращаются не только чувства, но и эмоции. А мораль, всего лишь, бесплатное дополнение к ним. Поэтому предлагаю тебе вколоть вот это.
Мертвец протянул шприц на сто миллилитров, наполненный бесцветной жидкостью. Морфий.
— Думаешь, стоит? — спросила мертвая.
— Уверен. — Кивнул Жюбо. — Мне совсем не надо чтобы, встретившись с Трохиными, ты задумывалась о цене человеческой жизни. Сейчас мне нужна та старая Манада, убивающая за устное оскорбление. Так что колись.
— А если не подействует?
— Вот и проверим.
— А как же доза…
— Колись!
Манада вздохнула и воткнула шприц в вену. Как будто кожа зачесалась. Это еще не боль, но уже что-то. Ей действительно не хотелось становиться прежней: бездушной мертвой тварью, только что вырвавшейся из глубин ада. Но Жюбо прав — эта Манада совсем не так полезна. А может даже вредна. Поэтому жидкость скрылась в вене, почти сразу на девушку нахлынула волна равнодушия.
— Ну и как? — спросил Жюбо.
— Нормально, — ответила Манада.
— Ладно, проверим на месте. Пошли.
Жюбо протянул пару ножей, Манада заткнула их за пояс и поковыляла к воде. Жюбо закинул на правое плечо охотничье ружье, на левое взгромоздил кресло-каталку и пошел следом. Подойдя к кромке воды, он еще умудрился поддержать девушку за локоть. Она повернулась к нему и улыбнулась. Впрочем, продолжалось это секунду. Морфий медленно растекся по организму и Жюбо снова показался обычным мертвым парнем. Ничего особенного…
Они зашли в воду по колено, затем по пояс и наконец, скрылись с головой. Мутные воды Дона — не самое лучшее место для подводных прогулок. Жюбо рассудил, идти на фарватер нет смысла, поэтому они ушли на глубину всего в два человеческих роста. Если бы Жюбо не умер, ему пришлось бы нелегко. Тащить на себе кресло, оружие, да еще поддерживать Манаду — для живого непосильный труд. Идти по илистому дну тоже трудно. Но мертвые не чувствуют усталости и он просто двигался медленно. Даже Манада шла быстрей. Вернее передвигалась своеобразными прыжками. Ноги сгибались в коленях, Манада наклонялась вперед, почти касаясь руками дна, толкалась и летела вперед. С другой стороны, будучи легче груженого Жюбо, ей сложнее сопротивляться течению, но как говорилось выше: это не проблема для неустанного мертвого.
Сверху над ними переливался круг солнца, помогая ориентироваться. Иногда проплывали мелкие рыбки, пару раз они увидели пузатых толстолобиков. Те подплывали, изучая непрошенных гостей. Благо, хоть не собирались пробовать на вкус. Со стороны, Жюбо напоминал краба отшельника с раковиной-креслом, а Манада сказочную водяную. Течение растрепало ее волосы, они вяло устремились к Азовскому морю. Словно рыжие водоросли они сплетались в водяных потоках, как бы играя друг с другом. Вдруг, неподалеку что-то зашевелилось. Длинное бревно встрепенулось со дна и поплыло к ним. Огромный сом, килограмм на триста, решил угоститься мертвечинкой. Но Жюбо протянул руку, из браслета вылетел болт и воткнулся в широколобую башку. Сом открыл пасть, но развернувшись, убрался прочь. Мертвецы продолжили шагать к плотине.
По мере приближения, течение становилось сильней. Примерно через час они прошли под катером стражей. Вода обратилась полностью непроглядно-мутной, приходилось ориентироваться исключительно по аляповому диску над головой. Мертвецы сопротивлялись все усиливающемуся течению — теперь волосы Манады повисли параллельно дну. Именно за них, мертвую остановил Жюбо — схватил и дернул, призывая к вниманию. Манада воззрилась на него с недоумением, а Жюбо указал пальцем куда-то влево и вверх. Там, удерживаемая якорем, на глади воды плавала резиновая лодка. Довольно большая, с мотором и судя по вмятинам на днище, с двумя пассажирами. Жюбо поставил кресло на дно, достал нож. Сделал характерный жест, как будто перерезая себе горло. Манада покачала головой. Жюбо насупился но молча, кивнул. Хотя, даже если бы он захотел что-то сказать, у него все равно не получилось бы…
Мертвецы подошли к лодке, Жюбо жестами объяснил Манаде, чтобы стояла ровно, а сам полез к ней на плечи, держась за веревку якоря. Неловко поддерживая равновесие, он достал из-за пазухи бутылочку и пару шприцев. Содержимое пузырька перекочевало в шприц, мертвец поднял голову, определяя, где находятся седалища стражей. Наверное, лодка предусматривала сидения, но, то ли в целях безопасности, то ли еще почему, стражи сидели на тонком резиновом дне. Отсюда это прекрасно видно: вон две выпуклости побольше — это задницы, — вон четыре поменьше — это стопы. Жюбо присел и оттолкнулся от плеч Манады. Словно в замедленной съемке устремился к прямоугольнику лодки, держа шприцы в обеих руках. Расчет получился точным — силы толчка как раз хватило, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от днища. Жюбо ударил правой и левой рукой одновременно, длинные иглы вошли в задницы. Прежде чем стражи подскочили от боли, Жюбо успел ввести содержимое — самое лучшее снотворное, что смог сделать в квартирных условиях. По выгибам днища лодки, можно предположить, что там началась легкая суета. Но к тому времени, как Жюбо опустился на дно, оба стража упали и перестали шевелиться. Жюбо показал Манаде большой палец, она покрутила указательным у виска. Мертвый пожал плечами и полез по веревке вверх. Теперь нет смысла быть осторожным — спящие стражи не заметят, что к ним кто-то лезет. Добравшись до днища во второй раз, Жюбо достал нож и проделал аккуратную дырочку. Осторожно высунул голову — в луже воды похрапывали милиционеры. Жюбо положил их головы так, чтобы не захлебнулись, расширил дыру и влез в лодку. Осмотрелся. Вокруг плавало много резиновых посудин, но эта находилась чуть в стороне. Это хорошо. В дырку пролезла голова Манады.