Шахта лифта тянулась без дверей до самого нижнего уровня базы, под небольшим уклоном вниз. Страховочные системы лифта, его рельсы и системы блокировок — пришли в полную негодность уже давно, разбитые лапами панцирников и просто проржавевшие. В паре мест нам даже пришлось отгибать мешающие куски, что не лучшим образом сказалось на маскировке, если бы она конечно нам нужна была — скрип разгибающихся балок был слышен, мне кажется, на всей базе.
Наконец наша группа достигла дна. Приняв круговое охранение — мы осмотрелись. Все помещение, наполненное механизмами неизвестных мне функции, определить их в силу ветхости и загаженности строительным материалом панцирников было бы сложно — оказалось усеяно трупами тварей. Они лежали везде — на конструкциях, на полу, местами туши свисали даже с самих конструкций, запутавшись в момент смерти лапами в стройматериале стен. Вход в основное гнездо просматривался прекрасно, и в его проеме лежал уже просто вал трупов. Похоже, что они от опасности ринулись в гнездо — то ли в поисках защиты, то ли наоборот, с целью защитить его. Итогом была давка и гибель на входе. А нам теперь предстояло лезть через все это. Вход в бункер Первых находился, судя по карте — где то в глубине термитника. Раньше он понятное дело был запрятан в технических тоннелях около базы, но сейчас туда было не пройти никак иначе, кроме как по территории панцирников. Термитником начали, не сговариваясь, называть его все мы — уж очень похоже было снаружи на прочные домики из переработанной древесины, которые строят эти насекомые.
Перебираться через тела панцирнирников было изрядно неудобно — ноги часто скользили по пластинам, грозя сорваться, а падение могло кончится неприятностями — у них были чертовски острые и длинные шипы на конечностях, а помятую о безбожном множителе урона критов тут — получать ранение не хотелось. И все же, когда вал трупов оказался позади — мы застыли, не очень понимая, куда вообще идти. Вход заканчивался еще одним заваленным все теми же трупами помещением типа камеры, из которого вело аж семь проходов. Как ориентироваться — непонятно, так что пошли наобум, примерно в направлении нашей цели.
Четыре часа блужданий. Десяток походя убитых панцирников, которые явно очень плохо себя ощущали — видимо, даже сюда докатился частично газ. По нашим внутренним регистраторам — мы нашагали уже пару десяток километров под землей. Лабиринт оказался в разы больше, чем мы думали. Он пронизывал всю территорию под бывшими лабораториями, по сути представляя собой гигантские соты, пронизывавшие землю на неизвестную глубину. Никаких запасов инсектицидов не хватит, чтобы стерилизовать это место — мы просто столько не найдем, и непонятно, как их сюда доставить и распылить. Так что задача поиска бункера становилась сверхактуальна, но вот как ее выполнить в таких условиях было вообще непонятно.
На дверь мы наткнулись в итоге уже на двенадцатом часе поисков. Вообще, если бы не Ланс и его автоматическая система записи пути, которую он нам временами скидывал — я не знаю, как бы мы искали обратный путь. Подземелье было форменным лабиринтом, с множественными пересечениями коридоров. За время скитаний мы обнаружили два десятка яйцевых камер, где на разных стадиях созревания находилось не менее четырех сотен личинок панцирников. Крепкие кожистые яйца метрового диаметра лежали там ровными рядами. Любопытно, что при уничтожении первой кладки — на нас наскочило сразу с десяток стражей, которые до этого никак себя не обнаруживали. Это явно была модификация панцирника-солдата, но крупнее, сильнее и способная плевать ядом на три метра. Плевки, кстати, были на удивление эффективным оружием — броню пробивали на ура, и яд действовал еще какое то время, снимая за тик по 1 % здоровья. Импульсные винтовки оказались на высоте, одинаково эффективно убивая всех встреченных тварей — для их боеприпасов брони на панцирниках как будто не существовало — на любую цель требовалось буквально три, максимум четыре выстрела. Но все же боеприпасы, которых и изначально было немного, таяли. Каждый из нас уже потратил от тридцати до пятидесяти выстрелов, при том что всего их было по пять сотен на брата. Так вот, дверь мы нашли скорее случайно. В одном из коридоров оказался довольно узкий колодец вниз, в который навряд ли пролез бы панцирник — но вполне проходил я любой из нас, правда без брони. Внутрь пошли я и Шакал — Док не мог убрать броню в инвентарь, и быстро ее нацепить. А Ланселот просто не пролез бы там. Честно говоря — мы полезли проверить это место просто так, на всякий случай. Тем выше было наше удивление, когда внизу оказался абсолютно чистый коридорчик, ведущий к дверям без замка, только с биосканером. Сообщив в чат, что обнаружили двери — мы вошли в бункер, буднично сосканировав нашу ДНК. Я опасался, что Шакала система не допустит — но нет, для нее он все ж был игроком.