Я сообщил в чат группы, что отправляюсь в одиночный развлекательны рейд, с собой никого не зову — хочу протестировать новые возможности. Слушать и читать вопли мне было лень, поэтому чат я просто замьютил. И, нажав на педаль газа, выехал за ворота базы. Да уж, прошли те времена, когда я опасался тут ездить один. Сейчас для любых противников, включая одиночных панцирников — это я был самым страшным и ужасным, что могло только встретиться на их пути. Большая часть слабого вооружения вообще не могла пробить что мою броню, то даже поцарапать броневик. Короче, по ощущениям — я перерос эту локацию, и пора было двигаться дальше. Я наконец сформулировал чувство, посетившее по итогу меня после данжа. Это было … разочарование. Слишком я пристрастился к адреналинчику, которым сопровождалось любое приключение тут. А сейчас было слишком просто и спокойно. Ну вот что, что может произойти со мной в городе? Выскочат рейдеры на своих картонных джипах? Да я десяток попаданий из 37-мм переживу, а что там у них? 14.5 мм "Викинги"? Ну да, если я встану постоять — то конечно рано или поздно они меня ими расковыряют. Если боекомплекта хватит. Панцирник? Одиночного я даже не стану расстреливать, я его просто машиной перееду. 15 тонн брони его прост размотают в блин. Да и в целом, мне панцирники опасны только в замкнутом помещении — там они могут навалится и заблокировать, а потом прогрызть экзу. А я не смогу их быстро уничтожать тем же молотом. Но для таких ситуаций — есть в конце концов импульсная винтовка. Все. Остальное — это просто декорации на красивом фоне. Ладно, чет я зазвездился явно. Если бы это была обычная игра- то да. А тут — ничто не гарантирует мне отсутствие сложносочиненного крита в голову, который меня прикончит. Или особо удачливого панцирника, который эту голову мне просто откусит.
За размышлениями я незаметненько доехал до территории, на которой и располагалась "Экспериментальная лаборатория по разработке нейротехнологий и биокомплексов" — именно так звучало ее название над проходной. А потрепанный билборд "Мы — это будущее. В объединении сила" демонстрировал мощное рукопожатие человека и человека с интерфейсами и прочими прибабахами — ну именно это автор картины видимо пытался изображать в виде циферок перед глазами и каких то светяшек внутри головы. Ворот у комплекса не имелось, их судя по всему в какие то стародавние времена кто то спер. Зато имелось аж две вышки с давно сломанными турелями, на одной из которых сидел какой то странный мутант. Я бы назвал это супермутом из Фоллаута, обожравшимся зелья Гул-дана — это был здоровый, зеленый парень, со складками кожи на лице и открытой шее, и клыками в нижней челюсти, держащий в руках вполне себе современный пулемет, обвешанный оберегами. В качестве брони на нем был очень сильно побитый тяжелый доспех местного производства — такие же выдавались Системой как награда за продвижение в рангах. Я собственно приготовился и, плавно тормозя — навел перекрестие прицела пушки прямо под этого местного Дуротана — когда он поднял две руки вверх ладонями и что то прокричал мне сверху.
Не, разнести эти "м-орков" можно было без напряжения. И такое чувство, что именно к этому меня подталкивала игра. Но не люблю я, когда что то типа решили за меня. Свободное прохождение? мир без всяких там ограничений? ОООк, ща и проверим степень свободы. Так. Активируем все навыки харизмы и красноречия. В конечном счете, а что они могут мне сделать? Убить не выйдет, а так — … и тут мелькнуло у меня воспоминание о фразе, сказанной Странником в баре — "выжженная земля — не единственный путь". О. А он дал подсказку… возможно и не про сейчас, но — сочту что угадал, и попробую договорится.
Я заглушил броневик и вышел наружу. Экзоскелет на быстрой кнопке был подвешен в инвентаре, но одет я был только в куртку Рокатански и обычную одежду.
— Воин Дороги! Наш глава хотел бы с тобой поговорить!
— Поговорить — это всегда неплохо. Ты сопроводишь меня, или не можешь оставить свой пост? (Офигеть. Он разговаривает как нормальный человек!!)
— Это честь для меня. Но у меня нет железного коня, чтобы проводить тебя с должной скорость., а ты вряд ли пойдешь пешком (еще бы блин, нашли дурака под прицелом снайперов вероятных тут гулять без броневика)
— Что ж — тогда присоединяйся ко мне, места достаточно.
— Ооо! Конечно.
С этими словами он достал РАЦИЮ, и что то проговорил в нее, после чего ловко слез по канату с вышки, и вразвалочку подошел ко мне. Вообще, после апгрейдов силы — я выглядел не менее внушительно чем этот парень. Но пониже, пониже. В нем было не меньше чем два двадцать росту. И плечи чутка пошире.
— Я Бдыщь Громорыгающий, скальд нашего племени.
— Мерлин, командор базы Блюкрейн, Воин Дорог.
— Великая удача, предсказанная Человеком-без-лица, наконец то снизошла на меня.
За этим вежливым, мать его, диалогом — мы сели в Василиск, и я поехал внутрь базы. Двигался я специально неспешно, чтобы в случае обнаружения ловушки — успеть спасти тачку. Куда ехать — я и так знал, так что можно было развлечься беседой с этим странным парнем.
— Бдыщь, а скажи мне, кто такой Человек — без — лица, и что он тебе предсказал?
— Это долгий рассказ, а мы уже подъезжаем. Если хочешь — после твоей беседы с вождем я спою тебе всю балладу, которую сложил об этой встрече.
— А если в двух словах?
Мой собеседник явно огорчился моему отказу слушать балладу. Но уровень его отношения понизился лишь чуть чуть — похоже. тут меня реально ждали.
— Ну, в двух словах — это странный маленький дух. Он регулярно является у нас тут — и дает советы. Хорошие советы. И ни разу не ошибся. Так вот — он сказал, что на заре дня кары — к нам приедет Воин Дорог на Стальном коне. И если мы будем разумны — то присоединимся к его λεγεώνες.
— К ЧЕМУ?
— Да я сам не понял, видимо армии. (*λεγεώνες — легионы с греческого)
— А если нет?
— То его когти разорвут нас, и он испепелит громовым ударом наше жилище.
Хех. Я не очень понимаю кто — но кто то, кто в курсе моих планов — явно тут поработал, вот только…
— А давно ли сделано это "пророчество"?
— Уже 720 жизней солнца назад (для упрощения — месяц и день в игре равны стандартным земным, хоть по ТТХ планета несколько крупнее Земли — прим автора).
Ого. А вот это уже не лезет ни в какие ворота. Почти два года по местному — то бишь более 4 месяцев назад по внешнему времени. Как раз, когда произошла первая гибель человека. Но я тогда даже близко не был в проекте Постапок из Машины, так что вопрос — КАК можно вычислить такое — остается пока открытым.
Ну а пока мы говорили — собственно, уже и довел я машину до высотки на территории. Тут все было довольно серьезно. Изначально жилое строение пытались зачем то превратить в крепость, путем установки стены вокруг, сложенной из бетонных блоков, и делания в ней десятков бойниц. Охраняли территорию собственно такие же зеленые мутанты, как и мой спутник, поголовно вооруженные дробовиками "Вомбат", 4 калибра либо пулемётами Валькирия. Один даже стоял с Викингом, явно демонтированном кувалдой с турели какой то — кусок крепежа для турели оставался на нем. Впрочем, здоровяку это не мешало. Они даже не пытались сделать вид суровых воинов, исполненных собственного достоинства — скорее наоборот, они не скрывали огромного интереса. Когда я встал — половина этих горе вояк, закинув за спину пушки — подошла поближе — чтобы рассмотреть меня и заодно мой броневик.
Я на всякий случай проверил уровень реакции- странно, но все эжти ребята были настроены от нейтрального до дружелюбного. Что ж. Надеюсь, это не их особенность мутанская — дружелюбно мочить всех.
— Пойдем, Воин Дорог — вождь ждет тебя — проговорил Бдыщь.
— Погоди.
Я откашлялся и громко обратился ко всем собравгимся.
— Воины! Я понимаю что вам любопытен мой броневик, но предупреждаю — как только я отойду от него на 5 метров- прикосновение к нему закончится смертью для прикоснувшегося. Дух машины внутри терпит других только в моем присутствии. Помните- я предупреждал вас.
(обращаясь к проводнику)
— Все, я готов идти.
Мы прошли сквозь один из проходов в бетонных плитах, и я обраил внимание, что двойными плитами выложена и земля внизу. Пока мы шагали к подъезду — я не удержался и спросил
— А для чего эти плиты под ногами?
— От подземной смерти.
— Что это?