- Я скоро вернусь, - ответил Элладан, поднимаясь на ноги. - И потом мы все же отправимся на совет вместе, обещаю.
- Боюсь, князь Имладриса, привозящий нис на военный совет будет вызывать у остальных не самые приятные мысли,- она весело рассмеялась,- так что не обещай того, что не захочешь исполнить.
- Мне все равно, что подумают другие, - решительно возразил Элладан. - Не говоря уж о том, что совет, который проходит в Лориэне, не обойдется без участия нашей бабушки.
- И нашего дедушки,- Арвен прикрыла рот ладошкой, словно спохватилась, что говорить так не следует, но блеск ее глаз выдавал то, что сказала она именно то, что хотела.
- Возможно, даже и короля Ласгалена, - поддержал ее Элладан, старательно сохраняя серьезность. - Думаю, мы сможем как-нибудь пережить их осуждение.
- Но не в этот раз,- Арвен снова сжала его руку.
Эрье, которому явно наскучило ползать и собирать сухие опавшие листья, принялся капризничать, и Арвен, еще раз улыбнувшись старшему брату встала и взяла младшего на руки.
- Если отец вернулся, то отчего сразу не прибыл, чтобы увидеть, как вырос его новорожденный сын? - спросила она неожиданно серьезно, и ответа ей, кажется, не требовалось. Прижав Эрье к груди, княжна неспешно пошла в сторону дворца.
========== Спасение выживших ==========
Путь обратно ко дворцу Трандуила был долгим. Сразу после того, как Келеборн вытащил стрелы и песней своей остановил кровь из ран, лесной король впал в забытье и, конечно, продолжать обратный путь самостоятельно не мог. Тело его было почти невесомым, но Келеборн и сам был утомлен этим горестным походом. К счастью, в этой части леса еще оставались отряды разведчиков, и один из них, не задавая лишних вопросов, помог Келеборну добраться до дворца. Казалось, все нандор и без объяснений понимали, что происходит, и вид израненного короля в окровавленных одеждах вовсе не вызывал в них удивления. Прежде беззаботные, всегда готовые посмеяться или спеть, теперь нандор были сосредоточены и суровы. Даже вечно ехидный Галион, встречавший их у ворот, был собран и серьезен. Короля отнесли в его покои и предоставили заботам целителей, которые должны были омыть и перевязать раны, а слуга с поклоном обратился к владыке.
- Я к твоим услугам, о Келеборн.
- Найдите Леголаса… И принесите мне бумагу и перо, я должен отправить письмо в Лориэн, - велел Келеборн, - я буду в покоях короля.
Туда он и направился, а Галион замешкался, но потом пошел за Келеборном следом .
- Прости, владыка, -заговорил он шепотом, - но я не знаю, где сейчас Леголас. Он ушел из дворца неделю назад, и с тех пор не возвращался. Я могу послать за ним разведчиков, если прикажешь, но это может занять время…
- Пошли разведчиков, - ответил Келеборн. - Леголасу нужно узнать, что случилось.
Поклонившись, Галион удалился.
Целитель, закончив перевязывать раны, и подошел к Келеборну.
- Я приготовлю отвар, - сказал он, - если желаешь, владыка, я сам зайду и напою короля, когда он очнется, но, может, ты предпочтешь сделать это?
Келеборн, поблагодарив целителя, принял его предложение, и остался у ложа Трандуила.
Тот лежал неподвижно и лишь хмурился сквозь свое беспамятство, будто вновь и вновь переживал то, от чего они спаслись.
Через некоторое время в покои вновь зашел целитель. Он оставил отвар в большой чаше и, поклонившись, снова удалился.
Один из нандор принес Келеборну бумагу, перо и чернила. Владыка Лориэна написал письмо, в котором сообщал Галадриэль о произошедшем, сделал три копии и передал нандо. Хоть одна из трех птиц долетит до Лориэна и доставит послание. Грустные вести будут в нем - десять галадрим из дружины Келеборна погибли. Пали от чар Саурона, врага всех эльфов Средиземья. Врага, захватившего Ласгален.
Написав письма, Келеборн прилег рядом с Трандуилом на ложе. Он и сам устал после столкновения с врагом. Келеборн обнял Трандуила, стараясь не потревожить ран.
Они пролежали так - бок о бок - долго. Настал вечер, а затем и ночь - целитель зашел еще раз - проверить повязки - но Трандуил все не просыпался, будто не хотел возвращаться из мира грез. Галион заглянул около полуночи и шепотом сообщил Келеборну, что Леголаса пока не удалось найти, но разведчики на северо-восточных рубежах видели его два дня назад.
Келеборн, поблагодарив Галиона, вернулся на ложе.
Трандуил наконец очнулся перед самым рассветом. Он вздрогнул, застонал и с приглушенным вскриком распахнул глаза. Попытался пошевелиться, но сперва ощутил рядом тепло знакомого тела и любимые объятия, а потом проснулась боль от всех десяти ран.
- Тише, - прошептал Келеборн, обнимая его. Затем, привстав, зачерпнул маленькой чашечкой из большой чаши и поднес любимому целебного отвара.
Тот, едва ли понимая, что делает, послушно глотнул, потом сморщился и чуть отстранился.
- Горький,- пожаловался он немного хрипло.
- Это лекарство, - терпеливо проговорил Келеборн, скрывая улыбку.
- Я понял, что не молодое дорвинионское,- капризно отозвался Трандуил, но покорно сделал еще несколько глотков,- хватит,- попросил он наконец и откинулся на подушку, поморщился и замер.
Келеборн, отставив чашку, и, придя к выводу, что любимый чувствует себя уже совсем не так плохо, как вначале, отодвинулся, сел на краю ложа и проговорил, уставившись на свои руки:
- Все твои раны - из-за меня. Прости. Я не понимал, что делаю.
Трандуил покосился на него, не шевелясь, будто боялся потревожить раны.
- Стрелы, значит, попали в меня, а страдать намерен ты? - спросил он, тихо хмыкнув,- мы оба знаем, кто виноват в том, что твои воины попали в меня, а не в него. То же самое было с Леголасом. Так что не нужно брать на себя лишних горестей. Нам их хватит и без того.
Келеборн медленно кивнул, потом поднял глаза на любимого.
- Что нам делать, Трандуил? - Спросил он, сплетя свои пальцы с его пальцами. - Мои воины погибли. Твой лес болен. Что ты обещал ему?
- Я просил тебя ни о чем не спрашивать,- покачал головой Трандуил,- я сделал то, что должен был сделать. Но я отвечу на твой первый вопрос. Худшее, что мы можем сделать - это отчаяться. Твои воины погибли - и я скорблю по ним. Мой лес болен, но его сила все еще жива, и королевство - это не только земля и деревья. А жизни нандор в безопасности. Как только затянутся мои раны, я устрою праздник Зимнего Солнца. - он со вздохом прикрыл глаза,- такой веселый, какого не видели эти леса.
- Ты велишь мне не спрашивать, - проговорил Келеборн. - Но я спрашиваю не для того, чтобы осуждать. Что бы ты ни пообещал - ты сделал это ради меня. Я должен знать об этом, потому что твое общение - это и мое обещание.
- Я думаю, стоит пригласить Элладана - он ведь князь теперь,- продолжал Трандуил так, словно вовсе его не слышал,- хотя едва ли он приедет - думаю, в смерти своего брата он винит Леголаса. Кстати, для Леголаса этот праздник будет хорошим лекарством. Я не узнаю его в последнее время…
- Ты хочешь нести этот груз один. Не веришь, что я поддержу тебя, - проговорил Келеборн. - Что ж, праздник Зимнего Солнца - это прекрасная мысль. - Он вновь прилег рядом с Трандуилом, прижавшись к нему всем телом.
Король чуть поморщился, но отстраняться не стал. Вместо этого он нежно погладил Келеборна по груди и опустил голову ему на плечо.
- Я хочу нести бремя один,- сказал он,- но быть одному - не хочу.
- Я буду с тобой, - ответил Келеборн, касаясь пальцев Трандиула, прижимая его руку к своей груди. - Сейчас мы должны быть вместе.
- Ты все еще владыка Лориэна,- напомнил Трандуил. Он чуть приподнялся и мягко поцеловал Келеборна в шею под ухом,- и должен заботиться о нем и о безопасности его границ.