- Увы, ты прав. Все происходит так, как происходит, - Келеборн, поглядев на принца, вдруг снова увидел в нем маленького мальчика, с которым они играли каждый раз, когда Келеборн приезжал в Ласгален. - Прощай, - сделав шаг вперед, он обнял Леголаса.
Леголас на мгновение напрягся в его руках, но потом, неожиданно дав слабину, вздрогнул и обмяк, словно ноги его больше не держали.
- Ласгален умирает, потому что я остался жив,- сказал Леголас так, словно жаловался на то, что ему разбили нос или отругали за шалость.
- Не говори так! - Воскликнул Келеборн, поддерживая его и подводя обратно к скамье, с которой тот недавно встал. - Ты думаешь, если бы король Ласгалена позволил Саурону убить собственного сына, лес стоял бы, как раньше? Если бы Трандуил сделал это, тогда у Ласгалена и в самом деле больше не было бы надежды.
- Почему? - Леголас поднял на него глаза, полные невыразимой тоски.
- Потому что тогда Трандуил признал бы свое поражение. Он отдал бы Саурону самое важное в обмен на то, что все равно не смог бы сохранить. Ведь нандор отшатнулись бы от него, а сам он, не вынеся тоски, погиб бы. И тогда Саурон получил бы все. Ты ведь не думаешь, что в тот день твой отец мог уничтожить его? Дух Саурона пережил уже немало возвращений. Даже если бы Трандуил на время изгнал его из леса, Саурон вернулся бы снова, и тогда Ласгален стал бы подобен Мордору.
- Самое важное - это Ласгален,- тихо возразил Леголас,- он король, и сделал это в обмен на жизни нандор.
- Он сделал так потому, что любит тебя, - сказал Келеборн, положив свою ладонь на сцепленные ладони Леголаса. - И только его любовь дает нам шанс всем вместе спасти Ласгален.
Леголас вновь решительно поднялся на ноги.
- Именно это я и собираюсь делать,- сказал он твердо,- спасать Ласгален так, как могу. И теперь мне действительно нужно идти.
- До встречи, Леголас! - Ответил Келеборн, поднимаясь. - Я сообщу твое решение Трандуилу.
Леголас склонил голову в прощальном жесте и вышел за дверь.
Галион, про которого все забыли, но который на протяжении всего разговора стоял в стороне, но не выходил из зала, приблизился к столу.
- Как бы король снова не собрал всех воинов Ласгалена, чтобы вернуть его домой,- сказал он, не обращаясь к Келеборну, но достаточно громко, чтобы тот его услышал.
- Принц Леголас поехал защищать границы. Думаю, король одобрит его решение, - проговорил Келеборн, снова садясь. После этого разговора он так устал, как будто вернулся с поля боя. - Налей мне немного вина, Галион, ради Элберет и всех ее звезд.
- До полудня? - спросил Галион, потом, сделав вид, что спохватился, поклонился,- конечно, владыка. Сию минуту.
Глянув на дверь, за которой скрылся Леголас, Галион хмыкнул и отправился за вином.
========== Спасение? Спасение? ==========
Олорину не слишком интересны были места, по которым они проезжали. Он почти не смотрел по сторонам, пока они вместе с группой сопровождающих направлялись по широкому тракту к Лориэну, не разговаривал со спутниками - ни с Курумо, ни с Элрондом, ни с кем-то еще. Олорин чувствовал, как вверх по руке к запястью от кольца эльфов, надетого на палец, поднимается пульсирующее тепло, и никак не мог отвлечься от этого ощущения.
Когда отряд проехал горный перевал, Айвендил, до сих пор следовавший вместе со всеми, попрощался с товарищами и новыми знакомыми и свернул к северу, желая достичь того самого леса, где все еще обитали пастыри деревьев. Остальные попрощались с ним без особого сожаления, но с уговором вновь встретиться через некоторое время.
Палландо и Алатар, не доехав нескольких лиг до границ Лориэна, сообщили, что намерены отправиться дальше на восток - пересечь Великую реку и ехать в неизведанные земли, туда, где, по словам Элронда, сейчас гнездилось наибольшее зло. И вновь никто не возражал.
Наконец, на исходе последнего месяца осени, небольшой отряд прибыл в Лотлориэн.
Стражи границ встретили их и проводили в Карас-Галадон. Элронд смотрел на знакомые места, словно не видел их долгие века - ведь он мысленно простился со Средиземьем.
Имриль проводил их в небольшой дом на берегу реки, где гостей уже ждала леди Галадриэль. Она сама вышла им навстречу, и поклонилась, с интересом взглянув на незнакомых гостей. Затем, обратив свой взор на Элронда, она сказала:
- Приветствую тебя, Элронд, сын Эарендиля! Ты в Лориэне снова, и мое сердце радуется. Не расскажешь ли ты, как дела у моей дочери?
Элронд поклонился ей в ответ.
- Келебриан исцелилась, когда мы достигли благословенных берегов, и теперь, надо думать, у нее все хорошо,- тон его звучал напряженно - хоть это и было почти незаметно, но Элронд поспешил сменить тему: - позволь представить тебе моих спутников.
- О, мы знакомы,- вдруг улыбнулся Олорин,- хоть в это и сложно поверить, но я Олорин - майя из свиты Манвэ. Здравствуй, Артанис.
- Олорин? - проговорила Галадриэль удивленно. - Неожиданная встреча, - Добавила она после паузы. Затем, взглянув на его спутника, спросила: - Быть может, и с тобой мы знакомы?
- Я - Курумо, - ответил тот неохотно. - Мы знакомы.
Галадриэль поклонилась в ответ и пригласила их внутрь. Девушки из ее свиты уже накрыли на стол и Галадриэль пригласила всех отужинать. Кроме гостей из Валинора, там был Халдир и трое нисси, и беседа текла легко и непринужденно. Нисси расспрашивали Олорина и Курумо о Валиноре и слушали внимательно, задавая вопросы, кивая и радуясь, удивляясь или огорчаясь тому, что слышали. Галадриэль почти все время молчала, слушая, что говорят другие.
Элронд тоже хранил молчание, погруженный в собственные мысли. Он почти не прикасался к угощению, лишь немного пригубил вина.
Олорин же, охотно, но расплывчато отвечавший на все вопросы, время от времени поглядывал на Курумо - все же, миссия была все еще возложена на его плечи, и начать тяжелый разговор предстояло именно ему.
- Был ли ты в Имладрисе, князь? - вдруг спросила Галадриэль, взглянув на Элронда - выждав положенное вежливостью время после того, как Олорин закончил перечислять всех детей Лиэлиэн, дочери Диора из дома Ингвэ.
- Я отправил письмо Элладану,- ответил Элронд нехотя,- и пригласил его присоединиться к нам в ближайшее время. Думаю, он уже в пути и вскоре прибудет.
- Так значит, вы прибыли с важным делом, - подытожила Галадриэль. - Говорите же. Владыка Келеборн отбыл в Ласгален, но я готова вас выслушать.
Нисси, синхронно поднявшись, заявили о своем намерении удалиться.
- И ты уходишь, Анидэль? - спросила Галадриэль.
Та, лукаво улыбнувшись, кивнула. Галадриэль, вздохнув, проводила их взглядом, затем посмотрела на Курумо.
- Манвэ, король Арды, послал нас, - проговорил Курумо. Чем чаще он повторял эту фразу, тем более странно она звучала. - Мы должны выведать планы Саурона и узнать его силы.
- Для чего? - спросила Галадриэль.
Курумо, отведя взгляд, не спешил с ответом.
Олорин, посмотрев на него, не спешил помогать ему с ответом. Вместо этого он снова перевел взгляд на Галадриэль и улыбнулся ей, почти не скрываясь.
- Для того, чтобы вернуться и сообщить Манвэ о его планах, - ответил, наконец, Курумо.
- И тогда Манвэ пошлет нам помощь? - спросила Галадриэль, словно в самом деле ожидала ответа.
- Если потребуется, - проговорил Курумо, спокойно взглянув на нее.
- Да, нам нужна его помощь, - ответила Галадриэль. - Пожалуйста, передайте это королю Арды.
- Непременно,- пообещал Олорин,- однако, пока что наша миссия только началась, и нам нужно узнать больше о том, что происходит. Мы слышали, что нолдо по имени Риндор знает о Майроне больше, чем кто-либо другой. Можем ли мы поговорить с ним?
- Риннельдор,- негромко поправил Элронд. Олорин лишь легко отмахнулся от этого замечания.