- Я понимаю, - проговорил он. В словах Транудила звучал приговор им обоим - и ему, и Курумо. - Спасибо тебе. Я отправлюсь с твоими провожатыми, как только смогу.
- Ешь,- королевским тоном посоветовал Трандуил, не убирая руки.
Олорин сжал губы и вновь покачал головой. Он не мог есть, пока Курумо в руках врага.
Трандуил был непреклонен.
- Не будешь есть, не сможешь отправиться на поиски своего друга,- сказал он,- я сделал так, что твои раны закрылись, но остальное тебе предстоит сделать самому. Так что не спорь с королем в его собственном доме - и ешь.
Олорин открыл рот, не в силах больше спорить. Лесные ягоды в самом деле были вкусны, но к их вкусу примешивалась горечь бессилия.
- Вот и хорошо,- улыбнулся Трандуил, дав ему запить пирожное еще одним глотком вина. - теперь - спи.- он поднялся, оправив полы своих одежд.
Олорин закрыл глаза, проваливаясь в целительный сон без сновидений.
========== Спасение союзников ==========
Совет был созван в беседке на берегу маленького озера. Всех пригласила Галадриэль - они с Анидэль принимали гостей, словно те пришли на праздник. Да и в самом деле, здесь не было посторонних - на совете присутствовали Келеборн, Элронд, Элладан, Халдир и Риннельдор. Майяр, ради встречи с которыми этот совет изначально задумывался, ушли, не дожидаясь его начала.
- Мы снова собрались, друзья мои, - Проговорила Галадриэль, - и я рада вас видеть.
Келеборн по праву хозяина сидел в центре, но когда Галадриэль приветствовала гостей первой, кивнул и улыбнулся - теперь он едва ли решился бы называться единоличным владыкой Лориэна, и, казалось, времена, когда они правили вместе, на правах равных, вернулись, и Келеборн был рад этому - если больше нечему было радоваться.
- На нашем совете сегодня - владыки лишь половины эльфийских земель,- сказал он,- но от имени короля Трандуила могу говорить я, что же до Кирдана, то он никогда не принимал активного участия в наших беседах. Но скажите,- он повернулся к зятю и внуку,- кого теперь нам считать князем Имладриса?
Элладан бросил на отца мимолетный взгляд, будто набираясь решимости, потом ответил, вскинув голову.
- Правителем Имладриса остаюсь я, владыка. Но лорд Элронд присутствует на совете по праву моего советника и военачальника.
Галадриэль с интересом взглянула на них, потом посмотрела но свою левую руку, на которой когда-то носила кольцо. Элронд, уловив ее взгляд, едва заметно улыбнулся.
Келеборн же кивнул.
- Новости, которые я принес, тревожны, если не сказать больше,- заговорил он без лишних вступлений,- в Ласгалене поселилась тьма. Сам Саурон захватил южные рубежи леса, и ужасные твари плодятся под его ветвями. Король Трандуил был ранен, когда мы пытались противостоять врагу и потерпели поражение. С западных и северных границ на Ласгален нападают орки, обосновавшиеся в крепости Гундабад. Боюсь, долго лесному королевству не выстоять, и это наша общая забота. Что скажете, друзья?
Элладан, нахмурившись, покачал головой.
- То, о чем хотел рассказать я, не менее тревожно,- сказал он,- я много времени потратил, пытаясь узнать, что за зло живет ныне в Арноре, что за сила погубила моего брата. И из разговоров с выжившими в той войне людьми, мне удалось узнать многое о потомках королевской крови, пытающихся победить смерть. Они зовут себя “Черной ветвью”, и сила, хранящаяся в роду королей Нуменора, которой те могли лечить смертельные раны и призывать заблудшие души к свету, смешалась с чарами, которые исказил Саурон - ведь Король Чародей тоже был из рода Нуменора - а Враг показал ему, как использовать силу его крови для того, чтобы творить ужасное зло…- Элладан замолчал, словно его вдруг охватили страшные воспоминания. Остальные смотрели на него, ожидая, когда князь продолжит. Элладан откашлялся,- так или иначе, но беда грозит не только Ласгалену. В Арноре остались последователи Черной ветви. В Мордоре Король Чародей собирает армию, чтобы ударить по Гондору. Хватит ли у нас сил, чтобы противостоять сразу всем?
- Ты знаешь, сколько у нас сил, Элладан, - проговорила Галадриэль, увидев, что никто не желает отвечать. - так скажи, хватит ли их хотя бы на то, чтобы противостоять одному из этих врагов?
- Король Мардил прислал мне письмо, в котором просил о помощи для отражения атак Чародея в Южном Итилиэне,- ответил Элладан,- и, памятуя о прежних обещаниях, я намерен это сделать. Если Гондор падет, силы врага будут направлены на Лориэн и Ласгален, а потом и на Имладрис. Потому четыре сотни моих воинов отправятся в Итилиэн в ближайшее время. Что до Ласгалена… боюсь, на оборону этого королевства у Имладриса сил уже не хватит.
- Ты говоришь, что, если падет Гондор, беда грозит нам всем,- с плохо скрываемым раздражением заметил Келеборн,- но подумай, что будет, если Ласгален будет захвачен полностью?
- А сколько воинов владыка Лориэна намерен отправить на его защиту? - прохладно поинтересовался Элладан.
Галадриэль взглянула на Келеборна, в тревоге ожидая его ответа.
Келеборн не ответил на ее взгляд, хотя и почувствовал его на себе.
- Всех, кто согласится выступить против силы Саурона,- ответил он.
- Были ли согласны те десятеро, что уже пали в этой борьбе? - спросил Элладан холодно.
- Ты забываешься, мальчишка! - воскликнул Келеборн, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскочить со своего места,- или нам стоит забыть, из-за чего сейчас Ласгален настигла такая беда?
- Нет,- жестко ответил Элладан,- об этом забывать не следует.
- Подождите, прошу вас, - спокойно проговорила Галадриэль, словно не придавая значения этой ссоре. - Давайте взвесим наши силы. Владыка Келеборн, когда Риннельдор сообщил нам о возвращении Саурона, я просила совет эльфийских королевств выставить все силы, чтобы противостоять ему. Тогда это не было сделано. Мне кажется, теперь уже поздно. Или я ошибаюсь? - Она посмотрела прямо на Келеборна, желая встретиться с ним взглядом.
Келеборн поднял на нее глаза.
- Тогда было решено отправить разведчиков для того, чтобы узнать, с чем мы имеем дело,- ответил он,- но это не было сделано, потому что в Мордор пришел Король Чародей. О том, что это Саурон захватил Ласгален, мы узнали лишь недавно.
- Я помню наше решение, - проговорила она все так же ровно, хотя в голубых глазах мелькнула тень раздражения, - и я спрашиваю - можем ли мы теперь победить Саурона, если выставим наших воинов? Поддержит ли нас Ласгален? Сколько воинов выставит король Трандуил?
Лицо Келеборна потемнело.
- Король Трандуил намерен заключить союз с гномами Эребора и людьми Эсгарота,- ответил он,- но, кроме этого, от Ласгалена выставит лишь одного воина. Самого себя. Это, однако, не значит, что сами нандор не захотят принять участие в войне. Сын Трандуила сейчас отправился на границу, чтобы защищать ее от орков, которые, судя по всему, не подчиняются Саурону.
- Одного воина? - воскликнул Элронд. - Не ослышался ли я? Ласгален почти захвачен врагом, но нандор не собираются воевать?
- Король Трандуил велел своим воинам защищать границы, но не нападать,- ответил Келеборн со вздохом.
- Я полагаю, не по причине трусости и нежелания жить в собственном лесу? - не отступался Элронд, глядя на Келеборна. - Что вынудило Трандуила принять эти условия?
- Желание сохранить жизни своих подданых, разумеется,- отозвался Келеборн,- враг силен, он заразил Ласгален, и лес гибнет. Король Трандуил же хотел спасти нандор, раз не смог предотвратить первую беду.
- Сохранять жизни своего народа, отдавая земли Саурону? Ненадолго же он их сохранит, - проговорил Элронд и замолчал, словно сказал все, что считал необходимым.
- Готов ли владыка Келеборн вести воинов Лориэна на войну за Ласгален, в которой сами нандор не примут участия? - уточнила свой вопрос Галадриэль. - И если да, то каковы наши шансы на победу?