— А сколько надо отработать?
— Хрен его знает. Тут даже не количество важно, а качество. Вот ты вообще подумай, кто остальные гости?
— Да откуда я знаю? Я же здесь всего один день!
— А ну да. Так остальные гости — те, кто Мастеру в свое время помог. Кто жизнь отдал, кто подвиг великий совершил, кто еще чего. И как награду им, Мастер построил вот эту богадельню. Но мы подлетаем, так что об остальном позднее.
Самолет действительно подлетал к чему-то… На замок или дворец это походило крайне слабо — Магистр Биатриче проживал в огромной статуе. Тридцатиметровый каменный старик, в длинном балахоне и с посохом, смотрел на Дельту, весело улыбаясь. Дверь в статую располагалась у него аккурат между ног, прямо на уровне… стоп. Жюбо закружил самолет вокруг статуи и посадил рядом с входом. Манада выпрыгнула из железной птицы, но приземлившись, подвернула ногу. Девушка уже приготовилась к боли, но ее не последовало. Она подняла ножку и взглянула на неестественно вывернутый сустав. Спрыгнувший рядом Жюбо, тут же воспользовался случаем и вправил голень, не забыв провести по ноге до коленки.
— Прекрати! — сказала Манада. — И какой смысл? Ты же ничего не чувствуешь!
— Это ты ничего не чувствуешь. Ты только после Обезболиватель, поэтому бесчувственная как топор лесоруба. А я проходил его две недели назад, поэтому кой-чего ощущаю.
— И сколько?
— Мало. — Покачал головой Жюбо. — Но все лучше, чем ничего. Но к делу. Магистр Биатриче не самый противный старик из всех. Скорее даже один из самых нормальных. Однако запомни некоторые правила. Первое — разговаривать с гостями надо очень уважительно. Это, пожалуй, самое важное правило. Второе — не спорить. Если что-то пойдет не так, спорить буду я. У меня в этом рука набита. И вообще постарайся больше молчать. Деды вспыльчивые и могущества им не занимать…
— Но убить они меня не смогут.
— Конечно не смогут. А зачем? Каждый Магистр колдун, а большинство колдунов умеют призывать демонов.
— И что?
— А то, что есть такие демоны — Керы. Это стражи ада…
— Рожи?
— Нет. Ты что из леса вылезла?! Стражи — это правоохранительные органы, призванные защищать закон и порядок. Стражи, городовые, охранники, понимаешь?
— Да.
— Керы — демоны, призванные отлавливать таких как мы и не только. Они относят души умерших в ад, и отлавливают тех, кому удалось оттуда сбежать. И если Магистру Биатриче что-нибудь не понравится, он призовет Кер, а те утащат тебя в ад. И на то чтобы тебе второй раз повезет, и тебя вызволит Мастер, можешь не рассчитывать. Второго шанса не будет.
— Ясно.
— Так что веди себя тиши мыши и предоставь разговор мне. Пошли.
Двери не заперли, Жюбо толкнул, и они отворились со скрипом. Манада сразу открыла рот. Такого великолепия она не видела, даже когда ездила в Столицу на экскурсию и посещала Императорский дворец. Сразу за дверью, увитой причудливой резьбой, на полу лежал толстенный ворсистый ковер. Даже отсюда он казался настолько мягким, что Манаде стало жалко потерянной чувствительности. Как прекрасно ходить по нему босиком, ощущая каждую ворсинку и легкую щекотку между пальцами. Но ковер это ладно. Как оказалось статуя изнутри — это фактически один зал. Посредине из круглого бассейна поднимался серебристый пар, в отдалении виднелся стол, уставленный яствами, каких не видели даже торговцы из Хсены, повсюду удобнейшие мягкие кресла, но самое удивительное — статую изнутри покрывало золото. Многочисленные бронзовые подсвечники, порождали миллионы зайчиков и бликов на неровных стенах.
Жюбо, однако, отнесся к красоте без должного понимания. Просто пошел к бассейну. Манада последовала за ним, вертя головой, как китайский болванчик. Все ей казалось волшебным и удивительным, будто попала в сказку из тех, что в детстве рассказывала мать. Но любование роскошью отошло на второй план, когда они достигли бассейна.
Из пара то и дело выглядывали различные части тела, в основном обнаженные и женские. А когда они подошли вплотную, Манаде впервые позавидовала внешности другой девушки. В круглой чаше плескалось десять обнаженных людей: девять девушек невиданной красоты и великолепный принц. От совершенства их форм становилось стыдно за собственное тело. В груди даже начало зарождаться привычное тепло возбуждения, но тут же стукнулось о замершее навеки сердце.