Состояние невосприимчивости (незаражаемости) людей, животных к воздействию микробов и их токсинов называется иммунитетом. Различают: естественный (врожденный) иммунитет — (человек не заболевает чумой собак), естественно приобретенный иммунитет (собака, переболевшая чумой, вторично заражается лишь в исключительных случаях) и искусственный иммунитет — когда вводится в организм или ослабленный возбудитель той или иной болезни или вырабатываемый им яд в постепенно возрастающих дозах (активная иммунитация), или, наконец, сыворотка переболевшего данной заразной болезнью животного (пассивная иммунитация).
Таким образом, переболеваиия людей, животных, вызываемые некоторыми болезнетворными микробами, создают длительную невосприимчивость к инфекции.
В борьбе с инфекцией большую роль играет общая сопротивляемость организма (резистентность), которая различна как у разных пород, так и у различных особей, в зависимости от типологических особенностей их нервной системы. Собаки с уравновешенной нервной системой обладают гораздо большей устойчивостью против болезнетворных факторов, чем собаки со слабой, а также с сильной, но неуравновешенной нервной системой.
Внешняя среда, климат, почва, содержание, уход, распределение рабочего времени, закалка организма играют колоссальную роль в деле сохранения его здоровья и устойчивости к разным заболеваниям. Нервная система, осуществляющая единство организма и взаимоотношения его с внешней средой, чрезвычайно отзывчива на различные раздражения, и все сложные и многообразные реакции организма происходят при ее участии.
Борьба с инфекцией проводится по линии предупреждения заноса инфекции и по линии ликвидации ее, если она занесена. К предупреждению заноса инфекции относится проведение целого ряда профилактических мероприятий, как-то:
1) карантинное содержание вновь поступающих собак в течение 3 недель;
2) изоляция больных собак;
3) строгое прикрепление собак с индивидуальными предметами ухода, инвентаря и спецснаряжения к обслуживающему персоналу;
4) дезинфекция помещений и всех предметов, бывших в соприкосновении с заразнобольными собаками;
5) тщательное соблюдение гигиенических правил в содержании и кормлении собак;
6) борьба с беспризорными собаками путем ловли и уничтожения их;
7) тщательная уборка (лучше сжигание) трупов павших животных.
Борьба с возбудителем заболевания проводится на базе профилактических прививок и лечебных сывороток. В настоящее время интенсивно разрабатывается вопрос о применении специального материала (вакцин и сывороток).
Занос в собаководческое хозяйство инфекции может произойти от непосредственного соприкосновения больной собаки со здоровой и переносом инфекции механическим путем: поедание остатков корма, использование предметов ухода от заразно-больной собаки без предварительного их обезвреживания; размещение собак в места, не освобожденные от инфекции; общий обслуживающий персонал; поедание трупов и их частой от животных, павших от заразных болезней; занос инфекционного материала (кости) птицами, а также воздух, почва, вода — могут служить источниками передачи инфекции.
Время от момента заражения до появления признаков болезни называется скрытым или инкубационным периодом. Длительность инкубационного периода различна и может колебаться в широких пределах для каждого инфекционного заболевания, имея все же известную среднюю величину.