В настоящее время учение о паразитических червях (гельминтах) составляет специальную науку — гельминтологию, созданную после Великой Октябрьской социалистической революции академиком К. И. Скрябиным.
Поселяясь в организме, глисты отравляют его и вызывают в нем ряд болезненных явлений, выделяемых токсинами. Действуя на кровь собаки, токсины вызывают малокровие у животного, и постепенное его исхудание; при воздействии токсинов на нервную систему, нередко наблюдаются судороги, эпилептиформные припадки и другие нервные явления. Кроме того, наблюдаются вредные последствия от гельминтов чисто механического характера: глисты могут ущемлять и ранить ткани, прикрепляясь к ним своими органами фиксации — крючьями, зубцами, шипами, присосками. Особенно опасно их наличие в кишечнике в послеоперационном периоде, когда глисты могут разорвать внутренний шов или массовыми скоплениями произвести разрыв стенки кишечника и вызвать даже его закупорку. Мигрируя (странствуя), личинки некоторых гельминтов нарушают целость различных органов тканей. Повреждая слизистые оболочки, гельминты тем самым открывают ворота инфекции.
У собак зарегистрировано около 50 видов паразитических червей, но большинство из них встречается редко, лишь в определенных географических районах. Наибольшее практическое значение у собак имеют 9–10 видов.
По форме тела и другим основным признакам можно различить 4 основных класса паразитических червей: ленточные, круглые, сосальщики и колючеголовые. Последние два класса (сосальщики и колючеголовые) встречаются редко и особенного значения не имеют.
Класс ленточных глист. Ленточные плоские черви — в форме своеобразной ленты, разделенной на отдельные членики. Число члеников бывает от 2–3 до нескольких сот и даже тысяч. В целом лента называется стробилой; у нее различают головку, шейку и членики, которые часто можно наблюдать в испражнениях собаки. Головка имеет присоски, в центре которых у некоторых гельминтов расположены крючья в количестве от 32 до 58 штук. Шейка тонкая, обычно соединяющая головку с остальным телом червя, является местом, где образуются новые членики. Ленточные глисты паразитируют в тонком отделе кишечника собаки.
Для своего развития ленточные глисты имеют промежуточных (временных) хозяев — блох, власоедов и домашних животных.
Собака с калом выбрасывает во внешнюю среду яйца или членики глистов, которые, попав с кормом или пойлом промежуточному хозяину, развиваются в личиночную стадию в виде пузырька. Собака, поедая зараженные личинками внутренние органы животных или проглатывая блох, заражается одним из перечисленных ниже паразитических гельминтов — представителем класса ленточных червей (рис. 209, 210).
Эхинококк. Эхинококк — ленточный червь очень малого размера, он имеет всего 3–4 членика общей длиною до 5–7 мм. Зрелые членили эхинококка, отрываясь от паразита и попадая с испражнениями собаки на траву, разрываются и освобождают заключенные в них яйца. Если такое яйцо с травой проглочено травоядным животным, например коровой или овцой, то у этого животного во внутренних органах — печени, легких — развиваются из яйца пузыри эхинококка, содержащие в себе личинки паразита. Поедая в сыром виде внутренние органы убойных животных, содержащие пузыри эхинококка, собака заражается ленточной формой паразита.
Эхинококк, поражая внутренние органы домашних животных, причиняет большой ущерб нашему хозяйству. У человека при попадании в органы пищеварения яиц эхинококка также могут развиваться во внутренних органах эхинококковые пузыри.
Паразит вертячки овец. Вызывающий вертячку овец ленточный червь живет в тонком отделе кишечника собаки. В длину он достигает 60–80 см. Паразит отделяет зрелые членики, которые, выходя с испражнениями наружу, разрываются и освобождают заключенные в них яйца паразита. В кишечнике овцы, проглотившей такое яйцо, из яйца выходит личинка, которая пробуравливает оболочку кишечника и, попав в кровеносные сосуды, заносится током крови в головной мозг. Развиваясь в форме пузыря, личинка давит на мозг, что ведет к появлению у овцы явлений «вертячки». При вынужденном забое больной вертячкой овцы собака, поедая вместе с мозгом овцы пузырь вертячки, заражается ленточной формой паразита.
Зубчатая ленточная глиста. Длина паразита от 60 см до 2 метров. Он живет в тонком отделе кишечника собаки, волка, шакала, лисицы. Его промежуточный хозяин — заяц или кролик, на серозных покровах брюшных органов которых развиваются, величиной с горошину, пузырьки, заключающие в себе личинку паразита.