До сих пор для многих районов Крайнего Севера с малой плотностью населения и ограниченной кормовой базой собака — единственный вид местного сухопутного транспорта. Значение собачьего транспорта в хозяйстве и экономике районов Крайнего Севера сохранилось до настоящего времени.
Средняя нагрузка на одну собаку в нарте при перевозке грузов определяется в 40–50 кг при скорости движения 6–7 км в час и при общем дневном пробеге 70–80 км. При езде налегке в течение суток можно проехать до 150–200 км со скоростью 15–20 км в час.
Основные требования, предъявляемые к ездовой собаке: физическая сила, выносливость, медленная утомляемость, резвость бега и высокая приспособляемость к суровым условиям севера. Обычно в большинстве районов севера применяют упряжки в, 10–12 собак.
В тех случаях, когда подвоз грузов (запасов воды, медикаментов, литературы и т. д.) обычными средствами (на нартах) затруднен, для переноски грузов успешно применяют собак. Вес груза, который может перенести собака, достигает 12 кг в зависимости от размера собаки, ее физического состояния и местности. Собаки этой службы безотказно работают в различное время года и суток, в различной обстановке, на расстояниях в несколько километров, передвигаясь со скоростью 1 км в 5–7 минут.
Пастушьи собаки широко применяются в совхозах и колхозах в качестве незаменимых помощников по управлению стадом, охране его, розыску отставших и затерявшихся животных (рис. 7). Пастушьи собаки помогают пастуху держать стадо на определенном участке, подгоняют отстающих и уходящих в сторону животных, охраняют их от волков. В то же время пастушья собака помогает охранять поля от потравы скотом.
В Средней Азии для охраны стад от хищников издавна применяются среднеазиатские овчарки. Постоянная борьба с хищниками сделала эту собаку злобной и бесстрашной.
Кавказская овчарка — мощная и злобная собака — хорошо охраняет стада животных и широко распространена на Северном Кавказе и в Закавказье.
На севере для пастьбы оленей применяют ненецких лаек.
Собаки связи служат для доставки донесений, приказаний и других документов между двумя перемещающимися или неподвижными постами на дистанции до 3–5 км, преодолевая расстояние в 1 км в 3–5 минут (рис. 8). При умелом использовании собаки полностью могут заменять посыльных, сокращая в 3–4 раза время, обычно затрачиваемое посыльными для доставки документов.
В СССР собаководство организовано на научной основе. Дрессировка собак у нас основана на прочной научной базе, на достижениях передовой советской науки — мичуринской биологии и павловской физиологии.
Учение академика И. П. Павлова о высшей нервной деятельности и об условных рефлексах положило конец кустарщине и субъективному подходу к дрессировке собаки.
Дрессировщики получили единый научно-обоснованный метод подготовки служебных собак.
Роль общественных организаций в развитии служебного собаководства. Служебное собаководство в СССР становится все более популярным среди широких масс населения. Трудно найти такое место в нашей стране, где не было бы любителей служебных собак.
В 1925 г. при Всеохотсоюзе была организована центральная секция любителей служебных собак. В 1928 г. эта секция влилась в более широкую добровольную общественную организацию Осоавиахиц. Организованы были госплемрассадники, ведомственные и общественные питомники, дрессировочные площадки, началась широкая подготовка кадров специалистов служебного собаководства, развернулись научно-исследовательская работа и обмен опытом в этой области.
В отличие от дореволюционных организаций с немногочисленными участниками исключительно из представителей имущих классов, с узковедомственными целями, наше добровольное общество Осоавиахим, а ныне ДОСААФ объединило массы трудящихся — энтузиастов служебного собаководства. Секции служебного собаководства существуют у нас в большом количестве. В ряде городов — Москве, Ленинграде и других — имеются клубы служебного собаководства.