— Что ж, пойдем, на твою смотровую площадку, — сказала я, мысленно пообещав себе, что это — наша первая и последняя встреча за пределами офиса.
Босс вдруг взял меня за руку и не отпускал даже когда мы сели в машину. Потом я всё же аккуратно высвободила руку, из-за чего Руслан скривился.
Мы подъехали к башне Око, вышли из машины и поднялись по ступенькам.
— Сначала зайдём в ресторан, — сказал шеф, — смотровая площадка от нас никуда не убежит.
Ресторан оказался на редкость красивым, оформленным в красно-жёлтых тонах. В углу возвышалась имитация старинной русской печи.
Моё вишнёвое платье соответствовало дресс-коду заведения. В зале оказалось много людей, и некоторые оглядывались нам вслед. Неудивительно. Мой шеф сегодня выглядел ещё лучше, чем обычно. Его можно было принять за киноактера. А лёгкая улыбка и блеск темных глаз делал его и вовсе неотразимым!
Нас усадили за столик, и Руслан долго выбирал напиток из винной карты. В итоге, остановившись на «Каберне», он спросил меня, чего я хочу, и я выбрала свиные рёбрышки, вишнёвый сок и карамельное мороженое.
Меня вдруг охватило любопытство: как вампир может питаться человеческой пищей?
— Руслан, ты можешь есть человеческую еду?
— Конечно. Если в небольших дозах. Полезно для конспирации, верно?
Я заглянула ему в бархатно-чёрные глаза и утонула. Музыка в ресторане убаюкивала, и когда принесли вино, я почувствовала, что хочу спать. Чтобы отвлечься, спросила:
— Сколько тебе лет на самом деле? Офис праздновал тебе двадцатисемилетие два месяца назад. Но ты же гораздо старше, верно?
— Для восьмидесятилетнего я неплохо сохранился? — улыбнулся шеф. — Я познал секрет вечной молодости на своей шкуре, но никому такого не пожелаю.
— Как ты стал вампиром? Не хочешь поделиться?
— Меня обратил чистокровный вампир. Это произошло не здесь, не в России. Я родом из Техаса. Мне пришлось много путешествовать, избегая встреч с теми людьми, которых я хорошо знал. Но сейчас, возможно, я мог бы вернуться…
— Значит, английский язык для тебя родной?
— Я знаю его как русский. Пожалуй, я тоже не удержусь от встречных вопросов. Тебе нравится это место?
— Красивая стильная имитация под начало двадцатого века. Пожалуй, мне здесь нравится. И я нечасто хожу по ресторанам.
— Твой парень тебя не водит?
Я пожала плечами.
— Замечательно! Я могу стать твоим парнем.
Я покачала головой и внезапно расхохоталась. Смеялась над собой, над своими хитрыми планами по соблазнению босса:
— Руслан, это нелепо, встречаться с той, чьей крови ты желаешь. Всё равно, что я буду ухаживать за батоном или буханкой чёрного хлеба. Скажи сразу, что просто хочешь ещё попробовать моей крови.
— Я хочу попробовать твоей крови, — даже не моргнул глазом мой шеф. Кажется, либо он не понимает, разрушая романтику сего места, либо делает это нарочно, избавляя меня от любых иллюзий.
— Я не хочу быть дойной коровой, только потому, что мне нравится парень, — я подавила желание показать наглецу язык.
— Как мило! Ты совсем не боишься меня, ведь даже не допускаешь мысли, что я сам заберу то, что хочу, силой.
— Ты вроде хотел со мной подружиться, чтобы я забыла о том, с кем мне приходиться работать. А теперь запугиваешь.
— Извини, просто не удержался от того, чтобы не поддразнить тебя, — вампир выглядел смущённым.
— Хорошо, тогда самое время мне задать вопрос. Ты сказал, что выбрал для жизни Россию, потому что здесь холоднее. Но почему солнце не причиняет тебе вреда?
— Причиняет. Я чувствую лёгкий дискомфорт, но это — всё. Здесь, в Москве, тоже бывает жарко. К счастью, я могу спокойно гулять в дневное время. Правда, немного болят глаза, и я частенько ношу чёрные очки.
— Ты — не типичный вампир? — спросила я.
— Можно и так сказать. Я неплохо переношу солнечные лучи. В целом, вампиры предпочитают ночное и вечернее время.
— А много ли в окрестностях вампиров?
— Я давно их здесь не встречал, но в любой момент могу связаться с ними. Но, вообще-то, я — одиночка. Пусть эта новость поможет тебе не бояться меня.
Официант принёс напитки, и я подняла тост:
— За знакомство!
Мы чокнулись бокалами, и Руслан снова спросил:
— Так почему такая красивая девушка без пары?
— У меня есть парень, так что хватит смеяться надо мной. Просто он часто мотается по командировкам, и мы с ним встречаемся только по праздникам.
Руслан поморщился:
— Это не отношения. Мне даже, если честно, не к кому тебя ревновать.