Начальная дрессировка собак проводится инструктором-дрессировщиком, хорошо изучившим движение слепого в различных условиях на различной местности и методом умелого подражания ему, используя при этом трость или палку. При тренировке собак для помощи человеку, потерявшему зрение, необходимо также участие зрячего помощника.
Таким помощником может быть общественный инструктор клуба служебного собаководства, опытный собаковод-любитель или кто-либо из членов семьи хозяина собаки, знающий основы теории и практики служебного собаководства.
До дрессировки по специальному курсу собака должна пройти курс ОКД и быть очень послушной.
К специальным навыкам собак — проводников слепых относятся:
— движение впереди слепого по пути, свободному от препятствий, с изменением темпа (быстроты движения);
— выполнение поворотов в различных направлениях;
— остановка перед препятствиями и их обход;
— подъем по лестницам, естественным возвышенностям и спуск с них;
— правильное движение (вождение слепого) в условиях населенного пункта;
— вождение слепого по определенному маршруту.
Для дрессировки и использования собаки — проводника слепого необходима специальная шлейка (рис. 116), состоящая из грудного ремня шириной до 25 мм, длиной до 80 см с пряжкой на конце. К ремню в 18–20 см от пряжки крепится поперечный ремень длиной 20 см, от него второй — 45 см. На конце ремня имеются отверстия для застегивания. В поперечный ремень в 10 см от грудного вшиваются кольца для крепления поводковой дужки, между ними нашиваются ограничители из мягкой кожи длиной 10 см, между которыми и грудным ремнем оставляют люфт в 5–8 см. Ограничители одним концом вплотную крепятся к поперечному ремню, вторым — на расстоянии 5–7 см от него. Поводковую дужку делают из проволоки (железной, медной и др.) диаметром 4–5 мм и длиной до 1 м. Стержень проволоки плотно обшивают мягкой кожей, подбитой материей. К концам дужки прочно пришивают пряжки для крепления к кольцам поперечных ремней.
Приучают собаку к специальной шлейке так же, как и к обычной.
Выработка у собаки этого навыка имеет цель приучить ее двигаться слева и впереди дрессировщика (слепого) в среднем темпе.
Условными раздражителями при выработке навыка являются команды «Вперед» и «Тише».
Безусловные раздражители — воздействие дуговым поводком, лакомство и поглаживание.
Занятия проводятся на пешеходной дороге, тропе, парковой дорожке, тротуаре, лишенных каких-либо препятствий и расположенных вдали от отвлекающих раздражителей.
Навык вырабатывается следующим образом. Выгуляв собаку, дрессировщик ставит ее у левой ноги и, подав команду «Вперед», начинает движение в прямом направлении, стараясь несколько отстать от собаки. Как только собака забежит вперед дрессировщика (в пределах дугового поводка), он, повторив команду «Вперед», поощряет ее восклицанием «Хорошо». Если собака сильно тянет дрессировщика вперед за собой, он подает команду «Тише» и воздействием поводка снижает темп движения собаки, после чего поощряет ее. Пройдя расстояние 200–300 м, он таким же путем возвращается обратно.
На последующих занятиях маршрут увеличивают с 0,5 до 1 километра, места занятий меняют, вводят отвлекающие раздражители. В пути дрессировщик, применяя команду «Стоять», делает неожиданно для собаки 1–2 остановки. Постепенно собака приобретает навык по команде «Вперед» идти впереди дрессировщика в желаемом для него темпе. За это ее периодически поощряют восклицанием «Хорошо», лакомством.
Изменение направления движения есть усложнение предшествующего навыка, обеспечивающее выполнение собакой различных поворотов на маршруте движения.
Условные раздражители — команды «Вправо» и «Влево». Вспомогательный условный раздражитель — восклицание «Хорошо».
Безусловные раздражители — воздействие дуговым поводком, поглаживание собаки.
Для занятий выбирается пешеходный маршрут с разветвлением дорог, троп, парковых дорожек и т. д.
Идя с собакой в среднем темпе по маршруту, дрессировщик, увидя поворот, замедляет шаг и, подав команду «Вправо» или «Влево», воздействием дугового поводка побуждает собаку повернуть в желаемом направлении. Правильный поворот собаки поощряется восклицанием «Хорошо» и поглаживанием. Чередуя повороты в различных направлениях, дрессировщик приучает собаку хорошо различать команды «Вправо» и «Влево» без воздействия поводком.