При оценке собак по интерьеру необходимо выделить такие элементы, которые помогли бы судить о здоровье, приспособленности к определенным условиям существования, о конституциональных формах сложения.
Костяк. Степень развития костяка имеет огромное значение в жизнедеятельности животного. Кости выполняют не только опорную функцию, обеспечивающую систему движения, но и служат кроветворным органом, выполняют роль депо минеральных веществ, поддерживают резервную щелочность крови и электролитический баланс в организме. Костный мозг не только формирует форменные элементы крови (эритроциты и лейкоциты), но и вырабатывает защитные иммунные клетки, обеспечивающие жизнеустойчивость организма. Под влиянием двигательных функций костяк перестраивается и постоянно обновляется его химический состав. Гиподинамия (малоподвижность) нарушает обмен веществ в костях, замедляет процессы кроветворения, приводит к разрыхлению костяка и снижает его прочность.
О характере минеральных обменных процессов судят по состоянию зубов, степени развития костяка в области пясти, плюсны, выраженности запястных и скакательных суставов. Для определения крепости (компактности) и солевого состава костяка применяют рентгенографический метод, предложенный И. Г. Шарабриным. По состоянию костяка можно судить о здоровье собаки, об условиях кормления ее в разные периоды жизни. Костяк должен быть крепким (плотным), достаточно массивным, но не грубым. Выращивание собак с крепким костяком — одна из задач служебного собаководства.
Мускулатура. Мышечная система помимо двигательной активности животного выполняет роль помощника нормального крово — лимфообращения, способствует ускорению процессов обмена веществ, через гуморальную и нервную систему обеспечивает регулирование функций всех органов и тканей. При оценке мускулатуры обращают внимание на толщину, длину, плотность и рабочий тонус мышц. Для сильной мускулатуры характерна рельефная выраженность мышц, их плотность и тоническое состояние. Тонкие (плоские) мышцы, пониженный тонус или массивная, но рыхлая мускулатура — признак мышечной слабости. Выраженность сухожильно-связочного аппарата имеет прямую связь со степенью развития костной и мышечной систем.
Недоразвитость костяка, утонченная и слабая мускулатура являются признаками ослабления конституции и снижения жизнестойкости собак. Диспропорции в развитии костяка и других органов свидетельствуют о нарушениях функций в гормональной системе. Узловатость запястных суставов, искривление предплечья являются признаками рахита. Недоразвитость лицевых костей черепа, слабая выраженность бугров на костях свидетельствуют о более глубоких процессах нарушения минерального и общего обмена веществ в организме животного. Об этом же свидетельствуют отсутствие отдельных зубов, разрушение эмали, мелкие или расположенные не на одной линии резцы, все отклонения от нормального прикуса. Перечисленные недостатки и пороки могут быть наследственными.
Кожа. Особенности строения кожи, соотношение отдельных ее слоев, степень развития волосяного покрова и кровеносных сосудов характеризуют тип конституции животного и степень приспособленности к определенным условиям внешней среды. У собак сухой и нежной конституции кожа очень тонкая, имеет слабо развитый подкожный слой, тонкий или короткий волос без подшерстка. У собак грубого типа конституции кожа толстая, грубая, с хорошо развитой грубой шерстью и густым подшерстком. У собак сырого телосложения сильно развита подкожная клетчатка, кожа рыхлая и образует складки.