Герцог аж побагровел, хотел что-то сказать, но передумал, и я решила его добить:
– И вообще, у вас по расписанию завтра кулинарный конкурс и дегустация блюд, приготовленных девушками своими руками!
Кэрвальд прикрыл глаза, протяжно выдохнул и с каким-то обреченным видом махнул рукой.
– Надеюсь, я не заработаю несварения желудка или расстройства кишечника после их стряпни, – буркнул он и развернулся, взявшись за ручку двери.
– У драконов железное здоровье, и никакие яды на них не действуют, я изучала биологию видов в курсе общих дисциплин в Высшей академии, – сухо сказала я ему в спину. – Так что ничего вам не грозит, милорд. Хорошего дня.
Показалось, что он тихо зашипел сквозь зубы, но дверь уже закрывалась за гостем, и я откинулась на спинку стула, покачав головой. Ходят тут всякие, работать мешают! Но девушкам, пожалуй, внушение сделать нужно. Чуть позже. А пока ждали отчеты…
Еще часа через полтора я поняла, что уже ни демона не соображаю с этими цифрами, графиками и процентами, и решительно отодвинула бумаги. Все, хватит с меня работы, прогуляюсь-ка на обед в город, давно не выбиралась в любимое кафе! И я быстренько собралась, выйдя из приемной и предупредив секретаршу, что больше не вернусь. Извозчик довез до Акиффы, и спустя еще несколько минут я уже спускалась по ступенькам в уютное цокольное помещение, где находилось кафе «Старый замок», оформленное в старинном стиле, с каменными стенами, задрапированными гобеленами, с деревянной мебелью, колесом-лампой с магическими огоньками и большим очагом с живым пламенем. Очень уютное, и готовили здесь простую, но вкусную пищу.
Уже предвкушая приятно проведенное время, я направилась к столику, за который всегда садилась… И чуть не споткнулась, во все глаза уставившись на сидевшего там герцога Кэрвальда!
Глава 3
Да чтоб тебя, как так-то?! Не такое уж популярное место, чтобы наткнуться случайно, а в академии никто не знал, что я сюда хожу! Ну не может же быть такого совпадения! Хотела развернуться и уйти, но упрямство взыграло, и я, вздернув подбородок, твердым шагом подошла к свободному столику. К сожалению, таковой оставался почти рядом с тем, за которым сидел дракон. И конечно, незамеченной я не осталась…
– Опять вы?! – раздался его возмущенный рык. – Шпионите за мной, леди?
– Больно надо, – я поджала губы, с преувеличенным вниманием изучая меню, которое и так отлично знала. – Да будет вам известно, милорд, что я хожу в это кафе последние несколько месяцев, как его нашла. Так что это еще вопрос, кто за кем следил, – и выразительно покосилась на него.
Глаза Кэрвальда сверкнули, и я совершенно неожиданно для себя отметила, что они красивого зеленого цвета, но не яркого, а приглушенного, как мох в лесу.
– Я не мог следить за вами, леди, поскольку пришел сюда раньше вас, – буркнул он, но на тон ниже.
Отвечать не сочла нужным, просто пожала плечами и занялась заказом – как раз подошла официантка в очаровательном чепчике и белоснежном фартуке. Дракон, оставив на столе несколько монет, почти сразу поднялся и вышел из кафе. Вот и славно, а то будут всякие аппетит портить своим присутствием и нелепыми обвинениями. Мясная пряная похлебка была чудо как хороша, и пирог с рыбой и яйцом тоже, а уж ягодный морс выше всяких похвал. Только вот мысли все сворачивали к дракону, как-то часто в последние дни мы сталкиваемся… Нет, ну учитывая отбор, конечно, ничего странного, но все равно, и думаю я о нем непозволительно много! И нет, идея Гилары совершенно ни при чем! Понятно же, что как женщина я Кэрвальда точно не интересую, как и он меня. И хватит об этом.
Закончив с обедом, поехала обратно в академию, решив воспользоваться свободным временем и наконец уделить его моим бумагам по ментальной защите. А то давно что-то не бралась, того и гляди растеряю навыки к возвращению в столицу. Надеюсь, что оно все же скоро состоится и я не застряну в этой провинции надолго. Папа заверил, место на кафедре для меня пока держат и о скандале в пансионе особо никто не шепчется, только если на уровне кулуарных слухов. Хотелось бы верить.
В рассеянных мыслях я доехала до академии и неторопливо отправилась к входу – все бумаги держала в своем кабинете, там защита очень хорошая и уж точно не пробраться. Только дойти не успела – навстречу спешила Гилара.
– Сильва, ты откуда такая хмурая? Что-то еще случилось? – осведомилась она, поравнявшись со мной.