- Ты знаешь Сансу Старк? – напрямую спросил Петир у Роз на следующий день. Роз знала все происходящее в офисе и даже больше.
- Конечно. Умная девочка. Она была ведьмой на Хэллоуин, - подмигнула Роз. – Это с ней ты так мило общался на балконе.
- С ней, - кивнул Петир. – Она встречается с Джоффом?
- Да, он вроде бы приударил за ней. Надеюсь, он не испортит девочке жизнь.
Несмотря на знание Роз всех сплетен и слухов, об истинной натуре Джоффри Баратеона она вряд ли догадывалась. Семье было невыгодно трясти грязным бельём на публике, поэтому подчищали всю грязь за Джоффом очень тщательно. Для Роз он был лишь избалованным мажором, но Петир знал о нем такое, что предпочитал бы не знать вовсе.
- С чего это вдруг такой интерес? Ваш поезд ушел, мистер Бейлиш. Раньше надо было думать, - конечно, Роз не преминула высказать свое ехидное мнение, которое его не особенно интересовало.
- Не твое дело. Принеси мне кофе и не умничай.
Он долго думал о том, как ему поступить – вариантов было много, но ни один из них не содержал в себе бездействия. Он обязан был что-то сделать. Даже если это была бы не она, а другая его подчиненная, он бы сделал тоже самое… Нет, он обманывал себя. Петир Бейлиш не был столь благороден. Он бы и пальцем не пошевельнул ради другой.
Все дело было в ней – в рыжеволосой ведьмочке, однажды поцеловавшей его в щеку. Он отказался от нее не ради того, чтобы Джоффри Баратеон испортил ей жизнь.
Он вызвал ее в кабинет вечером, за пять минут до окончания рабочего дня.
Санса осторожно села на краешек большого кресла напротив его стола. Лицо у нее было на удивление спокойным.
- Одну минуту, - сказал он, делая вид, что занят бумагами. На самом деле он старался привести мысли в порядок, прежде чем начать.
- Мисс Старк, нам нужно поговорить, - сказал он, ровно через минуту, одергивая манжеты рубашки. – И этот разговор покажется вам весьма странным.
Она приподняла брови.
- Я слушаю, мистер Бейлиш.
- Мне очень нравится, как вы работаете.
- Спасибо.
- Я хотел бы видеть вас официально зачисленной в штат после окончания практики.
Она поджала губы, и непонятно было – приятно ей это слышать или нет.
- Конечно, я не против, - просто ответила она. – Мне здесь нравится.
Петир помолчал, разглаживая указательным пальцем загнутый уголок на каком-то документе.
- Рад слышать. И еще одно… Я заранее прошу прощения за этот вопрос…
Она слегка напряглась, подавшись вперед.
- Мисс Старк, у вас… отношения с мистером Баратеоном? – он старался придать максимально деликатный тон, но вышло очень суховато…
Она не покраснела даже – разве что слегка, почти незаметно. Глубоко вздохнула.
- Какое это имеет значение, мистер Бейлиш?
- Понимаете ли… негласные корпоративные правила не одобряют отношений между сотрудниками.
Она улыбнулась, но как-то нехорошо, неискренне.
- Вы хотите сказать, что если я не прекращу своих отношений с мистером Баратеоном, вы не возьмете меня на работу?
- Нет. Все совсем не так… - начал он, совершенно не ожидая такой откровенности. Он наделся намекнуть на подобное, но она сразу кинулась в атаку. Смелая девочка.
Санса Старк закинула ногу на ногу, сложила руки на коленях. Ему в голову совершенно неуместно пришел в голову кадр из «Основного инстинкта». И он поморщился, выгоняя эту чушь из памяти. Лицо у нее стало очень… высокомерное.
- Я уточню этот вопрос в отделе кадров и у вышестоящего руководства. Но в любом случае довожу до вашего сведения - мне нравится Джоффри и я намереваюсь и дальше с ним встречаться, независимо от того, грозит ли мне это трудностями в карьерном росте.
- Санса, - сказал он, серьезно глядя на нее. – Ты должна меня выслушать…
- Вы слышали притчу о собаке на сене, мистер Бейлиш? – усмешка исчезла с ее губ, и он увидел разозленное, но при этом немного растерянное и даже печальное выражение на ее лице. – Которая лежала на сене, не ела сама и не давала голодным коровам подойти?
Он резко встал из-за стола и прошелся по кабинету, засунув руки в карманы брюк. Остановился позади нее, глядя на ее напряженную спину.
- Санса. Я бы очень хотел… продолжить наше неформальное общение, но есть определенные и очень веские причины, которые целиком и полностью сосредоточены во мне… Извини, что дал тебе повод, думать что… Мне очень жаль. Но дело не в этом…
Он залез рукой в свои волосы, пытаясь этим жестом найти хоть немного успокоения.
- А в чем? – тихо спросила Санса. Весь напор исчез из ее голоса, и он даже испугался, подумав, не собирается ли она заплакать.
- В том, что Джоффри Баратеон – подонок.
- Знаете, что?! – Санса почти выпрыгнула из кресла. – Это уже чересчур! Если вы весь исходите завистью, ревностью и упущенными возможностями, это не повод говорить гадости о человеке, которого вы не знаете!
- О, Санса, - покачал он головой. – Как раз я-то хорошо его знаю.
- Джофф замечательный! Он добрый, очень галантный, вежливый… И он точно не трус!
Она, наконец, раскраснелась. Глаза полыхали синим возмущением.
Петир приложил пальцы к начавшему вдруг пульсировать острой болью виску.
- Санса…
- Мисс Старк! Для вас я - мисс Старк! И впредь, пожалуйста, не заводите со мной разговоров о моей личной жизни! Потому что это моя личная жизнь, и вы не имеете никакого права…
На секунду он действительно поверил, что она может поджечь его взглядом, уши у него уже прилично горели. В конце концов, она же ведьма, в этом он уже не сомневался.
- Хорошо-хорошо, - он примирительно поднял руки. – Я не буду. Извини меня.
Она, даже не посмотрев на него, нервно поправляя волосы, направилась к двери.
- Единственное, о чем я тебя прошу, будь осторожна, - умоляющие нотки пробивались в собственном голосе, как не пытался он скрыть их. - Пожалуйста, Санса, ты же умная девушка. Присмотрись к нему, прежде чем.., - он наткнулся на ее глаза и замолчал.
Она смерила его таким взглядом, что он готов был сквозь землю провалиться, куда угодно, лишь бы избежать его. Дверь хлопнула за ее спиной, и он еле сдержал злость, чтобы не разбить что-нибудь. Все вышло не так, как он рассчитывал. Как только она появилась в офисе, он вообще перестал что-то трезво рассчитывать и соображать. Как глупо было надеяться на этот разговор… Серьезно? Говорить девушке не встречаться с парнем, потому что он плохой? Господи. Он же всегда считал себе умным человеком…
Петир достал из ящика стола пачку сигарет и закурил. И бросить опять не получается, в который раз.
А к черту все! Пусть встречается со своим ненаглядным Джоффом.
Он сделал глубокую затяжку, подошел к окну, к вечернему огромному городу, тонущему в теплых огнях и ярких улицах.
Нет, конечно, нет. Он не допустит, чтобы ее кто-то обидел, чтобы какой-нибудь ублюдок на вроде Джоффа сломал ее, чтобы к ней прикоснулась эта грязь. Пусть она возненавидит его, но он не позволит этому случиться.
Надо просто придумать что-то еще.
========== 4. Страх ==========
Тирион Ланнистер отлично играл в бильярд, хоть и смотреть на это без смеха было нельзя. Кий был немного длиннее его, он делал свирепое лицо, когда была его очередь бить, и был похож на героя фентези с копьем наперевес. На какого-нибудь эпичного гнома.
Но, черт бы его побрал, он всегда выигрывал.
Петир чертыхнулся, когда желтый шар после удара Тириона, проделав замысловатый путь по столу, нырнул в лунку.
- Ну хоть в чем-то ты профи, – съязвил Петир, увидев самодовольную улыбку на лице карлика.
- Я еще пить умею.
Это тоже было правдой. Петир всегда удивлялся, как Тирион может вмещать столько алкоголя и не пьянеть, учитывая, что веса в нем было гораздо меньше. Сам Петир Бейлиш уже давно был навеселе.