Большим событием в Саратове было участие в партийно-хозяйственном активе Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева.
Возвратившись в Киев, я звонил Шибаеву, спрашивал, как идут дела. Алексей Иванович рассказывал, что принятые меры дают хорошие результаты, но волнует другое: мало техники, и не вся она подготовлена к подобным урожаям. Как выяснилось, комбайны некоторых марок не приспособлены к уборке 40—50 центнеров урожая с гектара. Разброс площадей требовал много автомашин, и здесь тоже появились трудности, но они были преодолены. К концу года я читаю рапорт тружеников Саратовской области о небывалом подвиге: продано государству более 313 миллионов пудов зерна, в том числе более 31 миллиона пудов проса. Подобного урожая никогда не давала ни одна область. Почти 19 центнеров с гектара зерновых для засушливых районов Саратовской области — небывалый подвиг! Но этому предшествовал огромный, поистине титанический труд людей. Родина высоко оценила трудовой подвиг саратовцев. Около 10 тысяч человек были награждены орденами и медалями, а 16 лучших из лучших удостоены высокого звания Героя Социалистического Труда.
…С каждым месяцем знаменательная дата — 30-летие освобождения народов от гитлеризма — продвигалась на запад по тем же дорогам и тропинкам, по которым прошел советский солдат 30 лет тому назад. Вслед за болгарами и румынами эту дату отметили югославы, затем венгры, поляки…
И вот готовится отметить этот юбилей весь советский народ — народ-победитель.
Юноши и девушки, как боевой клич, восприняли призыв трудиться по-ударному. «За себя и того парня», чтобы удостоиться высокой чести быть сфотографированным у Знамени Победы, которое водрузили над рейхстагом их отцы. Лучшие из лучших комсомольцы фабрик и заводов, труженики колхозных полей, работники других отраслей народного хозяйства, воины, учащиеся с душевным трепетом переступают порог Центрального зала в Музее Вооруженных Сил, чтобы стать на боевой пост у Знамени Победы.
В третьей декаде апреля 1975 года такой чести удостоились комсомольцы — победители соревнования Волгоградской и Саратовской областей.
По приглашению ЦК ВЛКСМ для участия в торжестве прибыли ветераны Великой Отечественной войны, Герои Труда, знатные люди нашей Родины.
Когда мы входили в зал, то сразу почувствовали свежий ветер событий победного 1945 года. Прямо перед нами запечатлен торжественный момент: воины Особого батальона бросают к подножию Мавзолея В. И. Ленина знамена поверженного врага. С другой стороны висят фронтовые штандарты, под которыми победители прошли по Красной площади 24 июня 1945 года.
В глубине зала стоит строй юношей и девушек — наследников боевой и трудовой славы. Они с волнением ждут момента, когда вместе с ветеранами встанут на боевую вахту у Знамени Победы.
Эмоциональное напряжение еще больше возросло, когда раздался громкий, четкий голос диктора, называющего фамилию, имя и отчество заступающего на пост. Сначала становятся комсомольцы, затем ветераны, Герои Труда…
Наступает торжественная минута. Все замерли. Каждый думает о грандиозном подвиге советского народа и его Вооруженных Сил. В минуту молчания нас фотографируют.
Затем на состоявшейся встрече ветераны вспомнили былое, рассказали о том, как, восприняв эстафету у предшествующего поколения, они в смертельной схватке с врагом отстояли завоевания Октября.
В беседе чувствовалась жажда молодежи знать больше о делах и подвигах своих дедов, отцов и старших братьев, желание свято хранить и умножать ратные и трудовые подвиги, а также стремление к беззаветному служению Отчизне. Все жаждут подвига, и многие уже совершают его на заводах, колхозных полях, но считают это обычным делом. Им нужен подвиг другой, не будничный, а лучезарный, ратный, добытый даже ценой жизни, чтобы и сверстники, и убеленные сединами герои былых походов знали, на что способны комсомольцы.
Милое, трогательное, святое чувство! Как это все знакомо, близко, дорого! В их благородном порыве ветераны видели свою молодость, боевых друзей.
— Подвиг… А каким вы его себе представляете? С чего он начинается? — задал я вопрос. Тишина. Затем сбивчиво стала говорить небольшого роста девушка, черноглазая и черноволосая, в коротенькой юбке, с модной прической, закрывающей лоб. Ее перебил высокий, стройный, с открытым русским лицом парень. Когда он, жестикулируя, стал излагать свое понимание подвига, я обратил внимание на его сильные руки, которые были все в ссадинах, в кожу глубоко проникли мелкие частицы масла, металлической стружки, смыть которые может только время.
Его, в свою очередь, горячо перебила совсем юная девушка:
— Самое главное — ничего не жалеть для Родины… — и, смутившись, смолкла.
Молодежь с уважением глядела на ветеранов, и я читал в их глазах: «Повезло предшествующему поколению, а мы, где мы можем отличиться?»
И верно. Где поле брани? Некоторые говорят: «В трудный для Родины час мы себя покажем, и не посрамим своего народа».
Что значит «трудный час»? Видимо, имеется в виду, когда начнется война. И тогда каждый готов совершить подвиг во имя великой цели — защиты Родины. Но эта цель будет оплачиваться очень дорогой ценой. А разве нет других путей, ведущих к этой же самой возвышенной цели?
Ведь в основе подвига всегда была, есть и будет цель. Подвиг на различных этапах развития человеческого общества имел свою нравственную окраску. Одно оставалось неизменным — действие, горение во имя высокой цели.
На поле брани подвиг связан с риском для жизни, на трудовом фронте — с титанической деятельностью, колоссальной затратой энергии. Но и там и тут он сопряжен с действием, с преодолением трудностей.
В чем же величие подвига сейчас? В самопожертвовании, когда разразится катастрофа, или в самоотверженном труде, чтобы предотвратить бедствие? Какой подвиг будет величественнее? Видимо, тот, который избавит человечество от бесчисленных жертв и лишений. Поэтому самая благородная цель, самый великий подвиг молодежи всех стран — сохранить и приумножить все то, что создано человечеством, удержать темные силы от развязывания истребительной войны.
Вот в таком русле шел разговор с комсомольцами двух волжских областей — Волгоградской и Саратовской.
В заключение мы сфотографировались на память у здания Музея Вооруженных Сил СССР. От музея наши молодые друзья группами, с хорошим настроением, с твердой уверенностью в себе и в завтрашнем дне пошли по улицам столицы, неся эстафету в грядущее…
Ветераны смотрели им вслед и радовались тому, что в молодом поколении отчетливо просматривается то самое лучшее, святое, сокровенное, что они пронесли через все бури и невзгоды, — служа Отчизне!
