- День Радости, что это такое?! Я даже и не слышал о таком.
- Это невозможно объяснить, да и нет смысла. Отключись на время от земных проблем, вставай и пошли вместе с нами. Сам всё узнаешь и, вот увидишь, точно не пожалеешь!
Купол был так огромен, вернее говоря, в нём не действовали земные законы Пространства и Времени, поэтому, конечно, знать все его закоулки оказалось просто невозможно - ведь каждый из десятков тысяч Энергионов мог моделировать Пространство по своему желанию и усмотрению, поэтому оно постоянно менялось. Неизменными (да и то не всегда) оставались только "места общего пользования" - Большая Чаша, Фонтан Забвения, Гостиная для приёма вновь прибывающих гостей, Информационный Центр, Лотосовое озеро, Эгрегор и так далее. Неудивительно, что Димка до сих пор мог не знать очень многого из того, что находилось в Большом Куполе, тем более, что он почти и не бывал здесь, только изредка проявлялся лишь для того, чтобы зарядиться Энергией и, получив очередное задание, вылететь на Служение.
Сначала все трое очутились на Поляне Встреч. Она имела вид вполне земной окружённой соснами земляничной поляны. Сюда уже спешили Служители из разных Секторов. На этот раз все они так же, как и трое друзей, имели вполне обычный человеческий облик. С удивлением Димка даже увидел где-то вдали одну горбунью и нескольких карликов, которые, повидимому, когда-то на Земле были именно такими, а теперь здесь, в Большом Куполе, полностью сохранили свой прежний облик. Димка восхитился этими людьми, поскольку понял, что они обладают обострённым чувством собственного достоинства и отдают предпочтение своему внутреннему содержанию, смыслу своего существования, а отнюдь не его внешнему проявлению...
Люди на Поляне встречали друг друга радостными восклицаниями, обнимались и вместе направлялись в Грот Радости. Это место, действительно, представляло собой настоящий грот огромного размера с многочисленными уютными уголками, где могли устроиться все прибывающие сюда друзья. Где-то журчал ручей и зеленела густая, мягкая, так и манящая на свой ковёр трава. Здесь расположилась группа незнакомых Димке женщин. В другом месте Грота стояла уютная мебель, на журнальном столике мерцали свечи в серебряном канделябре и слышалась приятная музыка. И таких уголков, очаровательных и совершенно не похожих друг на друга, было великое множество, казалось даже, что и сам Грот по своим размерам нисколько не уступает Большому Куполу. Где-то уже сидели компании, но свободных мест тоже было достаточно и каждый мог по своему вкусу выбрать пространство для общения с друзьями.
На одном из поворотов Димка увидел безлюдную ажурную беседку, которая очень ему понравилась, и все направились туда. Настроение у друзей было прекрасное, и Димка, кажется начал понимать теперь, почему этот день и этот грот связываются со словом "радость". Ведь вокруг были только улыбки, радостные лица, прекрасные интерьеры и пейзажи - и никакой крови, трупов, криков о помощи, утопленников, задохнувшихся, раздавленных, сгоревших живьём, разлетевшихся на кровавые куски людей и животных, которые он до сих пор без конца видел неисчислимое количество времени. Конечно, так долго выносить подобное нет никаких сил, никаких внутренних резервов, и даже Фонтан Забвения всё-таки не снимает воспоминания об этих ужасах до конца - они каким-то образом частично остаются в подсознании Спасателя...
Друзья сидели в беседке, шутили, разговаривали, пока наконец Даниель не предложил посетить Лабиринт Желаний. И на этот раз Димка тоже не знал, что же это такое. Оказалось что Лабиринт - составная часть Грота Радости, и там каждый может получить выполнение любого желания, разумеется, тоже виртуальное, но по своим ощущениям и эмоциям ничем не отличающееся от реального, земного.
Друзья подошли ко входу в Лабиринт, а затем уже каждый отправился своим путём, потому что желания у всех были совершенно разные. Лабиринт представлял собой гигантскую извилистую пещеру. Такой красоты Димка не видел никогда в жизни. Он был просто потрясён: повсюду сверху свешивались гигантские сосульки сталактитов, снизу поднимался частокол сталагмитов. Временами Димка обходил толстые сталактоновые столбы. В стенах сверкали кристллы авантюрина, мусковита, целестина, кварца. Всё это было освещено мягким, неизвестно откуда льющимся светом и переливалось радужными красками - фиолетовыми, оранжевыми, салатными, голубыми, бирюзовыми, сиреневыми. В воздухе реяли дивные неземные ароматы и откуда-то издалека слышалась прекрасная незнакомая музыка.
Димка проходил мимо каменных занавесов, известняковых и мраморных наплывов, напоминающих невиданные цветы, средневековые замки, фигуры людей или диковинных животных. Нигде он не встретил ни одной живой души, если, конечно, не считать пещерных животных: под сводами порхали громадные яркие бабочки, шуршали летучие мыши, где-то под ногами стрекотали невидимые сверчки и цикады, а в подземном ручье, вдоль которого шёл Димка, он время от времени замечал белых раков и прозрачных, почти невидимых рыбок.
За каждым поворотом открывался всё более и более фантастический вид, и Димке хотелось вот так идти и идти до бесконечности. На самом деле у него не было никакого такого сокровенного желания, и пока он так и не смог придумать ничего интересного. Наконец его осенило: ведь когда-то он так любил спорт, почему бы теперь ему не сыграть в футбол? Димка, как его научил Даниель, приложил руку к прохладной мраморной стене, закрыл глаза, сосредоточился и произнёс: "Хочу сыграть в футбол!"
Когда Димка открыл глаза, он был уже на футбольном поле, причём даже в соответствующей экипировке. Здесь находились две команды, в одной из которых как раз и нехватало одного игрока. Футболисты бурно приветствовали Димку, и игра тут же началась. Димка играл прекрасно, можно сказать, лучше всех, хотя не занимался футболом уже многие десятки земных лет. Он один забил целых три гола! Оказывается, чтобы быть в форме совсем не обязательно иметь настоящее земное тело. Однако, несмотря на всё это, игра, к его изумлению и вопреки всем ожиданиям, совсем не доставила Димке никакого удовольствия. Как странно, ведь он так обожал футбол в своей прошлой земной жизни! Наверное тогда он был ему необходим по многим причинам, которые Димка просто не осознавал: для поддержания нужной физической формы тела, как противовес сидячей студенческой жизни, как способ проявить выносливость, быстроту реакции, сообразительность, ну и, наконец, как суррогат острых ощущений, которых так нехватало в реальной жизни.
Димка дружески простился со своей командой и снова очутился один в Лабиринте Желаний. Ну до чего же обидно! Все приходят сюда, чтобы исполнилось их самое сокровенное, самое неисполнимое желание, а у него, оказывается, даже и желания такого нет. Вдруг он почему-то вспомнил старинную, кажется, скандинавскую легенду, которую случайно прочёл в далёкой молодости. Героем её был человек по имени Рип Ван Винкль. Он заблудился где-то в лесу и, кажется, заснул там на много-много лет, хотя ему и показалось, что спал он совсем недолго. Когда же наконец он вернулся домой, то оказался уже совсем старым, никто его не узнал, никого не осталось из его прежних друзей и родных, а сам посёлок неузнаваемо изменился, и Рип Ван Винкль не нашёл там даже и следов своего собственного дома. Человек просто выпал из своего времени, оказался чужим на Земле, как какой-нибудь космический пришелец. Неужели эта сказка и про Димку тоже?
Рип Ван Винкль и Московский дворик Поленова... И вдруг Димку осенило! Ну как же так, почему он не подумал, что было бы очень интересно снова взглянуть на Москву, на свой двор, институт, Красную площадь, наконец. Он, конечно, заранее знал, что никогда больше не увидит того, что было там когда-то при его жизни, был готов ко всему, не питал никаких иллюзий и приготовился к любым вариантам, но всё же взглянуть на новую Москву было бы очень интересно. А то всё одна работа да работа, так и тысяча лет пройдёт на Земле, исчезнут города и даже целые страны, а он так и не удосужится хоть разок взглянуть на свою собственную родину. И как же это раньше такая мысль не приходила ему в голову!