Об этом же говорят и такие вот высказывания. В те дни Черчилль писал И. В. Сталину: "Мы очарованы Вашими славными победами над общим врагом..."
А лондонская газета "Таймс" сообщала 20 января 1945 года: "Немцы бегут из Южной Польши... На карту поставлено дальнейшее существование рейха".
И даже западногерманский военный историк, бывший гитлеровский генерал Меллентин позже констатировал: "...Русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью. Было ясно, что их Верховное Главнокомандование полностью овладело техникой организации наступления огромных механизированных армий... Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времен гибели Римской империи".
Комментарии к этому, как говорится, излишни.
Глава седьмая.
Из боя в бой
В этой главе мне хочется рассказать о том, как проходила Верхне-Силезская операция, в которой самое активное участие принимала и наша 59-я армия. Но к рассказу о ней, конечно, нельзя перейти, не посвятив читателя, хотя бы вкратце, в предшествующие ей события, в частности, не упомянув о Нижне-Силезской операции, которая была спланирована в самом конце января 1945 года и проводилась как непосредственное продолжение Висло-Одерской операции.
Нижне-Силезская операция длилась семнадцать суток, с 8 по 24 февраля 1945 года. За это время войска 1-го Украинского фронта своим правым крылом прорвали вражескую оборону на Одере, преодолели промежуточные рубежи по рекам Бобер и Квейс и вышли к Нейсе. Именно выход на реку Нейсе, на уровень линии войск 1-го Белорусского фронта, и был главным итогом февральского наступления, который имел большое оперативно-стратегическое значение: армии двух наших крупнейших фронтов заняли наиболее выгодные рубежи для последующего нанесения завершающего удара на берлинском направлении.
Одновременно войска 1-го Украинского фронта угрожающе нависли над верхне-силезской группировкой противника - создалась возможность ее окружения и разгрома.
В Нижне-Силезской наступательной операции главный удар планировалось нанести с двух наших крупных плацдармов на реке Одер, расположенных севернее и южнее Бреслау. В результате успеха этот сильно укрепленный врагом город необходимо было или окружить, а затем взять, или обойти и оставить в нашем тылу, естественно, блокированным частью сил, дабы исключить любые возможные помехи основной группировке фронта при наступлении на Берлин.
Одновременно войскам левого крыла 1-го Украинского фронта предстояло разгромить противника на дрезденском направлении. При этом фронт рассчитывал на помощь своего соседа слева - войск 4-го Украинского фронта.
Что же получилось на деле? А вот что. Фактически к 24 февраля армии нашего фронта выполнили лишь часть поставленной перед ними задачи: окружили вражеские гарнизоны в Бреслау и Глогау и продвинулись вперед на главном направлении почти на сто пятьдесят километров, выйдя на реку Нейсе, на уровень правого крыла 1-го Белорусского фронта. И здесь закрепились.
Почему же Нижне-Силезская операция была осуществлена лишь на такую глубину? Причин тому несколько. Но главные из них следующие. Когда планировалась эта операция, командование нашего фронта исходило из предположения, что одновременно с 1-м Украинским будут продолжать наступление 1-й Белорусский и 4-й Украинский фронты. Однако как раз в этот период 1-му Белорусскому фронту пришлось подготавливать и проводить Восточно-Померанскую операцию, крайне необходимую для того, чтобы сорвать планировавшийся немецко-фашистским командованием контрудар по правому крылу 1-го Белорусского фронта группой своих армий "Висла". А 4-й Украинский фронт, в свою очередь, встретив сильное сопротивление противника, вперед почти не продвинулся.
Второй причиной было то, что командование 1-го Украинского фронта, по признанию самого И. С. Конева, явно недооценило силы противника, его возможность в столь короткий срок восстановить боеспособность своих разгромленных на Висле и Одере частей и соединений.
И, наконец, третья причина. Наступление в запланированных масштабах было затруднено огромной растяжкой коммуникаций, отрывом тылов от первых эшелонов фронта.
Однако, несмотря на эти и другие трудности, 1-й Украинский фронт все же добился, как мы видим, в ходе Нижне-Силезской наступательной операции определенных успехов.
59-я армия в Нижне-Силезской операции наступала на вспомогательном направлении. И, прямо скажем, серьезного успеха не имела, так как нами не было создано достаточное превосходство над врагом в силах и средствах. Так, соотношение сил с противником у нас было почти равное, тогда как в группировке, действовавшей севернее и южнее Бреслау, фронт имел значительное превосходство над гитлеровцами в пехоте, артиллерии и танках.
Итак, не добившись, как уже говорилось, серьезного успеха в наступлении, 59-я армия получила приказ перейти с 10 февраля 1945 года к обороне. Правда, активные боевые действия мы продолжали вести вплоть до 18 февраля, улучшая свои позиции, особенно на левом фланге армии. И лишь 19 февраля прекратили наступательные действия, перейдя к жесткой обороне на достигнутых рубежах.
* * *
В результате февральских боев южное крыло 1-го Украинского фронта достигло предгорий Судет и угрожающе нависло над верхне-силезской группировкой противника. Создались благоприятные условия для удара по Чехословакии, где в то время было еще немало немецко-фашистских войск.
Но командование фронта в то время волновали иные заботы. После потери Силезского промышленного района гитлеровцы постоянно держали против нас довольно-таки сильную группировку своих войск, продолжая неустанно наращивать ее. Они вынашивали планы как можно скорее деблокировать Бреслау и вернуть назад Силезский промышленный район. И с этим нельзя было не считаться.
Вот тогда-то, чтобы обезопасить от возможных неприятностей левый фланг 1-го Украинского фронта, советское командование и решило провести частную операцию, которая получила название Верхне-Силезской. На осуществление ее нам отводилось примерно полмесяца - с 15 по 31 марта. Цель операции заключалась в том, чтобы разгромить оппельнско-ратиборскую группировку противника, выравнять линию фронта и тем самым создать необходимые условия для последующего перехода в наступление на главном, берлинском направлении.
Для достижения этой цели в масштабе фронта были созданы две ударные группировки войск - северная и южная. Северная включала в себя 21-ю армию, один корпус из 5-й гвардейской армии, 4-ю гвардейскую танковую армию и 4-й гвардейский танковый корпус. Южная, или ратиборская, группировка состояла из нашей 59-й и 60-й армий, которым из резерва фронта передали 93-й стрелковый, 7-й гвардейский механизированный, 31-й танковый корпуса и 152-ю отдельную танковую бригаду.
Обе группировки получили и солидное артиллерийское обеспечение.
Перед проведением Верхне-Силезской наступательной операции в составе нашей армии произошли некоторые изменения. Мы, в частности, приняли от 21-й армии ее прежний участок, проходивший по рубежам Оппельн (Ополе), Краппитц (Крапковице). Кроме того, наша 286-я стрелковая дивизия была передана в состав 60-й армии, а 11-я отдельная истребительно-противотанковая бригада в резерв фронта. Вместо этого к моменту начала наступления в армию прибыл 93-й стрелковый корпус под командованием генерала Я. С. Шарабурко. Начальником штаба корпуса был полковник А. Н. Крыловских.
Вскоре нам придали и 7-й гвардейский механизированный корпус в составе 24, 25. и 26-й гвардейских механизированных и 57-й гвардейской танковой бригад. Корпусом командовал генерал И. П. Корчагин, начальником штаба у него был генерал Д. М. Баринов. К нам также прибыли артиллерийская дивизия, артиллерийская пушечная бригада, минометный и артиллерийский полки, гвардейская минометная бригада и гвардейский минометный полк, две истребительно-противотанковые артиллерийские бригады.