— Не трожь её! — зарычал Рэйшен, одной рукой ухватив Элину за пояс, а другой пытаясь ткнуть драуга кинжалом.
— Стой! Я знаю, что делать!
Элина узнала голос Келеаха. Сейчас он не был ни заискивающим, ни подобострастным.
Драуг, хохотнув, одним щелчком отбросил Рэйшена с его кинжалом и с интересом воззрился на Келе. Тот мужественно выдержал взгляд жутких красных глаз.
— Говори, — драуг оттолкнул Элину, и она проехалась по камням, обдирая руки и колени.
Рэйшен успел подобрать оброненный арбалет, поднялся сам и помог встать Элине. Теперь все взгляды были прикованы к бывшему рабу.
— Добровольная жертва устроит великую Ллотх? — спросил Келе.
Драуг подцепил когтистым пальцем подбородок Келе и повернул его голову вначале в одну сторону, а затем в другую.
— Устроит, — наконец сказал он.
Было слышно, как с облегчением выдохнули Дэвлин и Мадог с Меуригом. Это было проявлением позорной слабости, но они сочли, что здесь им стыдиться некого.
— Подожди! — закричала Элина. — Дай мне ещё немного времени!
— Нет, — холодно отвечал драуг. — Время вышло.
— Пару слов, — мягко попросил Келе. — Попрощаться.
— Недолго, — буркнул драуг и отступил назад.
Рэйшен с болью наблюдал, как Элина бросилась к этому рабскому недоразумению.
— Келе, зачем ты это сделал?! — Элина, забывшись, обхватила лицо раба исцарапанными ладонями. — Откажись, я что-нибудь придумаю!
— Не могу, — ответил Келе.
Он поставил к ногам Элины свою поклажу и смело, совсем не рабски, обнял свою хозяйку:
— Разве ты не видишь? Он заберёт тебя, а тебе обязательно нужно идти вперёд. Мне там, впереди, места нет.
— Келе, я запрещаю тебе так говорить!
— Ты не можешь мне запретить, я ведь больше не раб. И я принял решение уйти с драугом, это решение свободного…
— Келе, я дала тебе свободу, чтобы ты жил!
— Я не знаю, что мне делать с этой свободой. Я хотел остаться с тобой, но тебе я не нужен.
— Келе…
— Ты была лучшей хозяйкой, которую можно было пожелать. И я рад, что провёл последнее время именно с тобой.
Если бы Элина могла, она бы зарыдала. Но слёз со времени пожара в Примежье так и не было. Вместо этого Элина притянула голову Келеаха к себе и крепко поцеловала его.
— Хватит, — грубо прервал их драуг, — не то моя повелительница получит две жертвы вместо одной.
Келеах сдержанно улыбнулся Элине и в последний раз прижал её ладонь к своим губам. Драуг помрачнел под стать Рэйшену, могучей рукой ухватил Келеаха поперёк туловища и поднял его высоко в воздух.
— Эли, хочешь, я пойду вместо него? — глаза Рэйшена безумно сверкали. — Одно твоё слово, и он останется, а я уйду! Или хочешь, я попытаюсь попасть в глаз драугу?
Элина неотрывно смотрела, как многоногое чудовище скрывается за поворотом и уносит Келеаха, который так и не понял, зачем нужна свобода…
— Ну, говори скорее! — жарким шёпотом торопил Рэйшен. — Что же ты!
Шаги драуга стихли. Элина повернулась к Рэйшену.
— Я хочу, чтобы ты остался со мной, — твёрдо проговорила она. — А сейчас подбери факел, отдай мне арбалет и веди нас, путь-то уже свободен.
Поклажу Келе поделили между собой Мадог и Меуриг. Руфус привалился к каменной стене, закатил глаза и наотрез отказался подниматься. Полли с Лонвалем принялись уговаривать его, и все дроу с брезгливым удивлением наблюдали, как молодой крепкий мужчина хнычет и кривляется, словно капризный ребёнок.
— Какой стыд, — пробормотал Ингерам.
Стоявший рядом Лоркан зло сплюнул на камни.
— Что будешь делать? — с насмешкой поинтересовался Дэвлин у Элины.
— Ничего, — пожала плечами она и резко крикнула: — Лонваль! Полли! Оставьте его, мы уходим!
— Мы оставим его здесь? — Лонваль не верил своим ушам.
— Разумеется. Некогда с ним нянчиться. Думаю, скоро сюда опять явится драуг, и Руфусу станет веселее.
Факел в руках Рэйшена ещё не успел разгореться как следует, а Руфус уже вскочил на ноги, подхватил заплечный мешок и был готов идти дальше.
Отряд миновал проход, в который драуг унёс Келеаха. Элина сочла, что скоро они смогут выбраться к солнцу и свету, но никто не чувствовал ни малейшего движения воздуха. Наоборот, оказалось, что тропа уводит всё ниже. Слышно было, как Лоркан что-то пробурчал про путь в Бездну, а Ингерам резко оборвал его:
— Заткнись, старый дурак, накличешь!
Элина тронула Рэйшена за локоть. Дроу обернулся.
— Мы правильно идём?