— Объясни-ка мне, что происходит. За что ты отправила его на пол? Он что, буйный, почему ты держишь его на привязи?
— Я объясню, матрона, — Фаирн стала серьёзной. — Это раб, и сидеть с ним за одним столом у нас не принято. Конечно, если ты прикажешь, я подчинюсь…
— Не будем нарушать традиций.
При этих словах Фаирн просияла. Человечка весьма неплоха!
— Тогда я объясню про буйство. Так-то он смирный. И в деле своём искусен, всегда стремится угодить, но… Сегодня ему какая-то вожжа под хвост попала, стал он мне перечить, вот и пришлось поучить его немного…
Видимо, рассечённая скула была следствием этих "поучений".
Глава 11
Зачем Фаирн притащила с собой раба, Элина спрашивать не стала, были вопросы поважнее. Для начала Элина пообещала с утра отправиться к префекту и выбить разрешение на вход для дроу. При слове "выбить" глаза Фаирн сверкнули, а раб съёжился в своём углу.
— Эх, мы могли бы что-то купить-продать! — мечтательно протянула Фаирн. — раньше всё это делалось через Инафай с Тахирджоном, и грабили они нас изрядно.
— За какие деньги вы собираетесь здесь что-то покупать? — изумилась Элина. Она уж грешным делом подумала, что её дроу ограбят каких-нибудь почтенных горожан, не иначе.
Фаирн даже обиделась:
— Ну, многие из нас у вольных гномов подрабатывают, а те, у кого рабы есть, они рабов посылают на заработки… Должны же мы чем-то питаться! Просто в итоге часть денег уплывала в карманы Инафай…
"И так мы подойдём к выплатам налогов в казну. Надо будет уточнить процент", — Элина любила заранее знать цифры.
— Но это потом, как разрешение дадут, — Фаирн ненадолго замялась, а потом продолжила, но уже без прежнего воодушевления. — А ты ведь, дара Элина, не собираешься жить у нас постоянно?
Элина едва удержалась от победоносной усмешки. Фаирн сама заговорила о том, что беспокоило Элину.
— Да, Фаирн, всё так. Я состою на службе короля Атрейи и должна буду вернуться в столицу. Поэтому мне понадобится помощница в клане, а ещё лучше — наместница. Умная, быстрая, понимающая… Достойная моего доверия.
Глаза Фаирн загорелись надеждой. Сейчас она напоминала Элине желтоглазую хищную птицу, готовую сорваться в полёт. Элина умолкла, давая возможность Фаирн сказать своё слово.
— Матрона, у тебя есть женщина, готовая помочь во всём! И ей можно доверять!
— Вот оно как? — Элина нарочно подпустила в голос разочарования. — Жаль, что наши с тобой точки зрения разошлись.
Фаирн ошалело уставилась на Элину.
— Разошлись?! Но почему?!
— Потому что я хотела поставить наместницей тебя. А ты о ком говоришь?
— Я… это… Ну, о том же.
Элина больше не стала сдерживаться и рассмеялась в голос. Фаирн вначале глянула на неё с обидой, потом заулыбалась, а после и вовсе присоединилась к смеху. Усмехнулся даже раб в углу.
— Как мне объявить тебя наместницей? — спросила Элина, отсмеявшись. — Заключим договор на бумаге? Или мне следует появиться в ваших катакомбах, всех собрать и объявить обо всём лично?
— И то, и другое. Давай вначале договор, а потом, как с префектом договоришься, обо всём сама и объявишь.
Эллина вновь усмехнулась. Настоящая политика получается: достигни дипломатического успеха, а после объяви об этом своему народу.
— Фаирн, когда я приду говорить со всеми, я буду настоятельно рекомендовать принять подданство Атрейи.
Воодушевление дроу поугасло:
— Подчиниться человеческому королю? Никто этого не захочет. Что хорошего это сулит нам?
— А ты считаешь, что Гвенедд, посланница клана Подземных Пещер, появилась здесь просто так? Её отец ведёт непрестанные войны с соседями за территории. Ваш клан — лёгкая добыча. Если вдруг отец Гвенедд пришлёт полсотни воинов, вы сможете отбиться?
Фаирн в волнении закусила губу:
А если он никого не пришлет? Наши территории не граничат с его…
— Да, не граничат, но, может, ему нужны рабы. Вы отобьётесь? Молчишь? А если клан перейдёт под руку короля Витерия, король будет обязан вас защитить. Любой из вас сможет обратиться в суд, если его обидят, или найти работу в городе…
— Зачем нам ваш суд? У нас свои законы!
— И как решаются споры?