— А ты-то где был? — сердито спросила Руфуса Полли. — Так и сидел, как примороженный?
— А что мне, по-твоему, было делать? — огрызнулся молодой человек. — Вон Ингерам влез, и что? Валялся на полу, весь в синяках.
— И что с ним теперь? — хмуро осведомился Лоркан.
— Да ничего. Дрыхнет спокойно в своей кровати.
— А дара Элина где?
— Пошла к своим новым дроу, чего-то утрясать там…
— Одна?! — в один голос возопили Полли и Лоркан.
Тут Тати сообразила, что надвигается разборка, и улизнула под предлогом "надо бы матушке помочь". Лоркан и Полли решили немедля вернуться в караван-сарай, а Руфус вальяжно развалился на стуле и сообщил:
— Я, пожалуй, останусь. Элина дала мне выходной.
Лоркан молниеносно схватил его за ворот мундира. "Почти как Рэйшен", — подумала Полли.
— Ты, поганый щенок, служишь в королевской экспедиции, поэтому ты делаешь не то, что хочешь, а то, что надо, не будь я Лоркан!
На шум выскочила Клодия, однако Лоркан снисходительно бросил ей:
— Тише, моя сладкая, я всё улажу. А сейчас нам надо уйти.
Пока возмущённая хозяйка постоялого двора искала достойный ответ, беспокойная троица убралась.
Руфус сразу юркнул к себе, а слегка растерявшаяся Поллианна поплелась за Лорканом. Ингерама они застали спящим. Лицо бывшего лейтенанта было бледно. Видимо, удар головой даром не прошёл. Полли тихо ахнула. Лоркан же не собирался церемониться с приятелем:
— Эй, братец, ты чего тут удумал? Мы же не сдадимся каким-то там дроу!
Ингерам разлепил глаза:
— А. здорово, гулёна! И Полли здесь! Ну, каким-то дроу не сдадимся, хотя Рэйшен — не какой-то…
Ингерам говорил, а сам припоминал, как Лоркан "не сдавался" в катакомбах клана Эльгиниррок: когда Элина сцепилась с Инафай, он не выбирался из своего угла до тех пор, пока предводительница дроу не перестала подавать признаки жизни. Но сейчас не стоило говорить об этом, тем более при Полли. Да и Лоркан, похоже, сочувствие хотел проявить:
— Сильно он тебя?
— Да пустяки, приложил разок. А того парня, Келе, он знатно придушил. Полли, будь другом, глянь, как он там, этот Келе, а то с ним Руфуса оставили, а я Руфусу не доверяю…
Ингерам не знал, что Руфус удрал погулять и проветриться, прямо как Лоркан, так что злополучный Келе остался совсем один. Надо было проведать пострадавшего.
Дверь в комнаты Элины была не заперта. То ли Элина понадеялась на честность хозяев, следивших за порядком, то ли на бдительность нового слуги, а может, на то, что её просто побоятся грабить…
Как бы то ни было, Полли осторожно проскользнула внутрь. Похоже, дара Элина оставалась верна себе: она любила апартаменты из двух смежных комнат. Полли помнила, что в Жадвиле было примерно так же. Пока девушка крутила головой, осматриваясь, с широченной лавки у стены поднял русую голову дроу и спросил хрипловатым голосом:
— Ты ищешь дару Элину?
Полли едва не вскрикнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки.
— Ясного тебе неба! Ты, наверное, и есть Келе…
Дроу поднял брови, и стало видно, как отливают прозеленью его глаза.
— Ты меня знаешь, а я тебя нет…
Несмотря на мягкие интонации, Полли почуяла скрытую угрозу и поспешила объяснить:
— Я — Поллианна, я приехала сюда с дарой Элиной, просто живу в другой части города… Подругу охота была повидать…
Келе не видел этой девушки в подземельях, но говорила она искренне.
— Моя хозяйка ушла. Ты можешь передать через меня своё послание или просьбу.
Полли смешалась. У Элины раньше не было слуг, поэтому никто так откровенно не выпроваживал посетителей. Девушке стало обидно, она ведь беспокоилась за этого парня, а он готов попросту выпихнуть её за дверь.
— Я пришла, потому что слышала, как ты пострадал, и думала чем-то помочь тебе, — с горечью ответила Полли.
— Моя хозяйка сделала для меня всё необходимое, больше помощь не требуется.
Келе отвечал так, наученный предыдущим горьким опытом. Нередко хозяева подсылали кого-то, чтобы оболгать бесправного раба, спровоцировать на неосторожные слова. А за этим следовала расправа. Элина не была похожа на таких хозяев, но Келе предпочёл не проверять это на собственной шкуре. Не просто так говорили о людях, что они злобные, трусливые и жестокие существа. Как послушать — ещё хуже дроу. Впрочем, Элина упоминала перед уходом какую-то Полли, видать, это она и есть. Что ж, может, молоденькая и хорошенькая девушка не станет заниматься подставами.