— Ну, коли хочешь хоть рядом с конём его постоять, ступай в гномий квартал, — болтун махнул рукой, а Элине только того и надо было.
Не тратя больше времени на пустые слова, она двинулась в указанном направлении, сразу вспомнив умельца, который вставил ей выбитый Имраином зуб, дом лекарей Кристалфистов, а также тот караван-сарай, из которого начался её путь в Глорк.
Поллианна с внутренним трепетом подошла к постоялому двору Клодии. Не забыла ли о ней Тати, с которой они сдружились? Какой будет встреча?
Сама Тати в это время пререкалась посреди двора со своим братишкой Эри. Увлечённая спором девушка ничего вокруг себя не замечала. Зато Эри замер, вытаращив глаза, и бесцеремонно ткнул пальцем куда-то за спину сестре.
— Ага, так я тебе и поверила, — уперев руки в бока, заявила Тати. — Снова обдуришь меня!
— Там… Там Полли, — проговорил, запинаясь, мальчуган.
— Ага, как же! Полли нынче далеко, в столице!
— Нет, Тати, я и впрямь здесь, — звонко проговорила Поллианна, спешиваясь.
Тати обернулась, ахнула и бросилась к подруге. Девушки обнялись, после чего Тати продолжила выговаривать брату:
— Нет, ну надо же, видит, что Полли приехала, и молчит! Сразу бы сказал!
Эри закатил глаза к пасмурному небу, а Полли радостно рассмеялась. Ничего не изменилось.
— Ребята, найдётся ли у вашей матушки комнатка для меня и место в стойле для лошадки?
Эри забрал у Полли поводья, а Тати повела подругу в дом. Клодия, увидев гостью, чуть не выронила поднос с кружками. Безотчетно она поискала глазами ещё как минимум двоих — невысокую темноволосую женщину в мужской одежде и здоровенного дроу.
— Я одна, дара Клодия, — Полли верно истолковала взгляд хозяйки, — мне комната нужна на несколько дней. Найдётся?
— Конечно, деточка, что за вопрос, всё для тебя найдётся! А ты в этот раз одна, что ли?
— Мама, я отведу Полли наверх, — вмешалась Тати. — Она с дороги, ей бы освежиться и поесть.
— Конечно, конечно, — засуетилась Клодия. — А уж как отдохнёт, все новости нам расскажет, небось в столице много чего интересного повидала!
Девушки поднялись на второй этаж, где располагались комнаты для путешественников. Клодия, снова принимаясь за обслуживание посетителей, уже поразмыслила и пожалела, что Полли приехала одна. Элина и её компания были, конечно, беспокойными гостями, но платили честно, не скупясь. А деньги Клодии бы очень пригодились — на осень была назначена свадьба Тати и Тони.
Тати не горела желанием работать, поэтому осталась у подруги, жадно расспрашивая её обо всём, что случилось в Глорке. Поллианне очень недоставало общения с девушками, близкими по возрасту и происхождению, поэтому она во всех подробностях расписывала столичные новости. Тати оставалось лишь ахать и ужасаться, округлив глаза.
— Ах, глянуть бы на этого Руфуса хоть одним глазком! И на Лоркана! А Гри каков оказался! Вот уж не ожидала от него! Бедная ты моя подруженька, чего натерпелась! — и Тати, не сдержавшись, крепко стиснула Полли в объятиях.
— А ты сама как? — спросила Полли, осторожно высвобождаясь из рук подруги.
— Я замуж за Тони выхожу, — почему-то вздохнув, сообщила Тати. — Свадьба в начале осени.
— Поздравляю! Я так за тебя рада!
Тати улыбнулась, но большой радости в её улыбке не было. Девушке хотелось, чтобы за неё тоже соперничали молодые люди, да не какой-нибудь соседский сын пекаря, а аристократ, пусть и безземельный! И бродячий бард, конечно… Вдобавок, как в порыве откровенности призналась Тати, она поторопилась уступить желаниям Тони и сейчас была несколько разочарована.
Глава 3
Лоркан и Ингерам растянулись на кроватях в отведённой им комнате. Пока не появилась Элина, у них было время на отдых, а бывалые солдаты его очень ценят.
— Нормальные ребята эти гномы, — лениво проговорил Ингерам, — и с жильём подсуетились, и накормили.
— Да, мне гномы всегда нравились, — поддержал приятеля Лоркан, — в отличие от дроу…
— Согласен. Может, кстати, придётся парочке дроу морды-то подчистить…
Пока Ингерам говорил, дверь распахнулась, и на пороге возник Руфус.
— Кому вы собираетесь чистить морды?
— Не "вы", а "мы", Руфи, — наставительно поправил Лоркан, закидывая руки за голову. — Дроу, конечно. Есть тут захолустный клан…
— Клан? Целый клан?! Я думал, тут одна Гвенедд или как там её кличка, а с ней пусть Элина разбирается!
— Руфи, ты что, спятил? — Ингерам сел на кровати. — Зачем же ты сюда приехал? Сувениров гномских прикупить?
Руфус стушевался. Он и впрямь решил, что Элина приехала сюда поскандалить с соперницей и вернуть своего любовника. Письмо о том, что Гвенедд попала в беду, Руфус счёл ложью. Наверняка Рэйшен просто соврал, чтобы поразвлечься на стороне. Сам Руфус легко лгал своим бывшим любовницам, не считая это чем-то зазорным. Но драка с целым кланом дроу… Он на такое не подписывался.