— Надо же! Какие-то гномы, а как замечательно всё здесь устроено! — заявил молодой человек.
— А ты думаешь, раз гномы, значит, угрюмые и дикие бородачи со щербатыми топорами в руках, что ли? — насмешливо уточнил Ингерам.
— Я так не сказал! — заспорил Руфус. — Я же не слепой, видел и гномьи банки, и мы сами тут не в канаве живём…
— Тогда чего удивляешься? Гномы — лучшие мастера, чем люди. И мастера, и лекари, и ювелиры…
— Очень культурная раса, между прочим, — вмешалась Элина. — И готовят отлично, только хитры сверх всякой меры…
— А Ингерам, я смотрю, только дроу не любит, — поддел товарища Руфус, — а гномов уважает, и ничего, нормально ему.
— Если бы ты пожил на границе, схватился бы пару раз с отрядом дроу… — запальчиво ответил Ингерам.
— Получил бы люлей, — вставила Элина.
— Не без этого, — согласился Ингерам. — Тогда Руфи думал бы точно так же, как я. А с гномами я не ссорился, я их и впрямь уважаю. В твоей таверне, дара старший экспедитор, гномы, помнится, бывали, и никаких сложностей с ними не возникало…
У Элины сразу испортилось настроение. Все это почувствовали, и остаток пути прошёл в неловком молчании. Наконец команда добралась до аккуратного домика за забором, где на медной табличке, прибитой к калитке, было написано, что здесь живут Эдилер и Лорилла Кристалфист. Калитка не была заперта, значит, их тут ждали.
— Ну что, девочки — налево, а мальчики — направо? — произнёс рыжебородый Эдилер, поприветствовав вошедших и окинув их цепким взглядом.
Элина подтолкнула Полли к жене Эдилера. Та уже вспомнила девушку и, негромко что-то приговаривая, увела её. Элина проводила их взглядом и обратилась к Эдилеру:
— Дар лекарь, первым пойдёт Лоркан, вот он, — Элина невежливо ткнула в него пальцем, — потом Ингерам, дальше — вот этот юноша по имени Руфус, я тебе говорила о нём. Рэйшен будет последним.
— А ты сама? — доброжелательно поинтересовался Эдилер. — Лорилла хотела бы осмотреть и тебя…
На Элину мгновенно уставились её экспедиторы. Она, между прочим, вовсе не собиралась медосматриваться, но сейчас ей не хватало только препирательств с подчинёнными!
— Я после Рэйшена, — ответила Элина. — Подойдёт?
И она устроилась поудобнее на низком диванчике, который появился в этой комнате совсем недавно. К счастью, больше никто не спорил и не пререкался. Рэйшен занял позицию у входа, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Ингерам и Руфус с почти одинаковым любопытством разглядывали обстановку дома. Элина заметила, как Руфус, воровато оглянувшись, потыкал пальцем в какую-то безделушку. Безделушка угрожающе покачнулась, и Руфус по-детски схватил её обеими руками, удержав от падения. Ингерам тоже обратил на это внимание, скорчил Руфусу страшную рожу и даже пальцем погрозил. Элина едва удерживалась от смеха. Дети, честное слово!
А вскоре Эдилер отпустил своего первого пациента — Лоркана.
— Я абсолютно здоров и ничего нигде не подцепил! — победоносно заявил Элине Лоркан.
Сдерживаться больше не было сил, и она в голос захохотала. Руфус и Ингерам присоединились к Элине. Лоркан осуждающе покачал головой, но потом и сам невольно рассмеялся. Молчал только Рэйшен. Когда Элина увидела его лицо, ей совершенно расхотелось веселиться.
— Ингерам, сейчас твоя очередь.
Бывший лейтенант Лесной стражи, всё ещё посмеиваясь, отправился вслед за гномом-лекарем.
— Быстро тебя отпустили, Лоркан, — проговорила Элина. — Уж не схалтурил ли наш медикус?
— Ну, и кто теперь о гномах плохо говорит? С предубеждением? — парировал Лоркан. — А чего меня долго держать? Здоров я, что ты там себе ни надумала. А твою девчонку вон как долго гномка осматривает, — Лоркан мерзко хохотнул, — видать, есть на что посмотреть…
Даже вечно озабоченный Руфус глянул на Лоркана с возмущением. Элина готова была вспылить, но сдержалась. В самом деле, что-то она становится похожа на тех дроу из людских баек, которые чуть что — за нож хватаются.
— Иди в сад, Лоркан, подожди остальных снаружи, — с еле сдерживаемым гневом проговорила она.
Лоркан хмыкнул и ушёл дышать свежим воздухом. Элина тем временем сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться, и принялась напутствовать Руфуса, что он должен сказать лекарю при осмотре.
— Ну ты хуже моей матушки, право слово! — обиделся Руфус. — Я же не ребёнок, я всё понимаю… Вот если бы только ты дала мне то зелье, которым меня опоили, чтобы передать лекарю…
— Такое дело я никому не доверю, Руфус, даже тебе, — с усмешкой ответила успокоившаяся Элина. — С зельем уж я сама как-нибудь управлюсь.