Глаза Ингерама округлились. Живя на границе, он не мог не знать об Имраине, принце-убийце. Лоркан прикусил язык, но Ингерам уже сложил в уме два и два, но о результате благоразумно промолчал.
Глава 4
Элина наконец добралась до караван-сарая. Она всей кожей ощущала, как безвозвратно убегает время. Ей бы поесть и умыться… Но где-то там, совсем недалеко, Рэйшен. И с ним что-то неладно.
Элина отцепила сумки с поклажей и арбалет и бросила поводья гномам. Что ж, если её ждали, почему бы не воспользоваться неожиданной гномьей щедростью? В отведенных ей комнатах Элина аккуратно зарядила арбалет, а потом приладила на пояс подвес с ножом. Покрутила в руках тул с арбалетными болтами, досадливо поморщилась — тяжёлый! — и кое-как пристроила его на пояс с другой стороны. Неудобно, непривычно, но ничего не поделаешь.
Сумки Элина просто бросила на пол и отправилась на поиски своих подчинённых. При виде своей начальницы Лоркан и Ингерам многозначительно переглянулись и поднялись на ноги.
— Собирайтесь и пойдём! — Элина махнула арбалетом, и Лоркан инстинктивно отшатнулся.
Шальная баба могла отправить болт в полёт, и в небольшой комнате это грозило экспедиторам быть пришпиленными к стене.
— Не паникуй, — хмыкнула Элина, верно истолковав движение Лоркана. — Здесь надёжный замóк, и никого из вас я не собираюсь убивать.
— Мы прямо сейчас выступаем? — уточнил Ингерам. — На ночь глядя, когда дроу имеют преимущество?
— Клан Эльгиниррок живёт не просто в горах, а внутри, в пещерах. Там, знаешь ли, всегда темно. И медлить не стоит, а то я вход в их логово не найду.
— Зато я найду, — буркнул Ингерам.
Лоркан с удивлением глядел на товарища. Очень интересно, при каких обстоятельствах ему удалось побывать там.
— Ты внутри был? — деловито осведомилась Элина.
— Нет, — Ингераму даже вспоминать не хотелось о том времени.
— Жаль. Значит, внутри придётся действовать по ситуации.
— И что за ситуация там может возникнуть? — Лоркану вовсе не улыбалось лезть в какие-то пещеры вслепую, без подготовки.
— Прихватим с собой по фонарю…
Действительно, плана у Элины не было. Она решила нахрапом ворваться в пещеры клана, побегать по каменным коридорам, найти помещение, где держат Рэйшена, и отбить его у клана. Лоркан поморщился:
— Это вообще не план.
— Это план. Я рассчитываю на то, что нас никто не ждёт. На неожиданность, наглость и удачу.
— Наглость и удачу? И часто они тебе помогают?
— Всегда, — отрезала Элина. — Зовите Руфуса, он тоже понадобится.
— Зачем нам этот трус и нытик?
— Затем! Вдруг мы заблудимся, проголодаемся… Съедим его.
Лоркану уже не хотелось спрашивать, шутка ли это.
— А вообще… Ну вас! — неожиданно сказала Элина, разворачиваясь на каблуках своих сапог к двери. — Сама пойду.
— Как это сама? Ну уж нет! — возмутился Лоркан. — Я потом должен буду отчитываться королю, что произошло?! И что я буду говорить?! Мы покинули столицу без королевского разрешения, потом бросили тебя, а сами остались на постоялом дворе?! И, в конце-то концов, когда ещё мне удастся надрать задницу этим заносчивым чернявым баранам?
— Эй, Руфи, живо! — гаркнул Ингерам. — Одна нога здесь, другая — тоже здесь!
Ох, как не хотелось Руфусу лезть в эти клятые катакомбы дроу! Куда только девалась его храбрость и дерзость? В Жадвиле, помнится, он рвался возглавить отцовских гвардейцев и примерно наказать смутьянов из Военной Слободки. Но клан дроу — это тебе не мирные горожане. Даже самый неподготовленный и слабый дроу (а таких среди них нет) может изрядно намять бока человеку. Проявить себя трусом Руфус не хотел. Всё-таки стыдно было перед товарищами и перед Элиной. И как потом смотреть в ясные глаза Полли? Тяжко вздохнув, Руфус присоединился к остальным.
В летнее время в горах и предгорьях темнело не так уж рано, так что вход в пещеры клана Эльгиниррок нашёлся уже в сумерках. Экспедиторы зажгли прихваченные с собой фонари, и Лоркан первым вошёл внутрь. За ним — Элина. Обе руки у неё были заняты: в правой — арбалет, в левой — фонарь. Ингерам и Руфус, недовольные друг другом и ночным набегом, тащились сзади.
— Пусти-ка меня вперёд, — Элина бесцеремонно отпихнула Лоркана, и тот негромко ругнулся, ударившись локтем о камень. — Еле ползёшь…
Элина сама себе напоминала натянутую струну, чуть тронь — лопнет. Она даже не особо смотрела под ноги и не оглядывалась по сторонам. Если бы дроу клана Эльгиниррок устроили здесь засаду, Элину бы сцапали первой. Но местные небеса, видимо, послали ей долю везения: никакой засады не было, а каменный коридор почти не ветвился. По крайней мере, в те дыры, которые время от времени появлялись в стенах, пролезла бы крупная кошка, но никак не здоровенный мужик типа Рэйшена. Элина и не заметила, когда именно коридор расширился, стены стали глаже, а камни под ногами почти перестали попадаться.