— Всё уладится… Ты справишься, я уверен.
Элине было приятно, что Рэйшен так верит в неё. На какой-то миг ей показалось, что всё как прежде, что можно прижаться к его горячему телу и забыть обо всех заботах в его объятиях… Однако Рэйшен мягко отстранил её и покачал головой:
— Прости, Эли… Ничего не выйдет. Наверное, я тебе таким не нужен. И насчёт раба я погорячился.
— Рэйшен, не глупи! Ты нужен мне всегда! Любым!
— Любым? А если бы мне руку оттяпали? Или ногу?
— Мне плевать! Подумаешь, рука, нога! Когда мы рванули за тобой, я боялась только одного — что тебя уже убили! Даже не знаю, что бы я тогда с ними сделала…
— Прости меня, Эли, я втянул тебя в неприятности, — теперь Рэйшен искренне сожалел о совершённом поступке. — Я-то больше всего боялся не того, что меня убьют или покалечат, а того, что ты меня не простишь. Ну, ты же говорила, за других женщин…
Элина схватилась за голову и закатила глаза:
— Ты не видишь разницы, когда ты волочишься за другими юбками и когда тебя оглушили и удерживали насильно, фактически в плену!
Рэйшен пожал плечами. Разницы он действительно не видел. Но если её видит Элина, это ему только на руку.
Глава 39
К себе Элина вернулась гораздо позже, чем рассчитывала. Келеах, нетерпеливо ожидавший хозяйку, видел, что она слегка взвинчена. Потянув носом, он ясно понял, что именно бесит Рэйшена. Да, запах другого мужчины слышался отчётливо, вот только раб не мог высказать ни слова недовольства. Впрочем, другой запах внушил ему надежду — запах желания… Однако Элинины слова развеяли эту надежду без остатка.
— Объясни мне, Келе, что ты сказал Рэйшену. Зачем ты вообще полез к нему?! Тебе мало было, что он чуть не придушил тебя? Захотелось довести это до завершения?!
— Я хотел как лучше, — оправдывался Келеах, — я предложил один способ, который мог бы помочь Рэйшену…
Элина навострила уши:
— Какой именно способ?
— Я подумал, что нам следовало бы провести время втроём…
Элина успела раз пять моргнуть, открыть и закрыть рот, прежде чем до неё дошёл смысл сказанного. Её молчание Келе расценил как согласие и продолжил:
— Понимаешь, даже если у Рэйшена ничего бы не получилось, ему было бы полезно просто поприсутствовать, посмотреть…
Келе наконец-то расшифровал выражение Элининого лица и заткнулся. Раньше Элина никогда не задумывалась, как Рэйшен относится к сексу втроём, но, видимо, отрицательно. Удивляло только одно — почему Рэйшен не распустил кулаки и не "поучил" это озабоченное злосчастье.
— Я не знал, что тебе претит мысль об отношениях втроём, — пролепетал Келеах, пытаясь как-то исправить ситуацию. Получилось плохо. — Я слыхал, что человеческие женщины согласны на любые причуды ради утех с дроу… А ты больше похожа на женщин-дроу, чем на людей, и я подумал, что…
Голос его звучал всё слабее, пока не умолк вовсе. Элина не отрываясь смотрела в ореховые глаза Келе, поразившись, до чего дрессировка изуродовала мысли и дух этого несчастного. Он сейчас лишь создавал дополнительные проблемы. Что же предпринять, чтобы во время возможных передряг он не болтался под ногами?
— Келе, принеси мне бумагу, чернила и стилос. Я знаю, у нас тут где-то есть…
Раб покорно выполнил распоряжение. Элина уселась за стол, разгладила желтоватый лист и призадумалась.
— Скажи, Келе, какими словами правильно записать вольную? Ты больше не будешь рабом.
Келеах смотрел на свою хозяйку с таким ужасом, будто у неё выросли рога и хвост. Через миг он бросился перед ней на колени и запричитал:
— Прошу, умоляю, не делай этого! Не гони меня! Куда я пойду?! Я ничего больше не умею! Умоляю, прошу! Просто говори мне, что и как делать, я готов на всё! Если я сейчас сильно провинился, накажи меня, только не прогоняй! Там, на полке, моя плётка! Рядом с ошейником!
Теперь Элина глядела на эту истерику с ужасом. Плётка?! Этого ещё не хватало! Что вообще с этим делать?
— Келе, помолчи и послушай меня, — раба словно выключили. Он всё ещё стоял на коленях, но из его рта не вырывалось ни единого звука. — Я напишу тебе вольную, но выгонять не буду. Я возьму тебя в услужение. Ты будешь следить за моей одеждой, чистить её и разглаживать, выполнять мелкие поручения, прибираться в комнатах, а также собирать седельные сумки и седлать мою лошадь. Денег я тебе платить не буду, ты будешь работать за еду и кров.
Честно говоря, такие условия мало отличались от рабства для Келе, но для Элины было кое-что важное:
— И ты, Келе, больше никогда не будешь лезть ко мне в постель. Сейчас я придумаю, как всё это записать, и с этого момента ты будешь числиться не рабом, а моим комнатным слугой.