В тихом Рудном Стане в такое позднее время почти все кабачки и трактиры были закрыты, но кто ж откажет стражам порядка? Вот и сонный хозяин забегаловки не посмел. Шепча что-то сквозь зубы, он спустился в тёмный погреб и наощупь нацедил здоровенный кувшин пива. К пиву уважаемым стражникам захотелось колбасы и хлеба. Пришлось дать и это. Денег, конечно, платить они не собирались. Хозяин проводил обнаглевших стражников и запер за ними дверь.
— Как всегда, не заплатили? — принялась пилить его жена. — Сколько можно это терпеть? Обирают как хотят, за что мы только налоги платим…
— А кому ты пожалуешься? — с философским видом вопросил хозяин, забираясь в ещё не остывшую постель. — Префект и слушать не станет, это всё его люди, а до короля далеко…
— Зато есть королевские эс…ис… ик… Тьфу, ну и слово придумали, не выговоришь! — в сердцах проговорила жена. — Ну, женщина у них главная, которую подстрелили возле цирюльника. Та, за которой дроу ходят. Ей можно прошение подать. А уж она решит, сама разберётся с этими лихоимцами али королю передаст.
— Глупая ты баба, — проворчал хозяин забегаловки, ворочаясь с боку на бок. — А вообще, конечно, видно будет, может, оно и правильно…
Выпивка на дежурстве — это было ещё хуже азартных игр. Но начальство уж точно до утра не появится. И вообще, нынче начальство, включая самого префекта, ходит на цырлах перед этой бабой из Глорка. А баба со своими дроу уже убралась восвояси, противно даже подумать, чем они там теперь занимаются. Но главное — сейчас они здесь не появятся.
Стражники хлебнули пива и, чуть захмелев, стали рассуждать о том, какие же дрянные настали времена. То ли дело раньше! Тогда никакой дроу не смел и носа сунуть в город, не то что по крышам носиться и стрелять в добропорядочных горожан. Видимо, благодаря пиву у них как-то выскочило из головы, что раньше Рудный Стан терроризировали брат и сестра, возглавляющие здешний клан дроу. Ни один стражник не посмел бы остановить эту неуправляемую парочку. Рассуждения "а вот раньше" продлились почти до самого рассвета.
Да, и пиво раньше было лучше, а это жидкое какое-то. Видать, хозяин кабачка совсем обнаглел, разбавил пиво водой. И кому, спрашивается?! Защитникам своим, которые охраняют его от диких дроу и днём, и особенно ночью! Негоже такое пиво стражникам пить!
— Но не выливать же?
— Ик! Выливать нельзя! Но можно арестованному дать, может, в последний раз он пива попьёт!
— Надо бы, как-никак, он тоже человек! Для сугреву и лечения! Он же от энтих дроу пострадавший!
Идея обоим стражникам очень понравилась. Они прихватили остаток пива в кувшине и фонарь и отправились к помещению, где держали Тибула. Дверь отперли не без труда, и виновато в этом было выпитое пиво. Зато Тибула стражники увидели в том же положении, в которомего и оставили. Он по-прежнему сидел, опираясь спиной о стенку напротив зарешеченного оконца и, казалось, спал, опустив голову на грудь.
Вдруг фонарь дёрнулся в руке одного из стражников.
— Постой-ка, это ещё что? — его голос стал абсолютно трезвым.
Стражник вытянул вперёд руку с фонарём. И в этом неверном дрожащем свете стало видно, что по шее и груди Тибула сбегают вниз чёрные дорожки. Не пить больше пива Тибулу — кто-то всадил маленький узкий кинжал узнику прямо в горло.
Глава 57
Когда Элину потрясли за плечо, она подскочила. Нет, рука больше не болела, Дар Дриады по-прежнему делал своё дело, заживляя раны с потрясающей скоростью. Побудка в такую рань означала только одно — неприятности. Судя по лицам Рэйшена и Лоркана, крупные неприятности. За спинами Элининых людей (и нелюдей) маячил какой-то смутно знакомый мужик. Вид у него был мрачный и виноватый.
— Чё надо? — спросонья невнятно проговорила Элина.
Рэйшен ухватил мужика за шиворот и, словно паршивого кутёнка, выволок вперёд. Тот не сопротивлялся и, чуть помедлив, начал рассказ о ночном происшествии в участке. По мере рассказа сон отступал от Элины.
— А сам-то ты кто такой? — спросила она.
— Я старший по этому участку, — нехотя ответил мужик.
— Ага. Старший. Понятно, — и, чуть помедлив, Элина рявкнула, — все вон отсюда! Дайте мне одеться!
Рэйшен и Келеах не торопились покидать Элинину спальню, вызывающе уставившись друг на друга. Нашли время, бараны! И Келе что-то сильно осмелел, волю, видать, почувствовал. Под гневным Элининым взглядом оба дроу нехотя убрались за дверь. Теперь можно было размотать тугую повязку и одеться по-человечески. Почищенная форма сидела почти так же хорошо, как раньше. Молодец Келе, не зря целый день вчера где-то проболтался, работу сделал отлично. Надо не забыть похвалить. Тайно от Рэйшена. Тьфу, вот уж нашла проблему! Тут прирезали ценного арестанта, замешанного в заговоре против короны, а она думает о склоках между дроу!