Раздался стон, — судя по всему, у Домо осталось только два телохранителя.
В следующий миг только один, поскольку убийца встретил нападавшего в полной готовности: вскинув меч и вращая им в воздухе, он отвел клинок оборотня. Их лица сблизились, и крысиный оборотень оскалился.
Но Энтрери тут же вогнал свой драгоценный кинжал ему в горло. Убийца мгновенно выдернул оружие и стремительно обернулся. Сквозь сажу прорвалась другая тварь, и послышались шаги поспешно удалявшегося Домо.
Артемис Энтрери перекатился под завесой сажи и ухватил лезшего к нему оборотня за щиколотки, тот пролетел над ним и упал лицом вниз почти у ног Джарлакса.
Не задерживаясь ни на миг, убийца закончил кувырок, вскочил на ноги и во весь опор помчался за Домо. Он хорошо ориентировался в темноте, даже в такой непроглядной. В этих туннелях он выполнил несколько своих выдающихся заказав, но все же проигрывал, оборотням, способным видеть инфракрасное излучение, поэтому Энтрери поднес поближе к лицу свой меч и приказал ему осветить дорогу, надеясь, что он, как большинство волшебных клинков, способен излучать какое-нибудь свечение.
Но то, как повел себя Коготь Шарона, его поразило — свет был каким-то черным, ничего подобного убийца в жизни не видел. Коридор приобрел совершенно потусторонний вид. Убийца поглядел на лезвие, но никакого видимого излучения не увидел. Он понадеялся, что ему хоть на какое-то время удастся остаться незамеченным.
Вскоре он оказался на развилке туннелей и весь обратился вслух, решая, куда бежать.
Слева послышался очень слабый отзвук шагов, и Энтрери метнулся туда.
Джарлакс в мгновение ока прикончил распростертого у его ног оборотня, всадив в беднягу один за другим несколько кинжалов. Опустив руку в карман, он нащупал кристалл и, прорвавшись сквозь черную завесу, помчался вперед, надеясь нагнать убийцу.
«Веди меня», — велел он Креншинибону.
«Наверх, — последовал неожиданный ответ. — Они вернулись на улицы».
Озадаченный наемник резко остановился.
«Наверх! — властно повторил хрустальный осколок. — На улицы».
И главарь наемников бросился в другую сторону, пробежал по коридору к люку, поднял решетку отстойника и вылез в переулок рядом с «Медным муравьем».
«Веди меня», — снова обратился он к Креншинибону.
«Прячься, мы слишком приметны, — внушал ему осколок. — Осторожно пробирайся к дворцу Басадони — Артемис Энтрери и Домо где-то там».
За поворотом Энтрери приостановился прислушиваясь. Прямо по ходу стояли Домо и еще парочка его соплеменников, все с мечами наголо. Убийца двинулся вперед, уверенный, что его хорошо видно, и решил напасть прежде, чем они разработают план защиты, но внезапно замер, расслышав шепот одного из оборотней Домо:
— Я его чую. Он рядом.
— Очень близко, — согласился второй и сощурил горевшие красным огнем глазки.
«Да зачем им вообще инфразрение»? — изумился Энтрери. В этом странном черном свете он видел их вполне отчетливо, будто все они находились в очень тускло освещенной комнате. Понимая, что надо атаковать без промедления, он все же отошел от стены и выступил на открытое пространство, потому что любопытство пересилило.
— Да, запах очень сильный, — согласился Домо. Все трое, беспокойно озираясь, сжимали мечи. — А где остальные?
— Должны были уже быть здесь, — отозвался оборотень слева. — Боюсь, нас предали.
— Да провались эти дроу в Девять Проклятых Кругов! — выругался Домо.
Энтрери с трудом верил в то, что, они его не видят, — поразительная способность чудесного меча. Он подумал, заметят ли они его в обычном спектре, но потом решил найти ответ на этот вопрос как-нибудь в другой раз. Полностью сосредоточившись на том, чтобы не издать ни звука, он передвинул вперед сначала одну ногу, потом другую, приближаясь к Домо справа.
— Может, надо было прислушаться к тому, что говорил этот колдун-дроу, — прошептал оборотень слева.
— И выступить против Джарлакса? — изумленно спросил Домо. — Но это верная гибель, и больше ничего.
— Но… — попытался возразить другой его подчиненный, и Домо, яростно тыча пальцем ему в лицо, стал что-то жарко и быстро шептать.
Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Энтрери зашел за спину одному из оборотней и упер острие кинжала ему в хребет. Тот замер, и убийца шепнул ему в самое ухо:
— Беги.
Оборотня словно ветром сдуло. Домо сделал несколько шагов вдогонку, выкрикивая ему в спину угрозы.
Энтрери, переместившись ко второму помощнику, и ему шепнул то же самое.
Но этот не обратился в бегство, он взвизгнул, круто развернулся и полоснул мечом на уровне груди.
Наемный убийца легко пригнулся, а, распрямившись, всадил кинжал между ребер в брюхо оборотня. Тот взвыл, задохнулся и забился в судорогах.
— В чем дело? — мигом обернулся Домо. — Что?
Его подчиненный свалился на пол и забился в конвульсиях. Энтрери стоял над ним с кинжалом в руке, которому тоже приказал светиться.
Домо отскочил назад, держа меч перед собой.
— Пляшущий клинок? — тихо произнес он. — Это ты, колдун-дроу?
— Пляшущий клинок? — повторил за ним Энтрери, взглянув на свое оружие. Ему это показалось полной бессмыслицей. Снова посмотрев на Домо, он увидел, что тот сменил крысиное обличье на почти человеческое, одновременно с этим и зрение его вернулось к восприятию нормального спектра.
Внезапно оказавшись лицом к лицу с Артемисом Энтрери, Домо подскочил от неожиданности.
— Что за шутки? — выдохнул Домо. Энтрери не знал, что ответить, так как не представлял себе, как действовало черное излучение Когтя Шарона. Возможно, он не позволяет видеть в инфракрасном спектре, зато в обычном имеет странный свет. А может, он видится чем-то вроде черного костра, ведь сильные источники тепла ограничивают инфразрение. Хотя от меча как будто не исходит жар…
Все это странно. Видимо, у Когтя Шарона еще много загадок, однако разрешать их сейчас Артемис Энтрери не собирался.
— Вот ты и остался один, — обратился он к Домо и сделал шаг к нему. — Ты да я, больше никого.
— Почему Джарлакс меня боится? — спросил оборотень.
— Боится? Ты ему омерзителен. А это разные вещи, знаешь ли.
— Но я на его стороне! — возмутился оборотень. — Я не предал его даже под натиском его подчиненных.
— Да, кажется, так ты сказал ему. — И убийца показал взглядом на еще дергавшегося у его ног оборотня. — Что тебе известно? Говори быстро и четко, и тогда, возможно, тебе удастся уйти.
Домо злобно сузил крысиные глазки.
— Так же, как Рассистеру после вашей последней встречи? — осведомился он, имея в виду одного из самых известных своих предшественников на посту главы гильдии. Этот весьма влиятельный оборотень был союзником паши Пуука и Энтрери, но убийца прикончил его, и этого крысиные оборотни Калимпорта никогда не забудут.
— Спрашиваю последний раз, — бесстрастно произнес Энтрери.
Краем глаза он приметил какое-то движение и понял, что вернулся оборотень-беглец и теперь выжидает удобный момент, чтобы броситься на него. Однако Энтрери ничуть не удивился и уж тем более не испугался.
Домо оскалил зубастую пасть и насмешливо промолвил:
— Джарлакс со своими приближенными не так едины, как ты думаешь.
Энтрери приблизился еще на шаг.
— Я ждал от тебя другого.
Но не успел он договорить, как Домо взвыл и ринулся на него, стремясь проткнуть мечом.
Убийца стоял неподвижно, он лишь чуть повернул Коготь Шарона, отражая удар.
Оборотень немедленно отдернул клинок и ударил снова, затем еще. Всякий раз противник великолепно парировал, едва двигая рукой, и Домо промахивался на какой-нибудь дюйм.
Тогда оборотень полоснул мечом с размаха. Но он слишком далеко отступил для этого, и убийце потребовалось отклониться только самую малость, чтобы избежать со свистом рассекшего воздух лезвия.