- Да, в метро много разного народу ездит, - с готовностью подхватила я. - Такие портреты попадаются, что боже мой.
-... портрет русской аристократии XVIII века, - обиженно завершил он, подняв брови. - Который раз вы не даете мне закончить!
- "Ты мне сказала, что я плохо кончу, а я тогда еще не начинал!", - весело пропела приятельница, появляясь в дверях.
-... не даете закончить мысль, - закруглил Александр Наумович и оскорбленно замолчал.
Мы с приятельницей переглянулись.
- Стало быть, галерея не ваша? - разочарованно протянула я, теряя интерес. - А чем вы занимаетесь, вообще-то говоря?
- Ах, у меня очень прозаичный бизнес, - грустно улыбнулся Александр Наумович. - Он не имеет ничего общего с искусством и миром прекрасного.
- Автозаправка, что ли? - предположила я.
- Вы весь вечер пытаетесь говорить о скучных вещах, - пожал плечами наш гость. - Предлагаю сменить тему.
- Дождь пошел, - сказала приятельница, выглянув в окно. - По лужам видно. Ливень. А ты, Саш, где машину оставил?
- А какая у вас машина? - заинтересовалась я, подойдя к окну. - Вон та, черненькая?
- Я свою машину продал, - ответил Александр Наумович.
- И стоило битый час спорить про метро! - возмутилась я. - Конечно, это были вы! Машины у вас нет...
- Саша, если ей и удастся заткнуть рот, - сказала приятельница, указывая на меня пальцем, - то только поцелуем.
- Пусть Настенька говорит, я не возражаю, - элегантно выкрутился он.
- Ты как себя ведешь? - зашипела мне приятельница, когда мы остались одни. - Он утонченный светский человек, не привык к такому обращению! Немедленно смени тон, или мы поссоримся.
- Ты сама просила быть с ним похолоднее, - начала оправдываться я.
- Но я не просила ему дерзить! Он влиятельный человек, Левке заказы подкидывает, и я не хочу, чтобы... Словом, ты поняла. Веди себя отстраненно, но не грубо.
- Если ты находишь, что я не могу сказать что-нибудь умное, - надулась я, - мне проще совсем замолчать.
Как мы расстались
Вскоре к нашей компании присоединились двое - вернувшийся со съемок Левка с охапкой сирени ("А у нас так заведено!", - засияла приятельница. - "Каждый день он дарит мне цветы! Просто так, без повода!") и пассия Александра Наумовича, представленная как Анька.
- Анька звонила, - интимно сообщил Александр Наумович. - Забежит на минутку. Она в салон опаздывает.
Воображение мигом нарисовало мне престарелую хозяйку картинной галереи по имени Анька. Я открыла рот, чтобы обратиться за уточнениями и тем самым добавить последние штрихи к ее портрету, но вспомнила про обещание помалкивать и рот закрыла.
Появление Аньки сопровождали чарующие трели мобильника. Она пробыла в нашей компании не более получаса - в облаке духов и перезвона мелодий, поминутно отвечала на звонки, не забывая каждый раз извиниться и одарить всех улыбкой.
Она щебетала, переливалась, искрилась, не сходя с места, и будучи чрезвычайно приятной женщиной, утомила всех чрезвычайно.
- Я полетела, - звенела она колокольчиком на пороге, чмокая приятельницу в щечку. - Пока-пока.
В дверях Анька подозвала к себе Александра Наумовича.
- Саша, не шали, - и она шутливо погрозила ему пальцем, почему-то выразительно скосив глаза на меня.
У меня появился еще один повод нарушить обет молчания, но я воздержалась, за что мне честь и хвала.
Было уже очень поздно, от коньяка слипались глаза, и приятельница постелила мне на диване в гостиной. Вместо одеяла пришлось укрыться ковром с вышитыми зебрами.
Компания переместилась на кухню, оставив меня наедине с телевизионным пультом, и пощелкав несколько минут, я блаженно смежила веки. Зебры покоились на мне велюровой горой. У самого подбородка стояла маленькая стопочка, на дне которой еще плескался глоточек коньяку. Я покачивалась в облаке неги.