Вэйна попыталась оживить в памяти вчерашнюю ночь. Нападение трех мужчин, затем похищение или спасение, это с какой стороны посмотреть незнакомцем. А потом была темнота. Как только девушка оказалась в седле, то сразу заснула. И не видела бешеной скачки когда жеребец Мейна нарушая все законы природы, мчался, едва прикасаясь копытами к земле.
- Где мы?- хрипло спросила Вэйна. Воображение услужливо рисовало картину преследования беглой жрицы. Как далеко они продвинулись от столицы? Ищут ли ее? Знают о совершенном убийстве?
Мейн поднял взгляд, под которым Вэйне вновь стало неуютно. Мужчина отвел взгляд, будто знал каким владеет даром.
- Мы покинули Полевию, тебе некого бояться.
Вэйна сразу поверила, что Полевия далеко. Окружающая природа отличалась от привычных полеских лесов.
- Тебя я тоже могу не бояться?- помимо воли спросила девушка. Она пожалела о вопросе, как только он вырвался, но все-таки напряженно ждала ответа, уверенная что сразу поймет, солжет мужчина или нет. Хотя откуда эти знания Вэйна не понимала.
- В другой ситуации я мог бы стать грозным противником и опасным врагом. Но тебе я не причиню зла.
- Почему?
- Почему?- переспросил Мейн. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Не сейчас, да и в будущем ответа можно было избежать. Поэтому мужчина перевел вопрос в шутку.- Скажем так, что я не преследую невинных жриц.
Вэйна молча из-под лба разглядывала незнакомца.
- Я не жрица,- буркнула девушка.
Она присела рядом с мужчиной. Кинжал, который Вэйна прихватила с собой, лежал недалеко. Но девушка не потянулась за ним.
- У тебя есть имя?
- Есть.
Вэйна улыбнулась уголками губ, с любопытством наблюдая за незнакомцем. Рядом с Еремеем ей было легко. Он был как старый друг. А рядом с этим мужчиной Вэйна не знала, как себя вести. Он беспокоил ее. Пробуждал чувства и эмоции, о которых Вэйна и не подозревала.
- И ты откроешь мне эту великую тайну?
Мейн пожал плечами, он не собирался называть девушки свое настоящее имя, не сейчас. Ничто не должно было его связывать с бывшей послушницей. Да и ей стоило выдумать легенду. Не стоило чужакам знать какую власть они могут получить с этой девочкой.
- Для друзей я Мейн.
- Вэйна.
- Я знаю.
- Откуда?- спросила девушка, сразу ощетинившись.
Мейн отставил котелок с кашей в сторону, подвесил небольшой чайник, и внимательно взглянул на девушку. При свете солнца она показалась моложе, нежели была. Еще девушка подросток, а не женщина. Вэйна принадлежала к той категории женщин, что с годами становились только краше и изысканней. Мейн знал, что увидит это превращение.
- Маги знают то, что скрыто от других.
Вэйн забыла обо всем на свете. О своих страхах и сомнениях, о преследовании, о судьбе Офелии и других весталок. Все сгинуло. Исчезло, как будто и не было. Ведь перед ней сидел настоящий маг. Чародей, о которых ходило столько слухов. Чудовища и монстры, так их величали велески. Но Вэйна давно не верила в эту ложь. Просто жрицы страшились разделить свою власть с кем-то еще. Отсюда и неприятие других культов, а также магии. Вэйна страстно желала стать чародейкой. Порой она теряла надежду, переставала верить, что мечта осуществиться. Однако жизнь в одночасье изменилась. Полевия осталась позади. Она, наконец, обрела свободу от культа Велесы, от обители которую ненавидела. И сейчас у нее был шанс, изменить жизнь раз и навсегда.
- У меня есть дар,- прошептала Вэйна.- Если ты возьмешь меня в ученичество я...сделаю все, что ты пожелаешь.
Мейн усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Мне не нужна ученица, тем более которая ничего не знает о магии.
Вэйна резко вскочила. Девушка наклонилась, схватила кинжал. Маг с любопытством следил за ней. Вэйна гордо распрямилась и направилась к реке. Не показывать своих чувств, у нее была большая практика в обители. Но сегодня девушка с трудом держала себя в руках, поэтому она бежала к реке, чтобы спрятаться от пронизывающего взгляда. Девушка присела на корточки. Ее глаза наполнились слезами. И впервые за долгое время девушка разрыдалась. Отказ этого незнакомца больно ранил ее, хотя Вэйна не понимала почему. Ведь он ей ничем не обязан. Напротив, это она у него в долгу. Он спас ее, вывез из столицы, из Полевии. Зачем ему и дальше терпеть обузу в ее лице. Вэйна перекинула косу и одним движением кинжала отрезала волосы. Слезы высохли, и девушка пустым взглядом смотрела на воду...Прошло несколько минут в полной тишине.
Мейн присел рядом с девушкой, странно на нее поглядывая. Он протянул руку, поднял с земли отрезанную косу.
- Я не хотел тебя обидеть...При других обстоятельствах, я взял бы тебя в ученицы...возможно. - Честно добавил он последнее слово, после раздумий.- Сейчас ты обижена моим отказом, но придет время, и ты поблагодаришь меня, когда поймешь, что значит быть учеником мага.
Вэйна всхлипнула, но ничего не ответила. Она не знала, как выразить словами, что ее мечты рухнули. В своих фантазиях, желая бежать из-под надзора велесок, она становилась магичкой. И что теперь? Неужели ей придется, как когда-то в детстве работать в поле под палящими лучами. Или же драить полы в богатом доме, угодливо кланяясь?
- Есть школы для начинающих магов. Я отвезу тебя.
Вэйна перестала всхлипывать, пронзительно взглянула на Мейна, рукавом размазывая слезы.
- У меня все равно нет денег, чтобы оплатить обучение,- призналась девушка.
Мейн мог с легкостью его оплатить. Но стоило связать девушку с магическим миром как можно сильнее. Долги и обязательства хорошо с этим справятся.
- Они тебе и не потребуются. Школа оплатит твое обучение. А по истечению срока, будучи магичкой ты вернешь долг.
Вэйна задумалась, не взирая на рассказы Лигула и обучение Офелии, она ничего не знала о мире за границей Полевии. И тем более она ничего не знала о жизни магов, об их законах и правилах.
- Не бойся,- добавил Мейн.- И впредь будь осторожна в своих обещаниях. Слова имеют власть.
- Зачем тебе это?- прошептала Вэйна.- Зачем помогаешь мне?
Девушка напряженно ожидала ответ. Мейн протянул ладонь, Вэйна не отпрянула, когда пальцы мага нежно коснулись ее кожи. Напротив, ее сердце забилось так сильно, что заглушало остальные звуки и гам царящий в лесу. Шла минута за минутой, но никто не произнес ни слова. Первым поднялся Мейн, он распрямился, искусственно улыбнулся.
- Нам пора!- объявил он.
Вэйна вздохнула. Она нехотя поднялась, удивляясь, что кожа на щеке горела. Как будто пальцы мага полыхали огнем и отметины от пальцев остались на лице.
Вэйна наспех перекусила. В то время, как Мейн не притронулся к пище. Он не торопил девушку, но Вэйна чувствовала его нетерпение. И вот она уже сидела в седле, а лошадь сорвалась с места. Глаза девушки закрылись, и она погрузилась в магический сон, как и прошедшей ночью. Лицо Мейна изменилось под капюшоном. То было лицо мага, а не человека. Леса, деревья, равнины остались за спиной. Впереди были горы, которые венчали Тур Лей. Мейн остановил лошадь, заглянул в ущелье. Магическая тропа извивалась как петля. Это было единственное испытание для учеников Тур Лея. Любой желающий мог попытаться пройти по тропе. Но путь был заговорен, что окончить его мог только человек с задатками магии.
Тур Лей был одной из немногих школ, куда не допускали обычных людей. Все переговоры, торговля, обмен велись в поселке неподалеку, куда приходили маги.
Мейн взглянул на спящую девушку. После раздумий он избрал для нее именно эту школу. Надеясь, что Вэйна не потеряется на фоне других учеников, которые в ее возрасте порой оканчивают школу.
- Проснись,- приказал Мейн.
Вэйна встрепенулась, в очередной раз не понимая где она. Воспоминая, поспешили дать ей подсказку. Девушка обвиняющее взглянула на мага.
- Ты околдовал меня.
- Это было необходимо. Твой путь окончен.- Маг указал на тропу.- Пройдешь ее и получишь желаемое.
Мейн первым спрыгнул с жеребца, подхватил девушку за талию и опустил ее на землю.