Молодой вервольф взглянул на звездное небо. Раньше оно казалось ему бесконечным, таинственным, хранящим многие тайны. В Тур Лее он утверждал, что небо над равниной другое, особенное. Но память и тут сыграла с ним злую шутку. Теперь он знал ответы на многие вопросы. И мог найти недостающие звенья. Отказался бы он от магии? Нет, никогда!
- Отец хочет, чтобы ты повторил его судьбу. Ибо для него это единственный правильный путь.
- А ты?- резко спросил Яран.- Ты считаешь, что я должен подчиниться?
- В свое время мне пришлось делать выбор. Я избрала семью и твоего отца. Мне повезло, я не жалею о принятом решении. Хотя оно далось мне нелегко...Твоя судьба в твоих руках. Только ты волен решать. Со своей стороны я могу только обещать, что поддержу тебя, чтобы ты не решил.
Эльмира поцеловала сына, ей пришлось приподняться на носки. Женщина взъерошила длинные волосы.
- Забудь на два месяца о сомнениях. Ты дома, помни об этом. Еще не время делать выбор.
Яран лег на зеленую траву. Наслаждаясь одиночеством. Забытые запахи оживали в его памяти. Тропы, которыми он следовал в детстве...Яран на ходу скинул одежду. Он обратился в волка, поднял морду с карими глазами на луну и завыл...
***********
В Лере царило оживление, привычное для небольшого городка расположенного в пяти милях от Дарстана. Главы города в очередной раз ездили на поклон ректору академии, пытаясь добиться разрешения расширить город в направлении школы. И в который раз ректор ответил категоричным отказом. Мужи города с радостью воспользовались возможностью хотя бы поглазеть на университетский город. Ведь получить пропуск на охраняемую территорию было практически невозможно. Дарстан по праву считался цитаделью, которую невозможно было покорить. Не в одном месте во всех мирах не было собрано столько могущественных магов и чародеек.
Лер из фермы превратился в город с многочисленными гостиницами и магазинчиками. Желающих увидеть Дарстан издали было много. И город процветал, предоставляя жилье, организуя маршруты и продавая сувениры и безделушки.
Яран ожидал увидеть поселок, удивился числу людей на улицах. При чем обычных людей лишенных магии, но желающих приобщиться к силе. Вервольф проголодался. Пару пойманных зайцев едва насытили его. Да и отвык Яран от сырой пищи и охоты. Да, слишком он свыкся со своей человеческой стороной. И еду привык получать на подносе, потрошенную и обжаренную со специями. Вервльф перекинул рюкзак с вещами через плечо. Но не успел он подойти к ресторану, как к нему подбежало несколько человек. Двоя, протягивали сувениры, один предлагал незабываемую поездку к Дарстану, а четвертый утверждал, что у него самое дешевое жилье в городе. Яран процедил несколько нецензурных слов. И толпа отхлынула от него. Но дело было не в словах. Вервольф на миг показал свою истинную сущность. И люди в страхе бежали. Яран под испуганные взгляды прошествовал в ресторан. Он показал силу мага, не демонстрируя волка. В Лере боялись и уважали магов. И официант, забыв о других посетителях, по-королевски обслужил вервольфа. Яран еще не знал, что маги старались объехать стороной Лер. И очень редко ели в местных тавернах. Поспешно перекусив, вервольф накинул капюшон и стал бесцельно бродить по городу. Вэйны все еще не было. Яран достал из рюкзака хрустальный шар. В Тур Лее Эброил объяснил общие азы работы с шаром. У юных студентов не было сил поддерживать подобное общение. Тем более на большом расстоянии. Яран установил шар, сосредоточился. Вэйна должна быть близко, рассчитал вервольф. Минуты обернулись часами, но шар хранил молчание. Он оставался белоснежным. Не одна картина не потревожила его хрустальной чистоты. Беспокойство тонкой змейкой оплело сердце и разум Ярана. Парень спрятал шар. В нем еще теплилась надежда, что Вэйна просто опередила его. Но волк и сам не верил в это. Яран обернулся в волка, когда покинул город и бегом бросился из города. Он умело избегал столкновений с людьми, каретами и всадниками. Туристы показывали на него пальцем, а дети визжали не от страха, а от восторга. Но Яран погрузившись в свои мысли, не замечал толпу любопытствующих.
Тур Лей по сравнению с Дарстаном оказался лишь песчинкой на берегу. Дарстан находился на берегу моря. С двух сторон естественной защитой были горы, которые грядой уходили в бурлящее море. А с западной стороны Дарстан венчали каменные стены и величественные ворота. Яран в восхищении замедлил бег, пытаясь окинуть взглядом всю территорию академии. На равнине Яран был хорошей мишенью. И вервольф поспешил под защиту огромных стен. Тридцать метров в высоту отметил Яран, не понимая, как возможно было создать подобную махину. Молодой вервольф отыскал по запаху небольшую дверь рядом с воротами. Он постучал неуверенный, что с обратной стороны его услышат. Яран заколотил руками и ногами. Но ответом была тишина.
Вервольф сел на землю, прислонился головой о стену. Неожиданно над его головой раздался голос.
- Чего надо?
Яран вздрогнул. Вскочил на ноги. На высоте трех метров оказалось окно, из которого высовывалась лысая голова старика.
- Чего надо?
- Приехал поступить в Дарстан.
- Маг?
- Вервольф,- буркнул Яран.
Лысая голова хмыкнула.
- Подай грамоты.
Яран полез в рюкзак. Достал документы, перевязанные лентой. Не успел он подойти к двери, как документы исчезли из его рук.
- Жди,- приказал старик, и проход закрылся, как будто его и не было.
Улфик пятый, недовольно кряхтя слез по стремянке с лестницы. Сколько лет совет академии просил ректора нанять постоянного смотрителя к воротам. Но ректор отклонял подобные предложения. Заставляя каждого преподавателя по очереди нести вахту у ворот. Улфик подозревал, что ректору нравилось глумиться над магами, которых он за глаза называл порой выскочками и гордецами. И выполняя работу смотрителей, ректор усмирял не в меру заносчивых преподавателей. Улфик с трудом распрямил согнутую спину. Позор в его преклонные лета ползать по стремянкам как нашкодившему студенту.
Два ученика уже поджидали мага. Улфик покачал головой. Мало того, что преподаватели вынуждены позориться, так они делают это еще на глазах собственных студентов.
Маг развернул бумаги. Его брови удивленно поползли верх. Он заставил ждать сына Ягайло. А магам был известен тяжелый характер последнего.
Улфик снял с широкой талии ключ и поднес его к двери.
- Чего стоишь, проходи уже.
Яран рассмотрел невысокого полного старичка с лысой головой. Одет старик был в лиловый плащ, который не шел его румяному лицу. Маг вернул бумаги.
- Чего уставился? Эй, вы два бездаря,- старик обратился уже к одному из студентов.- Проводите его к Калари.
Яран забрал бумаги, бросил презрительный взгляд на старика. Дожил до седых волос, а все еще страж ворот.
- Пойдем,- поторопил его студент.
Вервольф забыл о прохладном приеме, когда с высоты птичьего полета перед ним раскинулась долина Дарстана. Не каких маленьких домиков. Только величественные постройки. Дворцы и замки. Даже из гор выбивались шпили и арки.
- Когда я впервые переступил через ворота, то был поражен, хотя считал, что меня трудно удивить.
Яран взглянул на студента. Невысокий худой парнишка с белоснежным лицом, как будто обсыпанным мелом. Черные волосы были собраны в привычный хвост. Парень усмехнулся.
- Сурен.- Представился он.
- Яран.
- Пойдем, иначе Улфик оторвет мне голову, если я задержусь.
- Это старик страж ворот?
Сурен улыбнулся. Хотя его лицо оставалось печальным. А улыбка даже не отразилась в глазах.
- Улфик один из лучших преподавателей Дарстана, что не мешает ему быть приличной сволочью. И учти, он еще припомнит тебе твой презрительный взгляд.
Яран хотел задать много вопросов. Но больше всего он хотел связаться с Вэйной. Увериться, что с девушкой не приключилась беда. Ведь ее запах он не учуял в Дарстане.