В коридорах дворца вновь кипела борьба. Гвардейцы обратили оружия друг против друга. Братья, которые дали клятву защищать друг друга, и которые присягали своему королю, сегодня стали врагами. Мейн не участвовал в бою. Да и это было не надо. Калари разметала всех на своем пути. Обычные люди не могли противостоять натиску могущественной колдуньи. Придворные и чиновники, привлеченные шумом, прятались в спальнях и кабинетах, желая примкнуть к победителям, кому не были бы благословенны боги.
Элоиза с презрением смотрела на тех, кто дал ей клятву служить. Они бежали как крысы. Но на зов ответили преданные жрицы. Велески были единственные, кто сохранил верность. Но это не обманывало Элоизу. Они спасали свои жизни. Шесть телохранительниц и десять жриц. В приемной зале стало тесно, когда напротив велесок выстроились сторонники Еремея.
Принц был бледен. Он сжимал в руках меч, который еще не успел, обагрить в крови противника. Флик стоял позади. И его взор блестел от ненависти, когда он взирал на жриц.
Вэйна, Яран и Сурен держались вместе. Последние дни они почти все время проводили вместе. Яран рассказывал о своем недолгом обучении в Дарстане. После долгих раздумий рассказал и о первом запоминающемся дне в школе, когда мантикора Калари заставила его побегать по улицам. Юная чародейка впервые искренне смеялась, что Яран повторил рассказать, добавив новые штрихи. Сурен же во всех беседах хранил молчание. Он редко вставлял свои комментарии. И кажется едва интересовался действительностью. Даже азарт битвы не захватил его.
Калари же явно веселилась, не испытывая угрызения совести за смерть противников. В последние столетия магические дуэли почти исчерпали себя. Маги предпочитали решать дело миром. А восставать против членов совета могли только глупцы. Поэтому чародейка довольно потирала ладони, предполагая, сколько противниц она запишет на свой счет.
Мейн не сводил взгляда с Элоизы. Он просчитывал возможность решить проблему миром. Но процент оставался почти нулевым. Боя было не избежать. Потолок покрылся трещинами. Заклятия жриц были блокированы Калари. Она просто отмахнулась от них.
Все закончилось в считанные минуты. Жрицы были магически повязаны. Те, кто сопротивлялся, были убиты. Яран чувствуя кровь, с трудом удержался, чтобы не обратиться в волка. Так как часть вервольфа требовала выхода. Вырваться на свободу и устроить охоту.
Сурен не меняя выражения лица, использовал магию сильфа. Ей мог противостоять только сильный маг, к которым молодые жрицы не относились.
Велески пытались бежать, осознавая, что им не выстоять против грозных противников. Но милосердным был только Мейнстаун.
Калари выкрикнула десяток заклятий, Элоизу отбросило к стене. С губ верховной жрицы сорвался дикий стон. Мейн не пошевелился. К сожалению, он видел будущее, видел, на что была способна Элоиза. И главное, что она уже совершила. Мейнстан был даже благодарен Калари, которая использовала изощренные заклятия, медленно убивая жертву.
Мейн первым заметил, что в замке наступила тишина, которая прерывалась вскриками Элоизы. Вскоре затихла и она. Все было кончено.
Яран хлопнул принца по плечу.
- Иди, займи свое место на троне. Когда твои поданные вылезут из нор, они увидят своего короля.
Еремей неуверенно улыбнулся. Он с благодарностью поклонился тем, кто поддержал его и помог восстановить справедливость. Элоиза лгала, когда утверждала, что маги лживы и не чураются предательства. Ведь только благодаря им, он сможет исправить ошибки, совершенные на троне отцом. Как во сне принц направился к долгожданному трону. Ему осталось сделать несколько шагов...
Вэйна подалась вперед, но Калари была уже рядом.
- Лучше отвернись и позволь осуществиться предназначению.- Прошептала колдунья.
Вэйна отшатнулась, сомнения отразились на ее лице.
- Ради будущего Полевии. Не забывай.
И Вэйна отвернулась. Чтобы не видеть смерть брата. Чтобы в будущем ее не мучили кошмары...
Флик, получив легкий кивок головы Калари, догнал принца. Остался последний шаг, чтобы Еремей воссел на троне. И Флик не дал сделать ему этот шаг. Тонкий клинок блеснул в его руке. Удар пришелся в спину. Еремей вздрогнул и повалился на пол.
Вэйна зажмурилась сильнее. Калари удовлетворительно ухмыльнулась. Совет магов прав одна жизнь ничего не стоит. Сурен безразлично взирал за происходящим. И лишь на лице Ярана застыл ужас и непонимание. Не давая себе отчета, он бросился к Флику, чтобы оттолкнуть его, но невидимая преграда остановила его.
Еремей, не веря, смотрел на Флика. Тот защищал его во дворце, спас от преследований Элоизы, укрывал несколько месяцев. И все для того, чтобы нанести удар в спину?
- За что?- прохрипел он.
- В нашей жизни порой детям приходиться отвечать за преступления родителей. - С ненавистью, которую приходилось скрывать годами, прохрипел Флик.
- Мы не желаем видеть его мучений,- буркнула Калари.- Заканчивай начатое.
Флик нагнулся и вторым ударом всадил нож в сердце принца. И все это в полной тишине.
Яран отвернулся. Он нашел взглядом Вэйну. Вот только в его глазах больше не было тепла.
- Это того стоило?!
Вервольф сплюнул на мраморный пол и направился прочь. Сурен направился за ним, не высказывая не поощрения, не порицания. Он знал о решении совета. Отец успел его оповестить, не желая, чтобы сын выступил на другой стороне. К тому Сурена мало волновало будущее Полевии. Свобода Полевии была куплена малыми жертвами. Всего лишь несколько десятков убитых, в то время как Неомир и Элоиза уничтожили тысячи.
- Пусть идут,- пробормотала Калари.- Они слишком молоды, чтобы понять важность и необходимость происходящего.
- А может, они слишком честны, чтобы называть убийство и жажду власти священной необходимостью...- Заметил Мейнстаун. Он издевательски поклонился Вэйне.- Не буду желать тебе удачи. Скажу лишь, что ты приняла неправильное решение.
В тронном зале остались только трупы, Вэйна, Калари и Флик.
- Займи свое место, королева Полевии.
Вэйна несмотря под ноги шла к трону. Последние сомнения рассеялись. Она двадцать лет была никем. Настало ее время. Эра королевы Полевии, которая будет властвовать три столетия. Королева, которая превратит королевство в цветущий сад. Никакого голода и нищеты. Вэйна почувствовала холод мраморного трона.
- Ваше величество,- Флик низко поклонился. Он протянул корону.
Вэйна склонила голову. Два килограмма золота и драгоценностей. Корона полевских королей на голове крестьянской девчонки. Вэйна рассмеялась. В то время как Флик и гвардейцы сгоняли придворных в тронный зал. Калари встала за спину трона. Флик устроился на его подступах. А Вэйна немного истерично улыбалась, правда до тех пор пока ее взгляд не упал на тело брата в нескольких шагах от нее.
- Да здравствует королева Полевии!- выкрикнула Калари. И все придворные вместе с гвардейцами опустились на колени перед своей королевой!
*************
Трон сотни полевских королей. Некоторые восходили на него не успев опериться. Безусые мальчишки рано осиротевшие, они своей волей могли казнить и миловать. За их спинами стояли серые канцлеры и министры. А также матери жаждущие власти и довольствующие вторыми ролями. На этот трон садились старики, слишком долго ждавшие своего воцарения помазанников богов. Были на этот троне и сумасшедшие. Вэйна сжала подлокотники, что побелели костяшки пальцев. По праву первенца этот трон должен был занять Еремей. Но принц мертвый лежал на ступенях, ведущих к власти и могуществу. Придворные, которые склоняли колени и славили новую королеву, спотыкались о трупы убитых велесок. Некоторые даже не пытались переступать через их тела. Особо попирали верховную жрицу, которую ненавидели даже прихвостни королевы Ольги. И только тело принца оставалось не тронутым. Никто не прикрыл Еремея плащом. Так что придворные в последний раз могли увидеть своего почти короля. Еремей умер с маской недоверие на лице. Принц оставался все-таки наивным если не ждал предательства. Вэйна левитировала один из плащей убитых гвардейцев, чтобы прикрыть тело принца. Придворные отшатнулись. Да, они, не взирая не стремление к власти и богатству опасались магии. Вэйна пожала плечами. Да впервые на престоле полевских королей сидела женщина и чародейка...