- Да,- выдохнула Келия.
- Это честь. Поэтому ты должна хорошо подумать, прежде чем ответить согласием. Если Велеса может простить тех, кто совершил ошибку и раскаялся. К своим жрицам она требовательна и сурова. И если ты отступишь от клятв, то гнев богини тебя достигнет, где бы ты не скрылась.
Келия не знала, сколько длился ее допрос. В надежде на новую жизнь, девочка на все твердила да, мечтая скинуть черную хламиду служанки.
- Подожди в коридоре, я приму решение.
Келия споткнулась о порог, сердце девочки едва билось в груди от волнения.
Настоятельница устало прошлась по кабинету.
- У девочки, несомненно, есть дар.- Подтвердила она.
- Да, госпожа настоятельница.
- Странно, почему сразу никто не обратил внимание. Возьми Дитрея ее под свое крыло. Она уже довольно взрослая. А ты знаешь, что чем младше девочки, тем лучше это поле вспахивается.
- Да госпожа настоятельница.
- Начни с азов. Скорее всего, она и читать не умеет.
- Да, госпожа настоятельница,- в третий раз сказала Дитрея.
Настоятельница махнула рукой. Это был обычный жест усталой женщины. Ведь в присутствии толпы она обязательно бы приложила руку к левой груди. Стоило девочке покинуть кабинет, и настоятельница забыла о ней. Утром пришло письмо от великой жрицы, оно заставило настоятельницу задуматься...
Келия в это время стояла, прислонившись к стене, ее пальцы дрожали, девочка боялась, что упадет в обморок. Она ненавидела культ Велесы, суровых и порой жестоких жриц, а также насмешливых послушниц. Однако страх перед слугами был сильнее. Девочка мечтала сбежать из храма, навсегда забыть о культе Велесы. Но сейчас ее единственной надеждой был шанс, предложенный настоятельницей. Она подрастет, получит достойное образование, и тогда скинув одеяние послушницы, покинет храм навсегда.
Детрия бесшумно появилась за спиной девочки.
- Пойдем со мной.
Келия с вновь проснувшимся любопытством осмотрела небольшой кабинет. Здесь не было привычного стола или стульев. Лишь циновки на полу и полки с книгами.
- Сядь напротив меня.
Детрия взяла ладони девочки и соединила их, жрица улыбнулась, черты ее лица стали мягче и человечней.
- Не бойся меня, девочка, у тебя есть дар, теперь ты одна из нас. Из девочки служанки однажды ты станешь мудрой жрицей целительницей. Тебя ждет прекрасное будущее. Ты больше не служанка, сегодня же ты поселишься в общей спальне с другими послушницами. Я научу тебя всему необходимому, и через неделю ты принесешь клятву Велесе. Поверь, нет ничего прекраснее той церемонии, которую ты пройдешь. Ты обретешь семью, сестер, которые будут поддерживать тебя в дни радости и скорби.
Келия слабо улыбнулась, она едва прислушивалась к словам жрицы. Великое будущее в храмовом комплексе едва волновало ее, но вот отношение слуг было насущной проблемой. Теперь Тельма не сможет злословить на ее счет, насмехаться и называть ее грязной голодранкой. А грозная дана Грей больше никогда не посмеет поднять на нее руку. Довольная улыбка тронула губы Келии, она была готова с утра до вечера бить поклоны всевидящему оку богини. Хотя в душе она чувствовала только одно ненависть, которую собиралась сдержать до поры до времени.
************
Детрия протянула платье нежно зеленого цвета.
- Зеленый цвет жизни. Цвет веры в Велесу.
Келия улыбнулась, недоверчиво принимая платье. Его ткань выгодно отличалась от той хламиды, которая натирала ее кожу в течение трех месяцев. Платье не было изысканным, но теперь никто в храме и за его пределами не мог спутать ее со служанкой. Последняя неделя пролетела как во сне. Тельма едва не позеленела от злости, когда узнала о даре, дремавшем в Келии. Девочка с нескрываемой радостью и удовлетворением дергала Тельму, изобретая новые для нее поручения. Служанка не смела проявить недовольство, но в ее глазах то и дело вспыхивал страх, который возвращал улыбку на уста Келии. Власти над данной Грей у девочки не было. Но это до тех пор, пока она не станет жрицей, а этот день был не за горами. Последняя мысль заставила улыбку соскользнуть с лица.
Детрия довольно кивнула, рассматривая изменившуюся Келию.
- Жаль, что волосы еще не отрасли. Когда ты станешь жрицей они будут длиннее поясницы.- С этими словами Детрия надела на голову девочки венок из белых роз.- Цвет чистоты и невинности.
- Теперь я точно не похожа на мальчика.- Согласилась Келия.
В храме собрались все до единой жрицы и послушницы, они были похожи на ветви деревьев в своих ритуальных одеждах зеленого цвета. В руках каждая девушка держала по одной белой розе, приподняв цветы они имитировали лабиринт, по которому Детрия вела ученицу, предварительно завязав ей глаза.
- Ты ищешь путь к сердцу Велесы.- Наставлял голос жрицы.
Келия осторожно делала каждый шаг, лишившись зрения, она почувствовала страх. Ведь если что-то на церемонии пойдет не так как запланировано, девочка могла вновь вернуться к мытью полов.
- Только не это,- одними губами прошептала Келия, зная, что ее никто не расслышит.
Девочка завершила шествие, ни разу не сбившись с пути.
- Остановись и опустись на колени,- приказал голос Детрии.
Келия едва не споткнулась о длинный подол платья, когда преклоняла колени, но ей вновь повезло, и девочка ожидающе замерла, прислушиваясь к окружающим звукам. Повязка спала с глаз. Келия несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от бликов перед глазами. Девочка услышала завораживающее пение, жрицы и послушницы восхваляли богиню, они приветствовали Келию, которая должна была переступить черту и стать их сестрой. Каждая дева подходила к девочке, склонялась в поклоне и преподносила в дар белую розу. Келия замерла изваянием, безмолвной скульптурой, чтобы не пораниться о шипы цветов.
Настоятельница подала знак и пение прекратилось, в храме наступила тишина.
- Преклоните колени, ибо сегодня радостный день для всех нас. Келия, ты пришла сюда по доброй воле?
- Да,- выдохнула девочка, до крови закусив губу, чтобы сдержать рвущуюся истину.
- Почитаешь ли ты нашу матерь?
- Да.
- Готова ли ты отказаться от мирских соблазнов и принять послушание?
- Да.
- Тогда я настоятельница обители Велесы заявляю, Келия сегодня ты отрекаешься от внешнего мира, от своей семьи. Отныне, твой дом - это храм, а мы сестры тебе. Имя, данное твоими родителями при рождении, будет сегодня забыто навсегда. Скажи безымянная дева, какое имя ты изберешь, каким именем ты будешь возносить молитвы, и каким именем будут величать тебя сестры?
Келия задумалась, ей никогда не нравилось собственное имя. То было имя крестьянской девки, которая должна была смериться со своей судьбой.
- Вэйна.- Выдохнула девочка, чувствуя легкое головокружение. Келия избрала имя свободной женщины, древней героини воительницы.
На лице настоятельницы мелькнуло замешательство, видимо, она не сочла имя подходящим.
"Что же я наделала", подумала девочка, возвращаясь в омут своих страхов.
- Да будет так, юная дева. Я жрица Велесы нарекаю тебя Вэйной. Под этим именем ты войдешь в наш храм. Твои сестры одарили тебя цветами, одари их поцелуем.
Вэйна с радостью распрямилась, ее ноги затекли, а головокружение усилилось. Девочка исполнила повеление. Последний поцелуй она подарила настоятельнице. Щека жрицы была сухой, она пахла горькими травами, а также одиночеством и тоской. Вэйна отшатнулась, не понимая, откуда у нее в голове пронеслись последние мысли. Но жалости к настоятельнице девочка не ощутила. У той было все, о чем могла мечтать рядовая жрица, власть над целым храмовым комплексом и над сотней сестер и слуг.
Настоятельница хлопнула в ладони, оставалась заключительная часть церемонии, на которой могли присутствовать только избранные. Вэйна насчитала кроме настоятельницы семь высших жриц, семь вершителей судеб.
- Преклони колени, дщерь Велесы.
Келия вздохнула и опустилась на колени, об этой части церемонии ее никто не предупреждал. Девочка старалась обдумывать каждый шаг, чтобы не отступится. Она не могла позволить прервать церемонию.