— Вот меня давно интересует этот вопрос, — Юлали не приняла шутку парня и не ответила на нее, — а друг с другом мы можем праздновать Соединения? Империи же нужны одаренные дети, как будущие служители Правителям, а то мы вымрем все, как редкие животные.
— Ты говоришь о наших магах, или о колдунах из других Миров? — заинтересовалась этим вопросом Маритт. — Помните, нам предлагали заниматься в Академии Шардора. Представляю, сколько там красивых самцов с магическим даром расхаживает без присмотра.
— Не мешало бы этот вопрос задать Главе Школы, — была встревожена Юлали, опять вспоминая принца, и надежда на их серьезную связь всколыхнулась в ее сердечке, — перед смертными нам запрещено раскрываться, а особи с таким же даром все равно смогут узнать нас. Совсем не скроешься. Я бы хотела иметь сына или дочь от возлюбленного. Пусть не сейчас, но когда пройдет не один век, нам захочется иметь кого — то родного и близкого, кому я смогу передать свой дар и научить его использовать.
— Ну, и какой тогда из тебя получится служитель? — не желая обидеть девушку и понимая ее чувства, Эстан категорично оборвал все мечты и надежды подруги. — Ты станешь слабой и уязвимой. Тебя смогут шантажировать семьей, детьми, поэтому мы скрываем свой дар даже от своих близких людей. Тебя будет просто склонить к предательству. Нет, с нас взяли магическую клятву, и никто не собирается ее отменить. Смиритесь девочки, что вы будете всегда одинокими. Даже наша дружба может сыграть с нами злую шутку. Профессорам нравится, что между адептами нет тесных контактов, — невесело усмехнулся парень, быстро опустошая кружку с напитком, и тягостно вздохнул, — давайте еще выпьем за встречу и сразу за расставание. Я забыл вас предупредить, что вечером нас ждет Куратор к себе на разговор. С каждым отдельно. Думаю, он озвучит наши первые задания. Практика началась.
— Я с ним уже встречалась, — Юлали рассказала друзьям о своей сестре и ее поступлении в Школу, — он сказал, что у Сабины неплохое будущее, как у служителя ликвидаторов. Вот уж не ожидала такого от своей младшей сестренки со светлой магией. Она, конечно, всегда была смелой девочкой, но воительницей не могу ее представить. Ее поселили в здание первого курса, и Саби сильно волнуется. У них по пять человек в комнате, не то, что у нас отдельные апартаменты.
— Мы это заслужили десятилетним трудом и давно попрощались с детством, — глаза Эстана казались грустными, хоть он и улыбался, — ты могла себе раньше вообразить, что сможешь выслеживать врага и, если нужно убивать? Мы все этому учились многие годы. Сможет это делать и твоя девочка, поверь.
— Да, практика покажет, что из нас получилось, — тихо проговорила Юлали, — когда делаешь работу некогда думать о глупостях. Скорее бы делом заняться. Жаль, что мы не группой отправимся на задание.
Беседа перешла в деловое русло и друзья стали просчитывать всевозможные варианты будущих миссий. Было рассмотрено много разных версий, пока Юлали не вызвал к себе Куратор. Она никак не ожидала, что ей предстоит в одиночестве отправиться в дальнее дикое государство и, затаив дыхание слушала его напутствия.
— Твой путь лежит на Венхору. Там ты войдешь в доверие к прислуге дворца, или даже к самому Предводителю Адис — Абе. Узнаешь их планы относительно Империи, и все, что касается принцессы Зэмы Болэйд. Можешь спрашивать, если что неясно, — спокойно спросил наставник и вопросительно поднял бровь.
— Я понимаю, что вы не будете давать нам неважные задания, но чем может грозить дикий и не магический народ нашей могущественной державе? Какие у них могут быть такие тайные сговоры против Империи, кроме содружества и мира. Для этого они и отдают свою принцессу в супруги наследнику, — осторожно говорила Юлали, но ей хотелось до конца прояснить свое задание, отнестись к нему серьезно, без предубеждений. Понять, откуда можно ждать беды и неприятностей.
— Ты направляешься на Венхору, чтобы подтвердить или опровергнуть сомнения, которые появились у Императора и его сына, — продолжал невозмутимо говорить Куратор, — отнесись к заданию очень ответственно. Нам нужны факты, а не твои домыслы и умозаключения. Какие еще вопросы?
— Никаких, — так же спокойно ответила служительница сыска, — но мне нужно больше информации об этом государстве и знания их языка. Чужаку, даже такой красивой женщине, как я, — без тени кокетства рассуждала Юлали, — дикари не доверятся полностью. Мне нужно стать одной из них.
— Согласен. У тебя всего два дня на подготовку. Это задание срочное, и если еще что — то потребуется, то обращайся, — Куратор уже хотел уйти, но приостановился, — хотел тебя предупреждать, что о нашем разговоре никто не должен знать. Никто!
Да, от наставников не скрылись дружеские отношения их тройки. Юлали согласно кивнула головой, приложила две руки к груди, давая понять, что с готовностью подчинится приказам Школы и стала серьезно готовиться к заданию.
— Что же заставило Главу «Тайной разведывательной Службы» проверить дикарку принцессу? Какие веские основания для этого нашел? — думала девушка и не догадывалась, что принц просто хотел отстрочить Соединение брата или совсем спасти его от ненавистного супружества, — мне придется очень постараться, чтобы оправдать его доверие, — рассуждала Юлали, но вдруг засомневалась, что это Донат поручил именно ей эту миссию.
— Скорее всего, это Куратор и мой наставник сделали такой выбор. Они всегда был довольны моими способностями и умением спокойно действовать в самых сложных ситуациях, — рассуждала служительница Славка, — хотя не имеет особого значения, кто дал задание. Работу в любом случае нужно сделать как можно лучше.
Глава 4. Сыновья герцога Этьенд Ганта
На следующий день Глава Высшей Школы магии и он же Глава Тайной Разведывательной Службы сидел в своем кабинете, вспоминал прошедший бал и разговор с лордом Вистаном и его братом. Они в последний день праздника сидели у него в комнате и старший сын герцога в неофициальной обстановке за бокалом дорогого вина отчитывался о проделанной работе на Дакасте.
— Я купил в тех местах обнищавшее поселение с рудными залежами для Дэймонда, где он мог бы работать для блага Империи и нашей семьи, но случились непредвиденные обстоятельства и я задержался надолго в том Мире. Вы Ваше Высочество, наверное, уже поняли по количеству ценных металлов, доставляемых пиратскими порталами, что дела пошли более чем хорошо, они великолепны. Добыча золота и серебра идет продуктивно, благодаря моему знакомству с княгиней Джованной. Мне пришлось подружиться с этой милой девушкой. Я узнал, что она одаренная и после ритуала «Клятвы верности» ей пришлось открыть мне тайну своего рода. Вы понимаете, Ваше Высочество, что большего я не могу вам рассказать, но в одном могу заверить, что мы с братом, как прежде верные подданные Императора.
— Хорошо кузен, если дело пойдет так и дальше нам не придется идти на Сговор с дикими племенами Венхоры, что для наследника окажется высшим благом. Он будет у вас в вечном долгу, — у Доната поднялось настроение, и он хотел услышать подробности о личной жизни мужчин.
— Не вижу никаких препятствий, — серьезно отвечал лорд Вистан, — работа ведется профессионально. Налоги мы регулярно отдаем в казну правителя Далтан Арден Гурена, а через год Дэймонд закончит Академию и сменит меня, чтобы я смог применить свои силы на Дунгаре. Хорошо бы ему еще разобраться со своей бывшей избранницей, что по глупой ревности чуть не убила княгиню Джованну и его самого, обратившись к врагам Вануары.
— А, что тут думать, — принц не мог понять сомнений братьев, — попытка убийства сыновей герцога Этьенд Гант карается жестоко, не мне вам рассказывать про наши законы. Вы же не собирались ее прощать? Она считает себя несправедливо обиженной и стала вашим злейшим врагом, а врагов мы никогда не оставляем живыми, чтобы не ждать удара клинком в спину. Это кодекс чести воинов любых государств. Девица должна умереть. Жалость здесь неуместна и опасна. Вы же не хотите отправить ее в подвалы дворца, гуманнее казнить.