— Я знала, что предки мамы были темными колдунами. Мне об этом поведал школьный Куратор, когда в мои десять лет таинственно появился на пороге нашего дома, чтобы предложить юной адептке место в Высшей Школе Магии. Позже мне было позволено отправиться в Академию на Шардор и там закончить свою карьеру — стать Магистром, — не очень радужные воспоминания нахлынули на Юлали, и она загрустила, не смея про это рассказывать отцу и сестре. Девушка сейчас понимала, что мамины предки были из высокородных особ, раз имели силу магии. Она расспросила Куратора о своей прабабке, что передала Сабине черные глаза и воинственный характер.
— Герцогиня Ивета дю Белле росла своенравной и избалованной девицей, — мужчина коротко рассказал ей о судьбе упрямой бунтарки и родственницы, — она закончила много лет назад Школу, но не захотела быть вековухой и служительницей у своего народа. Женщина полюбила странствующего менестреля, поэта и певца, очень красивого мужчину из простого народа и сбежала с ним из замка. Родители прокляли свое дитя и отреклись от дочери, лишив ее титула и наследства. Насколько мне известно, она никогда не пожалела о своем выборе. У вашей бабки была светлая магия, что очень редко встречается на Дунгаре, но может ее дальний предок был не из нашего Мира. Мы так далеко не заглядывали, и не могли найти беглянку, чтобы она понесла заслуженное наказание. В том деле было много тайн.
— Надина, как и Саби не унаследовала дара своего рода, иначе, мама не умерла бы так рано, а смогла бы вылечить любой недуг, — продолжала вспоминать Юлла, — такая сила и мощь перешла только ко мне, и я еще не поняла, мне радоваться такому подарку, или считать это проклятьем. На Дунгаре мы должны скрывать свой дар, даже от самых близких людей, чтобы не подвергнуть их опасности. О нас никто не должен знать и мы всегда будем одиноки. Я в этом году окончила Высшую Школу магов и стала тайным агентом Империи, а отцу с сестрой изменили помять. У меня будет две судьбы и две жизни. Одна дочери графа — скромной, со странностями девицей, не желающей идти на Соединение, и сильного темного мага, — мысли Юлали оборвал задорный голос сестры, и она невольно вздрогнула.
— Юлла, но у Императора есть еще второй сын. Он был рожден от любимой фаворитки, и которого Эмерик Вогюэ полностью признал, — предвкушая грандиозное празднество, весело улыбалась Сабина, а у старшей сестры все больше округлялись от возмущения глаза, и приоткрывался рот от удивления, — ты могла бы завоевать внимание этого мужчины. Правда, он никогда не будет наследником престола, но все титулы за ним сохранены. Не смотри на меня так, как будто я говорю что — то неприличное. Я не могу поверить, — добавила она в голос раздражения, — что ты хочет прожить всю жизнь в одиночестве, как старая вековуха! Все девушки тайно мечтают о личном счастье, о возлюбленном. Это нормально!
— У меня есть вы, я не одинока, — Юлали подавила в себе желание устроить скандал. Она притворно улыбалась, хорошо понимая желание отца и сестры, — нам теперь не так уж плохо будет вместе, когда я закончила свою учебу.
— Я не вечный, девочка, — мужчина горестно покачал головой, — у меня уже седые виски и морщины залегли возле глаз. Вам нужны надежные защитники и семья.
— Это тебе нужна добрая и веселая женщина, которая воспламенит любовь в твоих потускневших серых глазах. Раньше они мне напоминали цвет клинков. С новой супругой ты забудешь свою печаль, а молодость и здоровье вернется к тебе, — девушка весело рассмеялась, подбежала к смутившемуся отцу и расцеловала в обе щеки, — ты очень рано записал себя в старики. Мы еще с сестрой погуляем на твоем Соединении. Подумай, если мы уедем из поместья со своими супругами, то ты останешься здесь совсем один.
— Да, это так, — растерялся и покраснел мужчина, — наверное, моя судьба быть одиноким, что нельзя сказать о вас, мои красавицы, — не мог не улыбнуться граф, — Надина любила нас, но коварная судьба не позволила ей остаться с нами. Пусть она с небес порадуется за своих дочерей, а я буду счастлив, видя внуков.
— Хорошо, я пойду собираться в поездку, — стала серьезной Юлали, давая понять, что не хочет продолжать этот пустой разговор, — прошел слух, что на дорогах неспокойно. Ты не хочешь взять охрану?
— Я уже позаботился об этом. Нас будут сопровождать трое вооруженных воинов, — граф был рад, что его старшая дочь больше не спорила и готовилась к балу, — а Энани с тобой не отправится? Тебе будет не так скучно, и она сможет помочь во дворце с нарядами и прической.
— Нет, — категорически отказала она, — я сама справлюсь. Эта девчонка очень болтлива, а мне для светской беседы хватит Сабины и ее прислуги.
Юлали не могла признаться отцу, почему она не всегда прибегала к помощи прислуги. Она все любила делать сама быстро и надежно, часто пользуясь магией, а этого никто не должен был видеть, или даже догадываться о происходящем. Таков запрет Главы Высшей Школы и Тайной Разведывательной Службы. Эти законы должны были строго соблюдаться.
Вся прислуга поместья считали молодую графиню заносчивой и своенравной, опасались ее и беспрекословно подчинялись, интуитивно чувствуя силу хозяйки и власть над ними.
Юлали приступила к просмотру нарядов, которые ей предложила на выбор сестра. Девушка сожалела, что весь путь предстоит проделать в карете, вместо того, чтобы открыть портал. Ее всегда злило, что приходилось прятаться и скрывать свое умение. Это несправедливо, раз маги преданно служили Императору и народу.
Она сняла платье, подошла к большому зеркалу, а из него на нее смотрела черноволосая красавица с вытянутыми к вискам фиалковыми глазами, единственное наследство, которые ей достались от матери. Девушка, задумчиво провела рукой по чувственным губам, стройной шее. Ее подрагивающая ладонь коснулась упругой груди и дотронулась до плоского живота, который графиня погладила. Адептов жестоко гоняли наставники на боевых занятиях, поэтому у девушки была крепкая и тренированная фигура.
— Кто же сможет завладеть этим идеальным телом со стройными ножками и такими округлыми бедрами при тонкой талии, — смеясь, тихо говорила девушка, любуясь своим отражением, — наверное, это прекрасно любить и быть любимой. Но, мне был уготован путь тайного служителя сыска. Я не могу иметь супруга и семью, а возлюбленного еще не встретила, которому смогла бы без всяких сомнений подарить себя. Адепты в Высшей Школе даже в лицо друг друга не знаем, и нашего Главу я никогда не видела без магической маски. Все наставники ходят в мантиях и накинутых на лица капюшонах, как и их воспитанники.
— Отец, когда узнал о моем желании заниматься в Храме, не очень охотно, но под влиянием магии ему пришлось отпустить старшую дочь. Мне нужно было научиться обращаться с энергетическими потоками, что наполняли тело и укрощать эту силу. Так я научилась формировать реальность и работать с магией. Сейчас сестра и папа ничего не знают о моей дальнейшей работе и даже не подозревают о моем даре, — девушка смахнула набежавшую слезу и ухмыльнулась своему отражению.
Темных магов очень мало на Дунгаре и все они должны служить своим правителям. Юлали была любознательной и пытливой особой. Ей хотелось знать, почему в этом Мире поселились только темные колдуны. Девушка не замечала, чтобы они были злобными или враждебно настроенными, если только не попадали в экстремальную ситуацию или битву. Отбиваясь от врагов, в ее душе рождалось зло, и она была готова убивать. Еще она знала об отделе ликвидаторов, где служили воители, которые тайно уничтожали неугодных Империи людей. Вот что ответил ей на этот вопрос наставник на занятиях по истории.
В очень далекие времена один из посланников Богов Эстран поддался искушению и испробовал плотскую любовь со смертной девушкой, очень красивой и юной. Она родила ему прекрасное дитя. Всевышние не простили падшему Ангелу его грех, и не позволили вернуться в Небесное Царство. Он от бессильной злобы начал постепенно превращаться в жестокого монстра и ушел в услужение к Тьме, которая приняла бывшего служителя Богам с радостью и почтением. Со временем став демоном, он навсегда покинул Свет и ушел в Подземное царство, называемый во всех Мирах Преисподней. Его сын произвел потомство, которое имело божественный дар, но всегда несло на себе клеймо Тьмы, хотя и тянулось к Свету.